¡No pinta bien para Trent! Xabi Alonso elogió el 'gen competitivo' de Dani Carvajal y espera que el capitán del Real Madrid siga 'floreciendo' después de que Alexander-Arnold volviera a caer al banquillo

Después de sufrir una lesión en el ligamento cruzado anterior (ACL) a principios de la temporada pasada, el consenso general en los medios y entre los aficionados era que Carvajal solo iba a declinar después de haber cumplido 33 años a principios de este año. Sin embargo, el recién nombrado capitán ha hecho un regreso sensacional tras un largo período de baja por lesión, dando la impresión de que nunca estuvo al margen. Después de hacer un pequeño cameo desde el banquillo en la Copa Mundial de Clubes, el internacional español parece estar tan fresco como siempre, mostrando una increíble conciencia defensiva e intensidad. Todos los detractores que estaban en contra de la decisión de Madrid de extender el contrato del veterano defensor justo horas después de que fuera sacado del campo en camilla el pasado octubre han sido silenciados, y de qué manera.

El entrenador Alonso ha optado por rotar a los laterales en el inicio de la campaña en curso. En los cuatro partidos de liga de Madrid hasta ahora, tanto Carvajal como Alexander-Arnold han comenzado dos partidos cada uno. Cualquier noción de que el ex lateral derecho del Liverpool venía al Santiago Bernabéu para reemplazar a Carvajal ha sido descartada, con el graduado de la academia de Madrid decidido a mantener su papel como el lateral derecho titular. Nunca iba a ser fácil relegar al capitán al banquillo. Después de todo, fue un candidato genuino para el Balón de Oro hace menos de un año. Ahora, a pesar de afirmar que el dúo comparte una competencia "saludable", los últimos comentarios de Alonso podrían insinuar que el inglés pasará un período prolongado en el banco después de haber jugado solo ocho minutos contra la Real Sociedad el fin de semana.

Hablando con los periodistas antes del enfrentamiento contra el Marsella, Alonso fue efusivo en su elogio a Carvajal. 

"Hay un aspecto que no ha cambiado mucho: el gen competitivo que tiene. Porque llegó en 2013-14 y ya lo tenía", dijo el técnico del Madrid. "Desde que llegó del Bayer Leverkusen, fue muy importante, y esa primera temporada... nos dio mucho, incluso ganando la Liga de Campeones. Con los años, eso no ha cambiado mucho, pero su personalidad, madurez, influencia; lo que significa ser un capitán con su experiencia, así como el respeto que sus compañeros tienen por él y lo que tiene que transmitir, esa responsabilidad que tiene hacia el grupo, es algo que ha evolucionado. 

"En Estados Unidos, todavía se estaba recuperando, pero ahora que está en forma y listo para jugar, tiene una influencia positiva muy importante en el resto. Y esos líderes que tenemos que mantener... no construir, sino florecer dentro del vestuario, son fundamentales. Carva es uno de ellos, aunque hay muchos otros que necesitamos para crear un núcleo fuerte, para unir al resto. Con Carva, ves que con el tiempo, lo ha abrazado, al igual que otros lo hicieron y aquellos que él vio. Ahora, es su turno."

Los Blancos comenzarán su búsqueda de un récord de 16º título europeo el martes, al recibir al Marsella de Roberto De Zerbi en el Bernabéu. Luego, enfrentarán al Espanyol el sábado con el objetivo de lograr cinco victorias consecutivas en La Liga.