¿Puede el todopoderoso Barcelona seguir prosperando mientras los problemas financieros del club finalmente están obligando al equipo femenino a tomar decisiones difíciles?

Que Barcelona convocara una rueda de prensa el lunes con Xavier O'Callaghan, el jefe de deportes profesionales, para explicar el impacto de las reglas del Fair Play Financiero (FFP) en todas las secciones del club es indicativo de lo que está sucediendo en Catalunya en este momento. Las regulaciones de La Liga tienen en cuenta a todos los equipos que representan a Barcelona, algo que ha obstaculizado a otros en el club en años anteriores.

Una organización multideportiva que tiene secciones que incluyen balonmano, voleibol e incluso rugby, fue hace solo dos años que el equipo de baloncesto del Barça perdió a Nikola Mirotic, su primer jugador en 14 años en ganar el premio MVP de la EuroLeague, debido a problemas financieros.

“Es fantástico y un gran jugador, nos ha dado muchos éxitos y es una gran persona, pero la situación es la que es y para registrar jugadores tenemos que cumplir con el plan de viabilidad que presentamos a La Liga. Requiere una reducción en las secciones", dijo el presidente Joan Laporta a Catalunya Radio mientras el club rescindía el contrato de Mirotic dos años antes de su vencimiento.

"Nos gustaría que cada sección tuviera su propio Fair Play y no dependiera de La Liga", dijo O'Callaghan el lunes. "Pero debemos aceptar las reglas que existen hoy en día.”

El equipo femenino no se ha visto envuelto en estos problemas en los últimos años, evitando situaciones como la de Mirotic y el equipo de baloncesto. Sin embargo, este verano ha sido diferente y preocupante. La masa salarial del Barça en todas las secciones superó su presupuesto en 7 millones de euros (£6m/$8.1m), explicó O'Callaghan esta semana, lo que significa que se han necesitado reducciones en todas partes para cumplir con las reglas del FFP.

Como tal, ha habido varias salidas clave del equipo femenino. Tanto Ellie Roebuck como Fridolina Rolfo rescindieron sus contratos de mutuo acuerdo, allanando el camino para que se unieran a Aston Villa y Manchester United, respectivamente, mientras que Ingrid Engen se fue al vencimiento de su contrato para fichar por Lyon. En cuanto a las tarifas de transferencia entrantes, se han vendido cinco productos de la academia, siendo Jana Fernandez, quien ha firmado por London City Lionesses, la más destacada.

Lo que ha levantado alarmas en particular, sin embargo, es la falta de movimientos en la otra dirección. El Barça ha hecho solo un fichaje este verano, el que trajo de vuelta al club a la exjugadora del equipo juvenil Laia Aleixandri de forma gratuita después de sus tres años con el Manchester City. Esto deja a la plantilla del primer equipo bastante reducida, especialmente si el Barça va a luchar en cuatro frentes de nuevo este año.

Eso a pesar de que O'Callaghan reveló que el presupuesto del equipo femenino en realidad ha aumentado en 1 millón de euros (£860,000/$1.17m). "Pero el mercado está inflado", explicó. "Para mantener a las jugadoras más importantes, tienes que gastar más dinero, así que necesitas recurrir a la academia juvenil.”

Esa academia es el único aspecto verdaderamente positivo para el Barca en este momento, aparte del hecho de que su once inicial todavía contará con muchas de las mejores jugadoras del mundo, como Alexia Putellas, Aitana Bonmatí, Patri Guijarro, Caroline Graham Hansen y Ewa Pajor.

Ciertamente, está lejos de ser ideal que su capacidad para dejar huella en la ventana de transferencia esté limitada, particularmente en un momento en el que, como señala O'Callaghan, se está manejando mucho dinero. En enero, Chelsea rompió el récord mundial de transferencias cuando firmaron a la defensora estadounidense Naomi Girma, quien se convirtió en la primera jugadora de un millón de dólares en el fútbol femenino. Luego, el mes pasado, Arsenal hizo algo aún mejor, convirtiendo a la delantera canadiense Olivia Smith en la primera jugadora de un millón de libras.

Pero la buena noticia es que hay una fantástica cantera de jóvenes talentos de la que Barca puede aprovecharse. Al mismo tiempo que se convirtieron en el equipo a vencer al nivel élite en los últimos cinco años, las catalanas también se han convertido en uno de los mejores clubes del mundo para desarrollar jóvenes talentos, al haber expandido La Masia para incluir jugadoras.

Hay talento local que sigue los pasos de Bonmatí y Putellas en el primer equipo, así como muchas potenciales estrellas internacionales que han sido llevadas al club y están comenzando a destacar. Sydney Schertenleib fue el nombre más notable en hacerlo la temporada pasada, habiendo llegado desde Suiza el verano pasado, y es probable que otros también tengan su oportunidad, mientras que la estatura de jugadoras como Schertenleib y Vicky López, entre otras, crece.

Emilia Szymczak es un buen ejemplo. La joven de 19 años ha impresionado mucho en el equipo B desde que se mudó a Catalunya en 2023 y agregó a su experiencia senior de manera significativa este verano pasado, jugando los tres partidos para Polonia en la Euro 2025. Por lo tanto, sería una candidata principal para más oportunidades.

Hay muchas otras, también. Celia Segura y Clara Serrajordi, por ejemplo, están entre las seis jugadoras del Barcelona que ayudaron a España a ganar la Eurocopa Sub-19 este verano. Son estrellas prometedoras como estas quienes podrían estar listas para beneficiarse y se les podría dar la oportunidad de brillar, incluso si es solo para dar un descanso a algunos de los jugadores clave del Barca en partidos de menor perfil.

Cumplir con estas restricciones es vital para el avance de Barca Femení, también, con Cata Coll, Ona Batlle y Claudia Pina sin contrato el próximo verano.

Sport informó la semana pasada que la 'prioridad' de Marc Vives, director deportivo de fútbol femenino del Barcelona, ha sido 'renovar las piezas clave'. Las internacionales españolas Coll, Batlle y Pina encajan en esa categoría, y es vital que el club tenga el espacio para ofrecerles nuevos contratos en los próximos 12 meses.

Pero eso no quiere decir que esta sea de ninguna manera una situación ideal para el Barcelona de cara a la nueva temporada del equipo femenino. Mientras que los clubes en Inglaterra, en particular, pero también el Lyon en Francia, están invirtiendo enormemente en sus equipos, el equipo que ha alcanzado cada una de las últimas cinco finales de la Liga de Campeones entra en la nueva campaña bastante limitado.

El once inicial del Barça podría seguir siendo uno de los mejores en el juego femenino, si no el mejor, pero es probable que se necesite más que eso para que luchen duro en cuatro frentes una vez más, como lo han hecho de manera consistente y exitosa en los últimos años. Una gran lesión aquí o allá es probable que sea particularmente dañina para la escuadra poco profunda de Pere Romeu.

Sin embargo, como resultado del caos financiero del FC Barcelona finalmente extendiéndose para impactar su lado femenino todopoderoso -que, incidentalmente, es la única sección autosuficiente del club en un sentido monetario- esa es la realidad esta temporada para las tres veces campeonas de Europa. Para disfrutar de los niveles de éxito a los que se han acostumbrado en tiempos recientes, y recuperarse de la derrota en la final de la Liga de Campeones de mayo ante el Arsenal, tendrán que superar algunos desafíos serios.