Mason Mount renace en el Manchester United - ¿el banquillo le espera al fichaje estrella de £62 millones Matheus Cunha?

Mientras Cunha había anotado 27 goles y proporcionado 13 asistencias en la Premier League durante las últimas dos temporadas para unos Wolves en apuros, no ha podido dar el salto a United hasta ahora. Tuvo un debut impresionante contra el Arsenal y mostró destellos contra el Fulham, pero la derrota sorpresa ante Grimsby, en la que desperdició la oportunidad de ganar la tanda de penales después de cinco penales cuando su lanzamiento fue atajado, frenó su progreso. 

Solo media hora en el siguiente partido en casa contra Burnley se lesionó un músculo y tuvo que ser sustituido. Amorim culpó la lesión al hecho de que Cunha había jugado todos los minutos en Grimsby. Mount también se lesionó en esa misma primera mitad después de unos prometedores 45 minutos y Amorim cruzó los dedos para que ninguna de las lesiones fuera grave, diciendo "Necesitamos a esos chicos realmente mal para ser realmente competitivos."

La pareja se perdió la contundente derrota ante el Manchester City, regresando como suplentes en la victoria sobre el Chelsea. Cunha comenzó la miserable derrota en Brentford, con Mount solo como un suplente tardío. A pesar del mal comienzo de la temporada de United y sus tres derrotas en siete partidos, el récord de Cunha en el equipo no se ve bien. Además de no contribuir a ningún gol, United no ha ganado un partido en el que haya jugado 45 minutos o más.

Mount tiene solo una victoria más, pero mientras el United busca su primera victoria en Anfield en 10 temporadas contra un equipo del Liverpool que muestra su vulnerabilidad, parece ser la opción más atractiva.

"Si eres un entrenador, te encantaría tenerlo en tu equipo”, dijo el exdefensor del United Phil Jones a GOAL, a través de BetMGM. "Creo que cuando hablas de líderes, todos automáticamente asocian a los líderes con esa voz poderosa en el vestuario, ya saben, en el campo están agitando los brazos y besando el escudo y todo ese tipo de cosas. Pero él lidera de otras maneras, lidera con el ejemplo en el campo. Marca goles, crea oportunidades, asiste, pero su ética de trabajo, su pasión por ir y correr 40 yardas para cerrar el balón [es igual de impresionante]. Hace todo el trabajo duro.

"Me encantaba verlo en el Chelsea y cuando lo fichamos pensé: 'qué fichaje, brillante'. No le fue del todo bien en la primera temporada. He estado allí, donde vuelves de una lesión, tienes otro pequeño problema, y son dos semanas fuera y es difícil realmente tomar impulso. Pero me gusta mucho verlo jugar. Estuvo genial contra el Sunderland el otro día, marcó el gol, un gran gol, gran control y definición.

"Y me alegra por él personalmente, porque probablemente sé los pensamientos y sentimientos que tuvo la temporada pasada, y sabes, ha llegado a un club enorme como el Man United y solo quiere hacerlo bien y jugar al fútbol. Pero, sí, estoy muy contento de que esté jugando bien, y ahora es una parte importante del equipo."

En el pasado se ha hablado de Mount en términos despectivos, llamándolo un 'favorito del profesor' que ha sido favorecido por cada entrenador que ha tenido. ¿Pero desde cuándo hacer lo que tu entrenador quiere que hagas es algo malo?

"Confías en él", dijo el exdefensor del United Rio Ferdinand. "Presionar, energía, ética de trabajo, esos son los tres básicos. Podría estar jugando mal, un 2/10 con la pelota, pero vas a obtener el otro lado de él. Así que si eres un entrenador, querrías eso, quiero la calidad y necesito la calidad, pero al menos si sé que definitivamente voy a obtener trabajo duro y esfuerzo, intensidad que podría contagiar al resto del equipo, más a menudo de lo que no, vas a ir con ese jugador."

Mount fue muy apreciado por Frank Lampard, quien sacó lo mejor de él durante su cesión en el Derby County y en el Chelsea, y por Thomas Tuchel, con quien ganó la Liga de Campeones en 2021 y contribuyó con 21 goles en la temporada 2021-22.

Erik ten Hag se enamoró de Mount cuando lo vio jugar para el Vitesse contra el Ajax en 2018 y cinco años después aprovechó la oportunidad de ficharlo. De hecho, el entrenador instó al United a adelantarse al Liverpool para su fichaje cuando el Chelsea lo puso a la venta con un año restante en su contrato. Aun así, muchos cuestionaron la tarifa de £55 millones más un posible adicional de £5 millones que pagó el United para conseguirlo. Ten Hag nunca llegó a ver a Mount prosperar ya que las lesiones lo limitaron a solo cinco comienzos de liga en esa primera temporada. En su segunda temporada fueron solo ocho comienzos de liga.

Amorim quedó impresionado con la determinación de Mount para cambiar su carrera en Old Trafford cuando comenzó a trabajar con él tras suceder a Ten Hag. "Mason Mount... tengo que decir que me encanta ese chico," expresó con entusiasmo en noviembre. "Puedes ver en sus ojos que lo quiere tanto. Y esto es lo más importante para mí. Sé que estaba sufriendo por lesiones, no estaba en el campo, pero ahora está tratando de mantenerse en forma y esperamos que pueda continuar estando en forma, para mostrar todo el talento que ha mostrado en el Chelsea." 

Pero menos de un mes después del inicio del mandato de Amorim, Mount sufrió una lesión contra el Manchester City en diciembre y no regresó hasta el abril siguiente. El centrocampista volvió a ganarse a su entrenador, anotando dos veces en el partido de vuelta de la semifinal de la Europa League contra el Athletic de Bilbao. Su desempeño fue tan bueno que se ganó un puesto como titular en la final contra el Tottenham a expensas de Alejandro Garnacho. 

La decisión se volvió en contra de Amorim, quien fue cuestionado al respecto en la conferencia de prensa luego de la derrota 1-0. Fue entonces cuando criticó a Garnacho, enfureciendo al jugador y llevando al argentino a dar la entrevista explosiva en la televisión española que llevó a su salida del club. Pero eso no afectó la opinión de Amorim sobre Mount. Y después de la victoria sobre el Sunderland, el entrenador elogió al centrocampista. "Puede defender muy bien, es muy inteligente, puede atacar muy bien," dijo.

Mount, quizás cauteloso de la reputación de 'favorito del profesor', buscó explicar que Amorim confía en él porque jugó en un 3-4-2-1 bajo Tuchel. "Creo que tengo la experiencia de jugar una formación similar a la que le gusta ya que lo he jugado antes en el pasado", dijo. "Así que conocer los roles y lo que quiere del equipo resuena conmigo, porque lo he hecho antes. Así que creo que eso es algo que obviamente entiendo. Creo que todos los jugadores lo entienden ahora, pero creo que al principio, especialmente, fue algo en lo que tal vez él podía apoyarse en mí, porque conozco las posiciones.

"Me veo a mí mismo como alguien que aporta mucha energía al equipo y que inicia la presión, a veces, siendo un poco un catalizador hacia adelante. Así que sí, siempre es algo en lo que me concentro, ayudando a las personas a mi alrededor y realmente aportando la energía."

Mount también declaró después del partido contra el Sunderland que el equipo "apoyaba al 100 por ciento al entrenador" e insistió en que no se veían afectados por las críticas en los medios sobre su lealtad a su sistema. "No, para nosotros se trata solo de centrarse en lo que el entrenador quiere, y eso es en el entrenamiento, y luego, cuando llegan los partidos, hacer exactamente lo que él pidió."

Ser un jugador versátil es algo que Mount comparte con Cunha, quien esta semana dijo que la gente está confundida sobre su mejor posición. Le dijo a Globo: "Es una carga que vino después de ganar los Juegos Olímpicos con Brasil. Y si significa tener esa carga de convertirse en campeón, creo que vale la pena soportar un poco de confusión sobre dónde juego. Llegué a la selección con este estereotipo de ser un No. 9. Jugué toda mi carrera juvenil como centrocampista, y cuando me hice profesional, me encontré con este mundo del 4-3-3.

"Eliminaron el puesto de centrocampista, y tienes que adaptarte. Pero lo veo positivamente, ya que me ha dado experiencia, muchas más posiciones, e incluso más en torneos a corto plazo con la selección. Tener un jugador versátil es una gran ayuda para cualquier entrenador." Sin embargo, Cunha no fue llevado al United por su versatilidad. 

Fue fichado por su probada trayectoria de marcar goles regularmente en la Premier League, por estar listo para la competición en lugar de tener que adaptarse como otras contrataciones costosas del United en el pasado, como Jadon Sancho, Antony y Rasmus Hojlund. No ha podido continuar con ese hábito de marcar o asistir, aunque insistió en que estaba "en un momento personal espectacular" y se sentía "privilegiado de vestir la camiseta de la mejor selección del mundo, uno de los mayores clubes del mundo."

Cuanto más tiempo pase sin marcar Cunha, más comenzará a sentir la carga de la que hablaba. Como Phil Jones le dijo a GOAL, la camiseta del United es "una camisa pesada de llevar". Mount lo sabe también, pero por ahora le queda bien. Mejor que a Cunha, por lo que está en posición privilegiada para comenzar en Anfield.