Diez goles y otro trofeo para la vitrina: Messi corona su primer mes en Inter Miami con el título de la Leagues Cup

Se suponía que era un momento de ensueño, pero ni siquiera Messi pudo detener la lluvia. En la noche de su presentación, los cielos del sur de Florida se abrieron, como suele ocurrir. Quizás fue la introducción perfecta al estado: bienvenido a Florida, conoce la lluvia, Leo.

Hubiera sido fácil que el clima literalmente lloviera sobre el desfile de Messi, pero Jorge Mas, el hombre más crucial para traerlo a Miami, lo vio de otra manera.

“Esta noche es un regalo y una celebración para la ciudad que abrió sus brazos a mi familia”, dijo Mas. “Esta noche haremos esto bajo la lluvia. ¡Esto es agua bendita!

Una proclamación salvaje, pero también adecuada al evaluar el estatus divino de Messi en todo el mundo. A pesar de esa lluvia, los aficionados peregrinaron al Estadio DRV PNK no para ver jugar a Messi, sino para verlo hablar y saludar un poco. Sergio Busquets también estaba, por supuesto, pero vamos... se trataba de Messi.

Esa noche empapada de lluvia será recordada como su introducción al fútbol estadounidense, aunque imperfecta.

Mas entendió el significado: "¡Este es nuestro momento! Nuestro momento para cambiar el panorama futbolístico en este país. Cuando David y yo nos conocimos y soñamos con lo que representa Inter Miami, comenzó con la libertad de soñar. Y soñamos con no solo trae jugadores de élite y los mejores jugadores, sino también al mejor jugador que se haya puesto las botas, y su nombre es Lionel Andrés Messi”.

Ya has visto las imágenes: Messi en público haciendo sus compras. Es como ver a un extraterrestre caminando entre la población general. ¿Quién diría que a Messi le gustaban tanto los Froot Loops?

Desde su ahora famosa aparición en Publix, no lo hemos visto tanto en público, aparte de una serie de fotos de la cena con Beckham y sus antiguos compañeros de equipo del Barça. Parte de eso, por supuesto, se debe a la avalancha de partidos de la Leagues Cup.

Aun así, Miami y Estados Unidos le ofrecen a Messi algo que nunca tuvo durante su tiempo en Barcelona y París: privacidad. Es algo que ha llamado a muchos jugadores antes a los Estados Unidos. Steven Gerrard dijo una vez cuánto apreciaba simplemente caminar de un lado a otro de la playa de Los Ángeles con su familia, después de haber pasado toda su vida adulta como un ícono en Liverpool.

Messi, desafortunadamente, no tiene ese lujo. Él es un nivel diferente de famoso, después de todo, por lo que está constantemente acompañado por un guardaespaldas donde quiera que vaya. Messi podrá hacer algún que otro viaje a Publix, pero nunca podrá vivir como una persona normal.

Sin embargo, las dosis pequeñas son probablemente un buen cambio de ritmo para un hombre que ha sido un ícono en todo el mundo desde que tiene memoria.

“Desde el principio, desde que llegué, el recibimiento fue impresionante”, dijo Messi. “Es una ciudad con muchos latinos y por eso todo es un poco más fácil. Los latinos son cercanos, muestran sus emociones todo el tiempo, muestran sus sentimientos y su cariño y cercanía. Eso es lo más importante. Es muy saludable y ayuda a aclimatarse.

“La gente de esta ciudad y de este club nos lo ha puesto fácil”, añadió. “La afición, la gente que me encuentro cada día por las calles de la ciudad que somos ahora, es una ciudad espectacular, y por eso puedo vivir con felicidad".

Se habló mucho y se ha admitido como un hecho: Messi no estaba contento en París.

Su relación con el club y su afición siempre fue complicada. Al final, las cosas se habían vuelto algo tóxicas ya que Messi y Paris Saint-Germain no cumplieron con sus propias expectativas al ganar la Liga de Campeones.

“Vine aquí a Miami buscando esto, poder volver a disfrutar como lo estuve haciendo toda mi carrera después de dos años complicados [con el PSG]”, le dijo a ESPN. “Y por suerte, mi familia y yo estamos en el lugar donde estamos contentos, no solo por el fútbol, sino también por el día a día”.

Insistió más en ese punto en su conferencia de prensa más tarde el jueves, y agregó: “Yo ir a París no era algo que quería. No quería irme de Barcelona y eso fue de un día para otro. Tuve que adaptarme a un lugar completamente diferente al que había estado toda mi vida, tanto desde el punto de vista de la ciudad como desde el punto de vista deportivo, y fue duro. Es todo lo contrario de lo que está pasando ahora, gracias a Dios”.

Todos los jugadores de Inter Miami tuvieron una reacción similar desde el momento en que se dieron cuenta de lo que había sucedido: '¡¿Cómo demonios se coló Lionel Messi en el grupo de WhatsApp?!'

Eso, de alguna manera, sucedió en las horas previas a su presentación. Messi, el futbolista más famoso del planeta, había entrado en el chat grupal del equipo bajo el radar.

Fue en ese chat grupal que el delantero Leonardo Campana pidió entradas extra para el evento. Pronto apareció un nuevo número diciendo que él se encargaría. fue messi

"Ni siquiera sabía si Messi estaba en el chat grupal todavía", dijo DeAndre Yedlin, "pero apareció de inmediato y dijo: '¿Cuántos necesitas?'. Inmediatamente así.

"A partir de ahí yo estaba como '¡Woah!' ¿Sabes a lo que me refiero? Desde el principio, tal vez se conocen desde hace tres días o algo así. Pero mostrar esa generosidad es un gran ejemplo nuevo de cómo es él (Messi)".

En las semanas posteriores, Messi ha trabajado duro para ganarse el cariño de sus compañeros. Al parecer, ha desarrollado un gran vínculo con Josef Martínez, un jugador con el que luchó en CONMEBOL cuando se enfrentó a Venezuela. Robert Taylor, un internacional finlandés que alguna vez languideció en las ligas inferiores de Inglaterra, es ahora su compañero de fórmula. Cuando Ian Fray sufrió otra catastrófica lesión del ligamento cruzado anterior, Messi le rindió homenaje, a pesar de conocerlo solo por unos días. Y cuando el ejecutor del Philadelphia Union, José Martínez, eliminó a Noah Allen al final de la victoria de Inter Miami, fue Messi quien estuvo inmediatamente frente a él para defender a su nuevo colega.

Él, por supuesto, ya tiene una relación con jugadores como Alba y Busquets, pero aparentemente Messi ha trabajado duro para asegurarse de desarrollar un vínculo incluso con sus compañeros de equipo menos conocidos.

Entonces, cuando Inter Miami apareció en el campo con audífonos nuevos con la marca del club, fue fácil darse cuenta de dónde venían.

“Tienes que preguntarle a Messi”, dijo Yedlin. “Messi los consiguió para el equipo. No sé si los compró, pero les dio a todos auriculares".

Imagínate ser Benjamín Cremaschi. Eres una estrella en ascenso, nacida en Miami y de cosecha propia que juega para los equipos juveniles de Argentina. Sus padres nacieron y se criaron en Argentina y, desde pequeño, a Cremaschi le enseñaron a idolatrar a Messi.

De repente, el mediocampista de 18 años mira a su alrededor y se encuentra al lado del hombre que idolatra. Y no solo está inventando los números; Con el estilo de juego actual de Messi, es vital que jugadores como Cremaschi hagan lo necesario para permitir que la ex estrella del Barça prospere.

“No me canso de hablar con él, nunca lo haré”, dijo Cremaschi. "Es asombroso lo que puede hacer y nadie esperaba que hiciera lo que está haciendo... No podemos esperar, así que seguimos así y [él] nos ayuda a llegar lo más lejos posible".

David Ruiz, otra joven estrella canterana, también ha visto dispararse su confianza desde que Messi y compañía. llegó al sur de la Florida.

“Son jugadores que obviamente solo intentan dar consejos”, dijo Ruiz. “Eso es algo que simplemente nos dijeron, 'Oh, solo mantén más tu posición', que la pelota te va a llegar. Deja de correr demasiado por la pelota donde solo te estás atrapando a ti mismo, cosas así “.

Es algo que Martino ha notado durante su breve paso por el club. Antes de la llegada de Messi, Inter Miami era un equipo un tanto desprovisto de confianza, ocupando el último lugar en la MLS. Ahora, hay un nuevo nivel de esfuerzo y emoción, particularmente de parte de las estrellas en ascenso del club.

“El primer impacto que tienen los futbolistas, la llegada de Leo y la llegada de Busi, creo que les ha dado mucha confianza”, dijo Martino. “Se sienten más apoyados, sienten que la responsabilidad la tienen los grandes jugadores. Y luego se sienten más liberados para jugar".

Nunca es difícil conseguir celebridades en South Beach. Messi, después de todo, ha sido durante mucho tiempo un admirador de Miami, habiendo vacacionado en la ciudad muchas veces antes.

Pero el estadio DRV PNK se ha convertido rápidamente en Hollywood, ya que algunas de las estrellas más importantes del mundo se han presentado para verlo jugar.

LeBron James, Kim Kardashian, Serena Williams... todos asistieron al debut de Messi ante Cruz Azul. Beckham, por supuesto, también estuvo allí, ya que el ícono inglés se vio llorando después de que Messi anotara ese sublime gol de la victoria tardía.

En las semanas posteriores, la presencia de celebridades no ha disminuido. Messi salió con el hijo de DJ Khaled, Asahd, contra Atlanta United. La ex estrella de la NFL, Tony Romo, apareció en Dallas cuando Messi e Inter Miami salieron de gira. Marc Anthony, Diddy, Rick Ross, Derek Jeter... todos han sido vistos maravillados con Messi. No es un nombre tan grande, por supuesto, pero el técnico argentino Lionel Scaloni también estuvo presente con su familia para asistir a un partido de Inter Miami durante esta carrera.

La atmósfera de la alfombra roja no disminuirá en el corto plazo. Incluso los más famosos de la gente quedan asombrados por Messi. Él es una celebridad para las celebridades, y seguirán apareciendo para ver cómo Messi se ha convertido en el boleto más popular en Estados Unidos.

Es un fenómeno que existe desde hace años: la carrera por intercambiar camisetas con Messi. Todos los jugadores en el campo quieren la camiseta de Messi, pero solo uno, o unos pocos, pueden tener tanta suerte.

Messi suele cuidar de sus compatriotas argentinos, y lo ha hecho en gran medida desde que llegó a Estados Unidos. Su compañero de equipo en la Copa del Mundo, Thiago Almada, obtuvo su camiseta después de la victoria de Inter Miami sobre Atlanta United, mientras que el joven compatriota Alan Velasco la obtuvo después de hacer todo lo posible para enfrentarse cara a cara con la CABRA en la estrecha derrota de FC Dallas. Julián Carranza, mientras tanto, es el último en reclamar una camiseta de Messi, habiéndosela ganado después de la victoria de Miami sobre el Philadelphia Union.

Carlos Rotondi de Cruz Azul, por su parte, lo consiguió en el debut de Messi gracias a su estrecha amistad con el compañero internacional de Messi, Lisandro Martínez, y su propia historia con Newell's.

Sin embargo, Messi también guarda repuestos para repartir después del juego, y el hijo de Kardashian, North, recibió uno autografiado después del debut de Messi. No es una camiseta desgastada por el juego, ¡pero servirá!

Hasta ahora, Messi ha jugado dos partidos fuera de casa y ha recibido recepciones muy diferentes en esos dos partidos.

Primero fue un viaje a Dallas para un partido que, en última instancia, fue el mejor tiempo de Messi en los Estados Unidos hasta el momento. La multitud disfrutó de un especial de Messi, ya que anotó en el minuto seis antes de anotar un tiro libre que empató el juego con cinco minutos para el final, lo que llevó a Miami a una victoria en la tanda de penales.

En ese partido, Messi fue, en gran medida, tratado con reverencia, como lo es la mayoría de las veces cuando juega fuera de casa. La multitud estaba llena de camisetas de Messi e, incluso cuando Messi anotó, había un aura de asombro y emoción en la multitud de Dallas.

¿La multitud en Filadelfia? Significativamente menos acogedor. Los fanáticos de Filadelfia son conocidos por su dureza, digamos, y ni siquiera Messi fue excluido de una verdadera bienvenida de Filadelfia. Los abucheos sonaron desde el principio durante los calentamientos, cuando Messi era incluso abucheado cada vez que fallaba un tiro.

Messi y Miami se rieron los últimos, ya que el Union, uno de los mejores equipos de la MLS, se derrumbó en una derrota por 4-1. Alejandro Bedoya anotó el único gol de la Unión y admitió que cree que su hijo pudo haber estado animándolo.

“Probablemente dirá, 'No puedo creer que le anotaste a Messi'”, dijo Bedoya. “Aunque me decía que iba a marcar Messi. Messi es su jugador favorito. Ya sabes, tiene esa edad... los niños dicen las cosas más malditas".

Bedoya no fue la única estrella cuya familia se involucró después de la derrota de Union. Daniel Gazdag, el mediocampista estrella del Union, fue fotografiado con Messi después del partido, solo para que su esposa comentara: "¡Él nunca me mira así!".

Sin embargo, es seguro decir que el circo de Messi está en pleno efecto dondequiera que vaya. Los precios de las entradas se están disparando a niveles récord en toda la liga con fanáticos que buscan ver a Messi. Y, en Dallas, hubo casi una estampida de fanáticos que intentaban saludar a Beckham después del resultado de su equipo. También ha habido invasores de campo, por supuesto, pero han sido barridos casi de inmediato.

Los equipos de toda la liga enfrentan desafíos únicos cuando llega Messi, desde la venta de boletos hasta la seguridad, pero es seguro decir que no jugará en ningún estadio vacío.

Se ha convertido en algo común después de los partidos en casa de Inter Miami: los Messi más jóvenes en el campo haciendo todo lo posible para recrear la magia de su padre.

Thiago, Mateo y Ciro, todos vestidos con camisetas rosa y negra de Messi, se ven con frecuencia en los asientos junto al campo con su madre Antonela Roccuzzo y, después del partido, comienza la verdadera diversión. Los tres regatean, pasan y anotan frente a la multitud que aún queda en el estadio DRV PNK.

Estas son noches y momentos que los niños nunca olvidarán. Mucho ha cambiado en sus vidas en los últimos años, sin duda, ya que han saltado de Barcelona a París a Miami. Y, seamos honestos, los hijos de Messi nunca tendrán una vida "normal".

Pero, en South Beach, Messi espera que sus hijos prueben un poco la normalidad.

“Todavía no tenemos la casa donde vamos a vivir”, dijo Messi. “Pero ha sido un ajuste fácil. Estábamos convencidos de venir aquí y todos [el club, los fanáticos y la gente de la calle] lo han puesto fácil … los niños comenzarán la escuela pronto y eso ayudará a llegar al final de ese ajuste , y acostumbrarse a la vida diaria".

Cuando la escuela comience este otoño, tal vez sus juegos nocturnos se vuelvan un poco menos frecuentes, especialmente en las noches de escuela.

Por fin tenemos una respuesta a la pregunta que se puede haber estado haciendo desde que Messi llegó a la MLS: ¿qué está pasando con esas celebraciones de Marvel?

Hasta el momento, Messi ha realizado tres celebraciones en honor a los superhéroes. Primero fue un guiño a Thor, con Messi extendiendo su mano como si fuera a enganchar a Mjolnir, el famoso martillo del dios del trueno. ¿Siguiente? Un saludo de Wakanda Forever en honor a Black Panther. Y luego vino un homenaje a Spider-Man, con Messi disparando telarañas falsas después de anotar contra Charlotte FC.

Muchos asumieron que las celebraciones eran algo patrocinado, ya que la MLS tiene una asociación con Marvel. Pero Messi dice que la explicación es mucho más simple: son para sus hijos.

“Mis tres hijos todavía están de vacaciones, aún no han comenzado la escuela, así que todas las noches vemos películas de superhéroes de Marvel”, le dijo al Miami Herald. "Se les ocurrió la idea y me pidieron que cada vez que tengo un juego y anote un gol, haga una celebración de superhéroes de Marvel. Así fue como comenzó, y continuamos con ese ritual".

"Cada vez que veíamos una película nueva, practicábamos una celebración de gol. Pero solo los hago para los partidos en casa, cuando los niños están aquí, cerca de mí, para compartir esos momentos. Cuando los veo en las gradas, eso es cuando las hago".

Quién sabe qué celebración será la próxima en la lista de Messi pero, dado que Miami no jugará en casa hasta el choque del 30 de agosto con Nashville, tendrá tiempo de ponerse al día con algunas películas más con los niños antes de decidir.

Por otro lado, Messi apenas está comenzando. Este es un proyecto a largo plazo, después de todo. Estará en Miami por algunos años, quizás el resto de su carrera, ya que será la cara del fútbol estadounidense y de la MLS en el futuro.

En el campo, ha demostrado que todavía no está lejos de la cima de sus poderes, aterrorizando a las defensas de la MLS y la Liga MX desde que llegó. Y no hay duda de que la atracción fuera del campo sigue ahí, ya que los fanáticos de todo el país hacen fila para ver jugar a Messi.

Entonces, llegados a este punto, ¿qué motiva a Messi? Ha ganado todo lo que hay que ganar, ha logrado todo lo que hay que lograr. ¿Qué más puede haber?

Bueno, podría reclamar otro Balón de Oro este año, después de haber llevado a Argentina a esa famosa victoria en la Copa del Mundo. Pero, en palabras del propio Messi, en realidad no le importa.

"Durante mi carrera lo he dicho muchas veces, [el Balón de Oro] es un premio muy importante porque es un gran reconocimiento, una de las cosas más importantes, pero no le di tanta importancia, porque lo más importante es el trofeo colectivo, he tenido la suerte de conseguir muchos trofeos en mi carrera, pero el más importante fue el Mundial.

"Si lo consigo perfecto, pero si no, no hay problema. He conseguido muchos objetivos y metas durante mi carrera, y ahora tengo otros nuevos con este club".

Para Messi, Miami es una tierra de oportunidades. Es una oportunidad de construir una vida normal para su familia, aunque eso nunca será posible. Es una oportunidad de ser un poco menos famoso de lo que ha sido desde que era un adolescente, para darles a sus propios hijos un vistazo de algo parecido a la vida real.

Sin embargo, por otro lado, Messi tiene la oportunidad de redefinir un deporte en un país que está listo para impulsar el fútbol hacia una nueva era. Ha pasado mucho tiempo desde que Pele llegó con el New York Cosmos, y mucho ha cambiado desde entonces. Demonios, muchas cosas han cambiado desde que Beckham apareció hace dos décadas, alterando la trayectoria del fútbol estadounidense para siempre.

Al final de esto, cuando sea que eso suceda, habrá una era pre-Messi y una post-Messi en el fútbol estadounidense pero, una vez más, Messi no está demasiado preocupado por eso. Simplemente va a hacer lo que siempre ha hecho de la forma en que siempre lo ha hecho. El resultado, en última instancia, hablará por sí mismo.

"Mi decisión tomó muchos factores", dijo. "Lo pensamos con mi esposa y mis hijos. No pienso mucho en [cambiar el fútbol americano], solo estoy aquí para seguir jugando y disfrutar del fútbol que he amado toda mi vida, y elegí este lugar para eso.

Y puedo decirles que hoy estoy muy contento con la decisión que tomamos, no solo desde el punto de vista deportivo, sino por cómo vive mi familia todos los días".

Un mes menos, faltan muchos más. Messi ha sido recibido en Miami con los brazos abiertos y ha aceptado el cálido abrazo; vamos a ver lo que hace a continuación.