Xabi Alonso, Pep Guardiola y los mejores entrenadores de Europa en la temporada 2023-24

Kieran McKenna, quien repentinamente se convirtió en el entrenador más buscado del fútbol inglés, ha hecho historia al guiar al Ipswich Town a ascensos consecutivos y poner fin a la espera de 22 años del club para regresar a la Premier League.

Los Tractor Boys terminaron a solo un punto del campeón Leicester City, y su enfoque dominante y de juego de pelota le valió al equipo y a su entrenador muchos admiradores en el camino. Sin embargo, la reputación de McKenna ha florecido hasta el punto de que Ipswich ha tenido que luchar para que él los lidere en su nueva era de la Premier League, en medio del interés de Chelsea, Brighton y Manchester United.

Aunque fueron ayudados por la mala temporada del Ajax, el PSV superó de manera impresionante al Feyenoord de Slot para reclamar su primer título de la Eredivisie en seis largos años en la primera temporada de Peter Bosz con los gigantes holandeses, perdiendo sólo un partido en el camino.

El veterano ex del Barcelona y Sevilla, Luuk de Jong, tuvo una gran influencia en su éxito, anotando la increíble cantidad de 38 goles en todas las competiciones y ayudando a unos 18 más. El delantero también se convirtió en el máximo goleador de todos los tiempos de los Granjeros en la Liga de Campeones cuando los guio a las rondas de eliminación directa por primera vez en ocho años.

Siempre sería una cuestión de dónde y no si Pep Guardiola figuraría en esta lista. En la incesante búsqueda de la perfección por parte del catalán, el Manchester City no pudo repetir su triplete de 2022-23, donde dominó tanto a nivel nacional como en Europa. Durante algún tiempo parecía que serían capaces de replicar sus hazañas, pero esta vez tendrán que conformarse con un simple título de la Premier League después de quedarse cortos ante los expertos de la Champions League, el Real Madrid, en los cuartos de final y perder ante sus rivales de Manchester, el United en la final de la FA Cup.

Podría decirse que el City no estuvo en su mejor momento durante largos períodos de la campaña, pero el hecho de que fueran capaces de recuperarse y generar el impulso para retener su corona de liga (una cuarta histórica consecutiva) es un testimonio del entrenador.

El Club Brujas no es ajeno a ganar la liga belga, pero la temporada 2023-24 quedará como uno de los títulos más increíbles de su historia con Nicky Hayen, cuyo último puesto de entrenador fue en los galeses Haverfordwest County.

Hayen fue ascendido de su puesto como entrenador sub-23 para reemplazar al despedido Ronny Delia en marzo, con Brujas en quinto, a 19 puntos del líder Union Saint-Gilloise. Sin embargo, en la ronda del campeonato, los Blauw-Zwart se mantuvieron invictos en 10 partidos (ganaron siete) y se alzaron con el trofeo.

Unai Emery parecía empeñado en demostrar algo con el Aston Villa en la Premier League después de su fallida etapa en el Arsenal, y subió las cosas varios niveles en 2023-24. Impulsados por un fútbol de ataque apasionante, personificado por el máximo goleador de 27 goles, Olly Watkins, los ex campeones de la Copa de Europa han llegado a la competición de clubes de élite de Europa por primera vez en 41 años, clasificándose para la Champions League por primera vez en su historia.

Emery ha tenido un efecto verdaderamente transformador y ninguno de los miembros de la elite europea disfrutará visitando Villa Park la próxima temporada. Podría decirse que los Villanos también deberían haber estado luchando por los títulos europeos esta temporada, pero fueron sorprendidos en las semifinales de la Conference League ante el Olympiacos.

Girona hizo todo lo posible para alterar el orden establecido en España esta temporada, lidiando con los grandes clubes, Real Madrid y Barcelona, durante todo el camino antes de verse obligado a conformarse con el tercer lugar en La Liga, por encima del Atlético de Madrid de Diego Simeone. El equipo de Michel incluso encabezó la tabla durante largos períodos, pero al final se quedó un poco corto cuando el Real abrió una ventaja al final de la campaña.

Sin embargo, el entrenador merece un gran reconocimiento por llevar a los pequeños, que forman parte del City Football Group, a la Liga de Campeones por primera vez en la historia del club con un equipo versátil y emocionante.

¿Es Simone Inzaghi el entrenador más subestimado de Europa? El italiano seguramente ahora merece más reconocimiento después de conseguir el primer Scudetto de su carrera como entrenador en 2023-24, y hacerlo a medio galope. El Inter terminó la temporada 19 puntos por delante de su rival más cercano, el AC Milan, y dejó al resto en el camino hacia su primera corona de la Serie A desde 2021. La victoria por el título se hizo aún más dulce cuando la confirmaron con victoria sobre Milán allá por abril.

Después de llegar a la final la temporada pasada, su campaña en la Champions League fue menos impresionante este año, ya que fueron eliminados en octavos de final por el Atlético de Madrid, pero el Scudetto compensará con creces eso.

Ruben Amorim lo ha vuelto a hacer. Habiendo puesto fin a la larga espera del Sporting por un título de liga en 2021, ha guiado al club a conseguir el segundo en tres años, a pesar de trabajar con un presupuesto mucho menor que el de los principales rivales: Benfica y Porto.

Amorim tuvo sólo dos derrotas ligueras en toda la temporada, ya que el Sporting terminó la campaña con una ventaja de 10 puntos sobre su rival de Lisboa, el Benfica, gracias en gran parte a los 43 goles del exdelantero del Coventry City, Viktor Gyokeres. Sin embargo, harán bien en retener al líder y a su entrenador este verano, ya que se dice que algunos de los principales clubes de Europa están buscando a dos hombres que pueden haber superado la Primeira Liga.

Hubo una tendencia de clubes relativamente menores a alterar el orden establecido en toda Europa en la campaña 2023-24, y el impresionante equipo de Bolonia de Thiago Motta fue el agitador de Italia cuando se ubicó entre los seis primeros y finalmente puso fin a una ausencia de 60 años de la principal competencia de clubes de Europa, atrapando al aficionado con su estilo basado en la posesión y de alto riesgo y su sólida defensa.

Un quinto puesto en la Serie A fue suficiente para asegurarse un lugar en la Champions League por primera vez gracias a la actuación de los equipos italianos en Europa esta temporada. Lamentablemente, Motta no se quedará para guiarlos en su viaje después de que la Juventus lo firmara.

Quizás te preguntes quién es Christian Ilzer, y eso es justo. La respuesta a esa pregunta es que él es el entrenador que finalmente ha terminado con el control del Red Bull Salzburg sobre la Bundesliga austriaca. Por primera vez en 10 años, Austria tiene un nuevo campeón: el Sturm Graz.

Es el primer título del club en 13 años y sólo el segundo desde 1999, triunfando a pesar del poder financiero del Salzburgo, propiedad de Red Bull. Llegó al último día, con Sturm saboreando la victoria y asegurándose un lugar en la fase de grupos de la Champions League por primera vez desde 2000-01, junto con la Copa de Austria que consiguieron a principios de mayo.

El status quo de la Bundesliga sufrió una verdadera sacudida en 2023-24, pero mientras el Bayer Leverkusen acaparó los titulares, el Stuttgart también fue un gran disruptor. Bajo la dirección de Sebastian Hoeness, el Schwabenmetropole fue el mejor del resto detrás del gran campeón Leverkusen, terminando notablemente por encima de equipos como el Bayern de Múnich, el Borussia Dortmund y el RB Leipzig apenas 12 meses después de competir en el partido de play-off de ascenso y descenso al final de 2022-23.

El segundo puesto quedó definitivamente asegurado con una victoria por 4-0 sobre el Borussia Mönchengladbach en la última jornada, mientras que el Bayern perdió en otros lugares. Ahora están listos para regresar a la Liga de Campeones por primera vez en 15 años.

Fue Brest quien revolucionó la Ligue 1 esta temporada, bajo la tutela de un entrenador que había sido ignorado por los clubes franceses durante la mayor parte de la última década: Eric Roy. Habiendo mantenido a Les Pirates en la máxima categoría en 2022-23, los guio increíblemente al tercer lugar y a la clasificación para la Champions League en su segunda temporada al mando, a pesar de los recursos limitados a su disposición, desplegando un estilo de juego simple y directo.

El club nunca ha jugado en Europa, y mucho menos en la Liga de Campeones, y, como era de esperar, Roy se llevó el premio al entrenador de la temporada de la Ligue 1 por delante del entrenador ganador del título del Paris Saint-Germain, Luis Enrique.

Finalmente parece que Gian Piero Gasperini ha obtenido su recompensa después de conseguir el primer trofeo de una carrera histórica con el equipo de Atalanta que lo ha llevado directamente a la cima del fútbol europeo. Su triunfo en la Europa League, logrado en el campo gracias a un sensacional hat-trick de Ademola Lookman, fue aún más especial ya que fue el primer trofeo del club en 61 años, y llegó una semana después de su derrota en la final de la Coppa Italia, mientras que la victoria por 3-0 también puso fin a lo que hasta ese momento había sido una temporada invicta para el Bayer Leverkusen.

El apetito de Carlo Ancelotti por los títulos es simplemente insaciable, y aún podría mejorar mucho para su equipo, el Real Madrid, esta temporada. Después de una campaña decepcionante en 2022-23, los Blancos y su entrenador han demostrado una vez más esta inmejorable capacidad de recuperación.

Impulsado por el fichaje de verano de Jude Bellingham, el Real Madrid consiguió otro título de La Liga a expensas de su clásico rival, el Barcelona, y Ancelotti la describió como la mejor campaña liguera de su carrera hasta la fecha, ya que el Madrid perdió sólo una vez, mantuvo 21 porterías a cero y concedió sólo 26 goles.

Y la temporada aún podría mejorar mucho, ya que los reyes de la Champions están en la a las puestas de más gloria europea. Después de derrotar al favorito Manchester City y superar al Bayern Múnich en su camino a la final, se espera que el Real Madrid derrote al Borussia Dortmund en Wembley el sábado para completar un doblete sensacional.

¡Solo iba a haber un ganador! En una temporada llena de sorpresas, el Bayer Leverkusen de Xabi Alonso fue la sorpresa definitiva, ya que 'Neverkusen' se convirtió en 'Neverlusen'. Terminar con el dominio del Bayern Múnich en la Bundesliga es una hazaña casi imposible en el mejor de los casos, pero lograrlo estando invicto toda la temporada de la liga simplemente es increíble.

La suerte los favoreció con innumerables empates y goles tardíos, pero merecieron su suerte y se ganaron muchos admiradores por su estilo de fútbol progresivo y ofensivo. Die Werkself terminó la temporada con l17 puntos por delante de su rival más cercano, el Stuttgart, e, increíblemente, un punto más por delante del Bayern, para así conseguir su primer título de la Bundesliga.

Por si fuera poco, Alonso también los llevó a la final de la Europa League y de la DFB-Pokal. Su racha de imbatibilidad, por supuesto, se vio frustrada en la primera, antes de sellar un inolvidable doblete de liga y copa tres días después.

Pasará a la historia como una de las mejores temporadas jamás presenciadas, y el nombre de Alonso ahora está grabado de forma indeleble en el folclore de Leverkusen y del fútbol alemán.