Ponerse en el lugar de Lionel Messi: Inter Miami necesita que Facundo Farías demuestre su clase para mantener vivo el sueño de los playoffs de la MLS

La verdad es que el fichaje de Farías pasó desapercibido. ¿Cómo no podría? Si fichas en la misma ventana que Messi, Busquets y Alba, claramente no vas a aparecer en los mismos titulares.

Sin embargo, al incorporar a Farias, Miami aparentemente aseguró el presente y el futuro, agregando a un jugador que ya había desarrollado bastante reputación en su Argentina natal.

Farías, una de las estrellas jóvenes más importantes de Sudamérica durante su etapa con Colón, había despertado el interés tanto de Boca Juniors como de River Plate antes de que una lesión en la rodilla descarrilara sus esperanzas de mudarse a uno de los clubes gigantes del país. Sin embargo, es fácil ver por qué buscaban, ya que el extremo de 20 años anotó 16 goles (añadiendo nueve asistencias más) para Colón, incluidos tres goles en ocho partidos de la Copa Libertadores.

En años anteriores, un jugador como Farías inevitablemente habría dado ese paso a Boca o River, o tal vez se habría dirigido directamente a Europa.

Sin embargo, la combinación del historial de la MLS con estrellas jóvenes y el aura de Messi inevitablemente lo atrajeron a Miami, ya que se convirtió en uno de los grandes fichajes -jóvenes y viejos- que llegaron al sur de Florida este verano.

Con todos los ojos puestos en Messi y un Robert Taylor en ascenso en la otra banda, el comienzo de la vida de Farías en Miami ha sido algo lento. El club, en general, se ha contentado con facilitarle la vida en su nuevo entorno.

El argentino de 21 años no jugó ningún papel en la racha de trofeos de la Copa de la Liga del club, aunque llegó a tiempo para estar en el banquillo para las semifinales y la final. Gracias a eso, Farías pudo levantar su primer trofeo en el Inter Miami antes incluso de ver el campo de su nuevo club.

Hizo su debut saliendo desde el banquillo en la semifinal de la US Open Cup del Inter Miami, un absurdo choque de ida y vuelta con el FC Cincinnati que se decidió mediante penales. Farías convirtió desde el punto de penal junto a sus compañeros jóvenes David Ruiz y Benjamín Cremaschi, con Josef Martínez y, por supuesto, Messi también encontrando el fondo de la red para enviar a Miami a otra final de copa.

Ahora de regreso a la MLS, Farías ha comenzado a integrarse al equipo, siendo titular en dos de los últimos tres partidos de Miami. En su victoria más reciente, un triunfo por 3-1 sobre el actual campeón de la Copa MLS, LAFC, Farías comenzó arriba junto a Messi en un nuevo 5-3-2, y no pasó mucho tiempo antes de que causara impacto.

Farías anotó con estilo su primer gol con el Inter Miami para darle a su equipo una ventaja de 1-0. Jugada y pase del recién llegado Tomás Avilés, Farías se lanzó hacia el balón, pero inicialmente parecía que no podía alcanzar el final.

Sin embargo, ese no fue el caso, ya que el especulativo esfuerzo deslizante de Farias engañó al portero del LAFC, John McCarthy, e incluso dejó impresionado a Messi mientras los dos argentinos celebraban juntos. Fue exactamente el tipo de gol que puede encender la confianza de un jugador y no podría haber llegado en mejor momento.

Ahora, jugando junto a Messi, a Farías se le ha comparado con mayor frecuencia con una leyenda de Argentina: Carlos Tevez.

"Él es de otra categoría", dijo a principios de este año su ex manager en Colón, Néstor Gorosito, a D Sports Radio. "Es lo más parecido a Tevez que he visto. Potente y fuerte. Lo sabe todo y es un crack. Los chicos nacen así y sólo hay que añadir algunas cosas. Tiene unas cualidades enormes".

Gorosito no es el único que ve esa comparación. El propio Tevez ha dicho que ve mucho de sí mismo en Farías.

"Farias, y también de dónde viene Farias, me recuerda mucho a mí", le dijo a ESPN el exdelantero del Manchester United y del City. "Es un chico al que hay que ayudarlo mucho porque creo que tiene grandes condiciones para ser grande, pero hay que ayudarlo.

"Hay un contexto que no iba bien, él no jugaba, simplemente se lesionó... entonces hay que ayudarlo mucho para que alcance el nivel".

Es fácil ver las similitudes entre los dos. Ambos son pequeños, poderosos y decisivos. Farías, sin embargo, dice que busca inspiración en otro jugador: Neymar.

"Soy un centrocampista agresivo, delantero, siempre delantero", afirmó. "Me identifico con Neymar. No me identifico con Leo, pero es el ídolo de todos los argentinos".

Con esas cualidades, Farias tiene la capacidad de jugar en cualquier lugar de la primera línea. Fue contratado principalmente para jugar en la izquierda, frente a Messi en la derecha, pero también puede jugar de central, como lo hizo contra LAFC.

Sin embargo, no importa dónde juegue, Farias será muy necesario contra el Sporting KC.

El Inter Miami estará falto de personal contra el Sporting KC, por decir lo menos.

Messi es el gran ausente, por supuesto, pero está lejos de ser el único. El mediocampista titular Benjamín Cremaschi y el portero titular Drake Callendar han sido convocados por la selección nacional masculina de Estados Unidos. Por otra parte, Robert Taylor está con Finlandia, Josef Martínez está con Venezuela y Sergii Kryvtsov ha sido convocado por Ucrania.

En total, al Inter Miami le faltarán nueve jugadores, incluidos seis o siete que probablemente habrían jugado un papel importante este fin de semana.

"No, no hablamos de eso, simplemente lo sabemos", dijo Faris. "Los [jugadores ausentes son] una gran pérdida para el equipo, pero bueno, creo que los muchachos que intervienen, los que están en la banca, están listos. Todos estamos preparados para competir y demostrar que podemos ganar".

Farías será una pieza clave en eso, probablemente junto a Leonardo Campana en el ataque, ya que Miami buscará volver a estar invicto en un partido mientras continúan con su avance en los playoffs que, a pesar de sus éxitos recientes, aún requeriría un milagro.

Tal como están las cosas, la fecha de regreso de Messi está por determinar.

El legendario delantero anotó otro impresionante tiro libre en la victoria de Argentina por 1-0 sobre Ecuador, pero aparentemente sufrió una lesión al final. Aparte de eso, sin embargo, ha habido rumores de que Messi podría regresar temprano, saltándose el partido de clasificación para la Copa Mundial de Argentina en Bolivia para regresar al Inter Miami.

"No me atrevería a decirlo por ahora", dijo Martino el viernes. "Es temprano. Hoy puede ser un día importante [en esa decisión], pero no lo imagino si tiene posibilidades de jugar contra Bolivia".

Si Messi efectivamente aparece en ese partido de Bolivia, es posible que no esté lo suficientemente en forma para jugar en el partido de Atlanta el 16 de septiembre. Y luego, el próximo mes, es casi seguro que Messi se perderá el partido en casa del Inter Miami contra Charlotte, ya que regresará a Argentina. deber para las eliminatorias contra Paraguay y Perú.

Cuando Messi está en el campo, Miami puede contar con él, y lo ha hecho durante los últimos meses. Sin embargo, habrá momentos en los que no estará en el campo; es algo que sucede cuando se combinan el agotador calendario de la MLS y un jugador que todavía juega a un alto nivel en el fútbol internacional.

En esos momentos, alguien tendrá que dar un paso al frente, claramente no al nivel de Messi sino a un nivel superior al anterior. ¿Puede Farías ser ese jugador? Absolutamente. Y tendrá su oportunidad este fin de semana mientras busca demostrar por qué puede jugar junto a su compatriota cuando inevitablemente regrese.