Marcus Rashford al Barcelona, Andy Carroll al Liverpool y los 10 traspasos más 'inmerecidos' de la historia del fútbol

David Moyes intentó famosamente fichar a Gareth Bale y Cesc Fàbregas después de ser seleccionado personalmente por Sir Alex Ferguson para heredar el puesto de entrenador en el United en 2013, pero terminó teniendo que conformarse con Marouane Fellaini, el centrocampista belga de 1,95 metros conocido más por su peinado afro que por su habilidad en el juego. Fellaini había sido un jugador confiable para el Everton bajo la dirección de Moyes, pero un traslado al entonces campeón de la Premier League se veía como un paso demasiado grande para un futbolista tan unidimensional.

Eso resultó ser cierto. Fellaini fue abucheado regularmente por los aficionados del United en una temporada debut miserable que los vio salir del top seis, con Moyes relevado de sus funciones después de solo ocho meses a cargo. De alguna manera, Fellaini se mantuvo durante otras cinco temporadas en Old Trafford, obteniendo medallas de ganadores de la FA Cup, Europa League y League Cup mientras se convertía en un favorito de José Mourinho debido a su habilidad aérea, pero nunca pudo asegurarse un puesto titular, y el United lo dejó partir al equipo de la Superliga China Shandong Taishan por solo £10.5 millones en enero de 2019.

Los aficionados del Liverpool reaccionaron con incredulidad cuando Andy Carroll fue elegido para reemplazar a Fernando Torres tras la controvertida transferencia del delantero español al Chelsea en enero de 2011. Los Reds rompieron su récord de transferencia para fichar a Carroll, lo que se consideró un movimiento apresurado dado que solo había sido el delantero número 9 titular del Newcastle durante media temporada.

Todas las dudas sobre Carroll se justificaron rápidamente, ya que anotó solo seis veces en 44 partidos de la Premier League para el Liverpool. La finalización del delantero inglés era extremadamente errática y no pudo mantenerse en forma lo suficiente como para construir cualquier tipo de impulso.

Tras reemplazar a Kenny Dalglish como técnico del Liverpool en junio de 2012, Brendan Rodgers decidió inmediatamente que Carroll no era adecuado para su sistema basado en la posesión, y se marchó al West Ham después de 18 meses muy decepcionantes en Anfield.

El futuro de Nicklas Bendtner parecía sombrío después de un período de préstamo poco impresionante en el Sunderland en 2011-12, en el que anotó solo ocho goles. El Arsenal ciertamente se había cansado de la inconsistencia del delantero danés y de su comportamiento fuera del campo, pero eso no disuadió a los recién coronados campeones de la Serie A, la Juventus, de llevárselo de sus manos en el acuerdo más sorprendente de la ventana de verano de 2012.

No resultaría ser un golpe maestro milagroso. Antonio Conte no le dio a Bendtner su primera titularidad para la Juve hasta octubre, y sufrió una lesión grave en su siguiente titularidad unos dos meses después, antes de ser arrestado por conducir ebrio en marzo.

Bendtner regresó a la acción desde el banquillo en un partido de última jornada contra la Sampdoria, pero se rompió la muñeca mientras la fiesta por el segundo título consecutivo de los Bianconeri se veía arruinada por una derrota 3-2. El cedido del Arsenal luego regresó al Emirates Stadium sin goles a su nombre en 11 apariciones con los colores de la Juve, y es justo decir que esta transferencia en particular fue una pérdida de tiempo para todas las partes involucradas.

El United estaba tan desesperado por un nuevo delantero después de que Rashford quedara fuera de juego por una lesión en el mercado de invierno de 2020 que exploraron varias opciones de emergencia, incluida la posibilidad de volver a fichar al ex graduado de la academia Josh King del Bournemouth. Sin embargo, cuando el acuerdo por King se volvió demasiado caro, el United optó por traer al ex estrella del Watford Odion Ighalo en préstamo del Shanghai Shenhua hasta el final de la temporada.

Cabe destacar que Ighalo tuvo sus momentos en la Premier League con el Watford y anotó cinco goles para Nigeria en la Copa Africana de Naciones de 2019, pero esta fue la madre de todos los movimientos de pánico de los Red Devils. Ighalo no tenía experiencia a nivel de élite, y estaba claro desde el principio que el entonces entrenador del United, Ole Gunnar Solskjaer, no confiaba completamente en él.

El nigeriano se limitó a solo ocho apariciones entre febrero y mayo, pero anotó cuatro goles, lo que inexplicablemente llevó al United a extender su préstamo por otros seis meses. Esa decisión fue aún más desconcertante cuando Edinson Cavani llegó en octubre, e Ighalo tuvo solo nueve minutos de acción en la Premier League en la primera mitad de la campaña 2020-21 antes de ser enviado de regreso a China.

Rashford anotó 30 goles en todas las competiciones para el United por primera vez en 2022-23, inspirándolos a la gloria de la Carabao Cup y a un tercer lugar en la Premier League. Eso convenció a los Red Devils de atar a Rashford a un nuevo contrato de cinco años por un valor reportado de £325,000 a la semana, y luego prometió apasionadamente a los seguidores: "Como fanático del United toda mi vida, sé la responsabilidad que conlleva representar este escudo y siento los altibajos tanto como cualquiera. Puedo asegurarles que daré todo para ayudar al equipo a alcanzar el nivel que somos capaces de."

Romper esa promesa tan flagrantemente después de recibir tal voto de confianza es imperdonable. Rashford bajó sus herramientas cuando el United más lo necesitaba en una humillante campaña 2023-24 bajo Erik ten Hag que apenas fue salvada por el éxito en la FA Cup. Luego, cuando las cosas inevitablemente empeoraron en la siguiente campaña, Rashford traicionó al club que le dio su inicio en el juego al empujar públicamente por la salida.

No importa que Rashford mostrara destellos de su mejor forma nuevamente cedido en el Villa. La historia muestra que tiende a esconderse cuando las cosas se ponen difíciles, y Flick puede llegar a lamentar haber incluido al internacional inglés en su todopoderoso equipo del Barca.

Al Barcelona se le permitió completar un fichaje de emergencia fuera de la ventana de transferencias después de que Ousmane Dembele fuera descartado por seis meses debido a una lesión en febrero de 2020. Sin embargo, las reglas de La Liga estipulaban que el jugador que trajera el Barça debía ser un agente libre o ya estar jugando en España, lo que les dejó con una lista muy reducida de objetivos.

Aún así, nadie esperaba que se decantaran por el ex-fracaso del Middlesbrough Martin Braithwaite, quien había anotado solo ocho goles en 27 partidos después de unirse al Leganés, amenazado por el descenso, permanentemente el verano anterior. Barca también tuvo que pagar una suma considerable por el internacional danés, y prácticamente no devolvió nada de eso durante los siguientes dos años y medio.

Braithwaite se convirtió en ganador de la Copa del Rey mientras compartía vestuario con Lionel Messi y compañía, pero sólo marcó 10 veces en 58 apariciones, la mayoría de las cuales fueron desde el banquillo. Estaba completamente fuera de su profundidad en el Camp Nou, y no fue sorpresa cuando el Barça rescindió su contrato para poder inscribir nuevos fichajes en 2022.

El United demostró que no había aprendido nada de la saga de Ighalo al fichar a Wout Weghorst en calidad de cedido del Burnley en enero de 2023. El holandés fue elegido para ocupar el puesto de Cristiano Ronaldo, a pesar de que solo había marcado dos goles en la Premier League con los Clarets mientras sufrían el descenso al Championship en la temporada anterior.

Weghorst había recuperado su capacidad goleadora en su cesión al Besiktas antes de su traslado a Old Trafford, pero eso fue en la Superliga Turca, y todos parecían darse cuenta de que Weghorst no era lo suficientemente bueno para liderar la línea del United, excepto Ten Hag, quien mantuvo la fe en Weghorst como titular fijo durante 18 juegos consecutivos incluso cuando, como era previsible, solo anotó dos goles con la famosa camiseta roja.

No había dudas sobre la ética de trabajo del internacional neerlandés, pero la falta de calidad técnica y el instinto asesino le impidieron ganarse un contrato permanente en Old Trafford.

La primera y única temporada de Eric Maxim Choupo-Moting en la Premier League fue un desastre. Fichado desde el Schalke en el verano de 2017, se esperaba que el internacional de Camerún fuera la principal fuente de goles del Stoke City tras las salidas de Marko Arnautovic y Bojan Krkic, pero solo anotó cinco veces en su campaña inaugural mientras que los Potters descendieron al segundo nivel del fútbol inglés por primera vez en 10 años.

Stoke luego acordó rescindir el contrato de Choupo-Moting mientras él buscaba una transferencia al extranjero en lugar de quedarse en el Championship. En un increíble giro del destino, el Paris Saint-Germain respondió a las oraciones del delantero, fichándolo con un contrato de dos años. Fue ciertamente un caso de alineación de estrellas para Choupo-Moting, quien fue rescatado del Stoke por su antiguo entrenador en Mainz, Thomas Tuchel, en un momento en que fácilmente podría haber caído en el olvido.

Choupo-Moting hizo poco para justificar la apuesta del PSG en los siguientes dos años, anotando solo nueve goles y protagonizando uno de los fallos más graves de todos los tiempos en un enfrentamiento de la Ligue 1 con el Strasbourg. Sin embargo, cayó hacia arriba otra vez tras dejar el Parc des Princes como agente libre en 2020 al unirse a los gigantes alemanes del Bayern Munich.

El AC Milan gastó mucho para intentar asegurar un regreso a la Liga de Campeones en el verano de 2017, incorporando a jugadores como Leonardo Bonucci, Andre Silva, Hakan Calhanoglu y Frank Kessie. Pero más de una ceja se levantó cuando también firmaron a Fabio Borini en calidad de préstamo del Sunderland, con la obligación de comprar por 5,2 millones de libras.

Borini, que infamemente anotó solo tres goles durante un desastroso período de tres años en el Liverpool, logró solo dos en 26 apariciones en la Premier League para el Sunderland en 2016-17 mientras eran relegados al Championship. El delantero italiano fue uno de los mayores fracasos que la máxima categoría inglesa había visto, y su llegada al San Siro fue vista como una prueba más del estado caído del Milan.

Sorprendentemente, Borini fue desplegado como lateral durante su temporada de debut, y acumuló unas impresionantes 10 contribuciones de gol para los Rossoneri, pero sus minutos se redujeron drásticamente bajo Gennaro Gattuso en 2018-19. El exjugador del Liverpool se convirtió en la pieza de repuesto que la mayoría de los forasteros esperaban que fuera, y el Milan eventualmente cortó lazos al enviarlo al Hellas Verona en enero de 2020.

La contratación de Julien Faubert por parte del Real Madrid siempre iba a ser la entrada número 1 en esta lista. Por pura ridiculez, es probable que ningún traspaso supere alguna vez el préstamo del francés al Santiago Bernabéu desde el West Ham en enero de 2009.

Una lesión en el tendón de Aquiles dejó a Faubert fuera de juego durante la mayor parte de su temporada de debut en el West Ham, y el versátil extremo entraba y salía del equipo a mitad de su segunda temporada cuando el Madrid llegó llamando. Al francés se le dio la oportunidad de su vida de la nada, pero fracasó espectacularmente en aprovecharla al máximo.

Faubert jugó solo dos veces para el Madrid, pareció quedarse dormido en el banquillo durante un partido y se perdió un entrenamiento cuando pensó erróneamente que tenía el día libre. El Real tenía una opción de compra de €1.5m sobre el jugador cedido, pero se echó atrás ante esa pequeña tarifa al darse cuenta de que no tenía absolutamente nada que hacer en uno de los clubes más grandes del mundo.