Pep Guardiola está traicionando sus principios al fichar a Gianluigi Donnarumma, pero el Manchester City necesitaba volver a lo básico después del declive de Ederson

Guardiola revolucionó el fútbol al hacer que el Barça jugara de una manera que no se había visto en un cuarto de siglo, cuando él era mediocampista en el 'Dream Team' de Johan Cruyff. Continuó con la misma estrategia en el Bayern y con el City, cambiando rápidamente la forma en que se veía el fútbol tanto en Alemania como en Inglaterra. Pero contrariamente a la opinión popular, Guardiola ha evolucionado constantemente su estilo de juego. 

Ha pasado de jugar con laterales voladores como Dani Alves y Joao Cancelo a desplegar una línea de cuatro completamente compuesta por centrales en el City. Ha pasado de jugar sin un delantero centro natural a luego construir su equipo en torno a Erling Haaland, el delantero más clínico del mundo pero cuyo juego de construcción es limitado. Incluso ha modificado cómo utiliza a sus porteros, ya que Ederson ha combinado sus pases cortos con balones largos lanzados profundamente en el campo contrario, lo que le ha llevado a proporcionar ocho asistencias durante su carrera en el City, incluidas cuatro la temporada pasada. 

Guardiola explicó sus métodos a ESPN Brasilel año pasado: "Es porque de lo contrario me aburro. Hacer siempre lo mismo durante ocho años sería muy aburrido. En segundo lugar, cuando haces algo y te va bien, ellos [los oponentes] te observan y crean un antídoto. Si vas demasiado hacia adentro, ellos se cierran. Si abrimos demasiado el campo, ellos lo abren más. Cualquier cosa que hagamos y ellos respondan, tenemos que responder de nuevo. La tercera razón son los jugadores que tenemos. Qué cualidades específicas tienen y cuándo se adaptan mejor a la forma en que quieres jugar."

Pasar a Donnarumma, sin embargo, parece una evolución demasiado ambiciosa para Guardiola dado sus habituales exigencias sobre los porteros. Hace solo dos semanas, el técnico dijo en el podcast Men in Blazers: "Es difícil para mí encontrar un portero que no sea valiente con los pies. Es tan difícil de encontrar. Ahora no estoy diciendo que sean como Ederson y tengan la habilidad de poner el balón a 60 yardas en los bolsillos. Él tiene una habilidad increíble para hacer eso, y Stefan Ortega también tiene esta habilidad. Pero todos ellos deben tener un mínimo para jugar."

Sin embargo, Donnarumma no es un portero que generalmente se describa como valiente con los pies o que se ajuste al perfil que Guardiola tiende a buscar. De hecho, el Paris Saint-Germain lo forzó a salir este verano a instancias del técnico Luis Enrique, incluso después de que Donnarumma los ayudara a ganar todos los trofeos, incluida su primera Liga de Campeones, debido a las dificultades que enfrentó con el balón a sus pies. 

El número 1 de Italia fue instrumental en llevar al PSG a la final en Múnich, salvando dos penales en la victoria por tanda de penales sobre el Liverpool en los octavos de final, evitando una remontada tardía del Aston Villa en los cuartos de final antes de hacer ocho paradas en la semifinal contra el Arsenal, después de lo cual su compañero de equipo Vitinha describió a Donnarumma como el 'MVP'. 

Y, sin embargo, el club decidió fichar al joven prometedor Lucas Chevalier y excluyó a Donnarumma de los entrenamientos además de dejarlo fuera del equipo para la Supercopa de la UEFA en un intento de forzar su salida. Su demora en un contrato por una disputa salarial puede haber jugado un papel en esa decisión, pero Luis Enrique asumió la decisión, diciendo que buscaba "un perfil de portero diferente". 

Chevalier es ciertamente más audaz con el balón que Donnarumma. La temporada pasada con Lille, completó muchos más pases largos (158-62) y 'lanzamientos' (61-16), que Opta define como 'balones en alto al espacio o a un área para que los jugadores los persigan o disputen', que el hombre al que ha reemplazado en el Parc des Princes. Chevalier también superó a Donnarumma en métricas más tradicionales de portería, ya que mantuvo siete veces más su portería a cero que el italiano en la Ligue 1 la temporada pasada (11-4) y ostentó un mejor porcentaje de paradas (71.65-66.22) a pesar de que el Lille terminó quinto mientras el PSG se alzó con el título.

El hecho de que Luis Enrique quisiera vender a Donnarumma mientras Guardiola quería comprarlo es revelador. Ambos entrenadores jugaron y dirigieron al Barcelona, y cuando Luis Enrique estaba a cargo de los catalanes se negó a vender a Marc-Andre ter Stegen al City, dejando que Bravo se trasladara al Etihad Stadium para que el alemán con buen juego de pies se convirtiera en su número 1. 

Cuando estaba en el banquillo del Camp Nou, Luis Enrique fue acusado a veces de desviarse del estilo 'tiqui taca' que Guardiola perfeccionó como técnico, pero cuando su equipo del PSG se enfrentó a un equipo del Barça entrenado por Xavi en 2024, declaró con picardía que su equipo jugaba mucho más como el Barça de antaño que el equipo actual. Y al optar por dejar a Donnarumma por sus limitaciones con el balón, parece que Luis Enrique es incluso un apóstol más estricto del estilo Barça que el hombre que originalmente lo puso de moda nuevamente.

Eso no quiere decir que Donnarumma sea particularmente malo con los pies en comparación con sus compañeros. Su precisión de pase fue del 85.4 por ciento en la Ligue 1 la temporada pasada, inferior al 86.3% de Ederson pero superior a la de los otros dos porteros del City, Ortega (79.4%) y James Trafford (70%). También ocupó el tercer lugar entre los cuatro en cuanto a porcentaje de paradas, que fue del 66.2%, mientras que Trafford encabezó la lista con un impresionante 84.5%, aunque en el Championship. 

La reticencia de Donnarumma a jugar desde atrás podría derivar de uno de sus peores errores, cuando Karim Benzema le robó el balón en su propia área chica mientras el Real Madrid remontaba dos goles en contra en el global para eliminar al PSG de la Liga de Campeones en 2022. Donnarumma también regaló infamemente un gol en la Ligue 1 al pasar directamente a Takumi Minamino del Mónaco, mientras que cometió dos tremendos errores con los pies durante su tiempo en el AC Milan, al permitir un pase atrás de Gabriel Paletta directamente a su red y regalar un gol a la Sampdoria al driblar dentro de su área de penalti.

Esos errores contribuyeron a que Donnarumma adoptara un enfoque más conservador, jugando más cerca de su línea de gol que muchos otros porteros top. Pero también lo llevaron a ser reconocido como uno de los mejores porteros para detener disparos en el negocio, aunque claramente ayuda su estatura de 1.95 metros.

"Es enorme, pero su conciencia posicional en su área es excelente", dijo el ex portero de Inglaterra Paul Robinson a la BBC. "Eso se debe a la percepción de profundidad que tiene cuando está leyendo un balón filtrado y su comprensión de dónde está su línea. Muchos porteros se dejan llevar y salen precipitadamente de su línea para intentar cerrar el ángulo y cerrar el disparo, y piensan que están en una mejor posición más lejos del gol. Es algo que yo mismo hice a veces, y encuentras que el disparo te pasa antes de que estés listo. Lo que hace Donnarumma en cambio, de manera muy inteligente, es mantenerse más cerca de su línea, tal vez a dos o tres yardas de distancia. Debido a su tamaño, sabe que puede cubrir la mayor parte de su objetivo desde allí de todos modos."

Luis Enrique obligó a Donnarumma a adoptar un enfoque más agresivo y eso lo llevó a cometer más errores. De hecho, el entrenador asumió la culpa cuando el portero fue expulsado contra Le Havre dos temporadas atrás, después de salir de su área para intentar despejar el balón, solo para patear en la cara al oponente Josue Casimir. 

El mejor trabajo de Donnarumma fue en la Eurocopa 2020 cuando jugaba en un equipo de Italia dirigido por Roberto Mancini y con los veteranos centrales Giorgio Chiellini y Leonardo Bonucci frente a él. En otras palabras, este no era un equipo que se preocupara por salir jugando con pases audaces desde atrás. Donnarumma se destacó en las tandas de penales contra España en las semifinales y contra Inglaterra en la final, convirtiéndose en el primer y único portero en ser nombrado Jugador del Torneo en una Eurocopa. Hasta ahora solo ha perdido una de las siete tandas de penaltis en las que ha jugado.

Se espera que el italiano sume más premios este año tras la victoria del triplete del PSG, con el Trofeo Yashin del Balón de Oro y los premios al mejor portero de la FIFA seguramente a su alcance. También fue nombrado el mejor portero del mundo a principios de este año por el Índice del Observatorio de Fútbol CIES, antes de haber ganado cualquiera de esos tres trofeos de equipo.

Así que a pesar de las propias preferencias de Luis Enrique y algunos errores evidentes, está claro que el City está fichando a un portero de renombre mundial que ha rendido al más alto nivel y ha afrontado el escrutinio de ser el guardameta del Milan, PSG e Italia. Tiene mucho más que ofrecer a la edad de 26 años, pero también tiene una década de experiencia a sus espaldas habiendo debutado con los Rossoneri cuando solo tenía 16.

Donnarumma no le dará al City la salida ofensiva que Ederson les brindaba, pero en las últimas temporadas los errores descuidados del brasileño comenzaron a erosionar los beneficios de sus habilidades de distribución. De hecho, Ederson fue uno de los mayores culpables en la desastrosa actuación del City en la Liga de Campeones de la temporada pasada, y su respuesta ha sido fichar al destacado jugador en la principal competición europea a partir de 2024-25.

Hay algunos paralelismos con el fichaje de Haaland, con Guardiola cambiando su enfoque habitual cuando se le presenta la oportunidad de conseguir al mejor en el negocio. Para algunos puede parecer una traición a los principios habituales del entrenador, pero una visión alternativa es que Ederson era único y con pocos candidatos sobresalientes en el mercado, el City ha regresado a lo básico al conseguir uno de los mejores paradores de tiros.

Si Donnarumma vuelve a levantar el trofeo de la Liga de Campeones en Budapest a finales de mayo, nadie estará hablando de principios.