Los goles de último minuto del Liverpool demuestran que siguen siendo unos monstruos mentales antes del derbi de Merseyside contra el Everton, pero los incansables Reds no necesitarán depender de ellos cuando el asombroso ataque de Arne Slot se sincronice

Andy Robertson siempre es un buen hombre para una evaluación franca del rendimiento de Liverpool y admitió abiertamente después del partido contra el Atlético que los jugadores deberían haber evitado a sus seguidores -y entrenadores- otro final estresante.

"Necesitamos quizá volver a ganar de manera un poco más simple y fácil," le dijo el escocés a TNT Sports, aludiendo al hecho de que los Reds habían desperdiciado una ventaja de 2-0 por tercera vez esta temporada.

"El entrenador asistente (Spike Hulshoff) se volvió hacia mí cuando Virgil marcó y dijo que se está haciendo demasiado viejo para esto, ¡así que no me imagino cómo están los aficionados!

"Obviamente, es algo grandioso tener, la capacidad de seguir hasta el final, pero cuando estás dos arriba y has jugado tan bien en la primera mitad, debería haber sido una noche más cómoda."

No es sorprendente que eso fuera un sentimiento compartido por Slot, quien cumplió 47 años el miércoles y ya espera que su próximo cumpleaños sea un asunto menos inquietante. 

Sin embargo, Slot estaba con razón interesado en establecer una distinción entre la naturaleza de la victoria agónica sobre el Atlético y los partidos que la precedieron. A pesar de todas las afirmaciones en contrario, no hubo nada afortunado en su triunfo sobre el equipo de Diego Simeone.

El xG del Atleti fue 0.61 (el de Liverpool fue 2.72), crearon una 'Gran Oportunidad', en los últimos segundos del partido para Alexander Sorloth, el primer gol de Marcos Llorente nunca debería haber contado, mientras que su segundo tuvo un desvío fatal de Alexis Mac Allister.

Como resultado, Slot confesó sentirse "un poco decepcionado" de que Liverpool marcara justo al final porque opacó lo que había sucedido antes.

"Sé que ese será su titular y es genial marcar un gol ganador al final," dijo el holandés a los periodistas en su conferencia de prensa posterior al partido. "Pero me habría gustado más si estuviéramos diciendo, '¿Viste los pocos ataques que tuvimos antes del descanso cuando Florian [Wirtz] y Alex se combinaron, lo que casi llevó a Jeremie [Frimpong] a marcar, o en la segunda mitad un gran ataque con Dominik, Flo y Mo que terminó en el poste?'

"Puedo mencionar muchos grandes ataques que tuvimos hoy, pero probablemente nadie esté hablando de eso. Probablemente todos hablarán nuevamente del gol ganador al final del partido, lo cual entiendo porque esa es la historia de este juego y la historia de los últimos cinco partidos.

"Pero, para mí, fue un juego diferente a los que hemos jugado antes. No es la primera vez que perdemos una ventaja de 2-0, pero fue diferente al que perdimos contra Bournemouth porque este no tuvo nada que ver con contraataques.

"Así que, sí, hay mucho por mejorar, pero también hay mucho que me gusta."

Slot tiene razón, también, porque Liverpool incuestionablemente jugó su mejor fútbol de la temporada durante el enfrentamiento con el Atleti.

Los primeros seis minutos fueron obviamente sensacionales, con Robertson desviando involuntariamente un tiro libre de Mohamed Salah más allá de Jan Oblak, antes de que el rey egipcio de Liverpool produjera un remate característicamente compuesto después de un par de toques sutiles que lo vieron escapar de las garras de un par de oponentes.

Salah no se detuvo ahí tampoco. A pesar de estar directamente involucrado en tres goles en sus primeros cuatro partidos de la Premier League de la nueva temporada, la forma de Salah se había convertido en motivo de preocupación. Estaba luchando por involucrarse en los partidos e incluso cuando la pelota llegaba a él, estaba descontrolando pases que normalmente habría controlado al instante.

Contra el Atlético, sin embargo, casi todo salió bien, sin importar cuánta presión tuviera, y, por primera vez esta temporada, fue una amenaza constante de principio a fin.

¿Debería haber marcado un segundo gol después de ser asistido por Florian Wirtz? Absolutamente, pero lo principal fue que Salah parecía ser su yo sensacional habitual después de cuatro presentaciones bastante apagadas.

Los reflectores podrían haber estado firmemente sobre Alexander Isak antes del partido, pero el talismán del Liverpool tenía un gol y una asistencia a su nombre antes de que el delantero sueco hubiera tocado siquiera el balón.

Por supuesto, el consenso común era que Isak necesitaría tiempo para volver a estar en forma, dado que este era su primer inicio desde la temporada pasada debido a su huelga de verano, por lo que no fue sorprendente que el partido lo pasara de largo durante los primeros compases.

Sin embargo, la influencia de Isak creció a medida que avanzaba la primera mitad y Slot, al igual que todos los demás, quedó impresionado por la agudeza del sueco.

"No me sorprendió su calidad porque eso es algo que todos sabemos", dijo el jefe de los Reds. "No tienes que ser entrenador para reconocer la gran calidad que tiene.

"Pero me sorprendió positivamente lo en forma que estaba durante esos 60 minutos, incluso si eso quizás te indique que podría ser diferente fichar a un joven de 20 años de otra liga o a un jugador de 25 o 26 años que está acostumbrado a jugar en esta liga.

"Aunque solo entrenó durante dos semanas, tiene tantos partidos en su haber que probablemente esté más preparado para estar listo durante 60 minutos de lo que uno esperaría."

Quizás aún más gratificante para Slot, Isak ya parece estar operando en la misma sintonía que Wirtz, con la pareja conectando en 11 ocasiones durante el debut del Liverpool en la Champions League.

Slot ni siquiera ha intentado negar que Wirtz ha tenido algunos problemas para adaptarse a la fisicalidad e intensidad del fútbol inglés. Después de que el alemán se viera obligado a salir con calambres durante los últimos momentos de la victoria 1-0 sobre el Arsenal, su entrenador describió de manera divertida el dolor que Wirtz estaba sintiendo como un "bienvenido a la Premier League"!

Sin embargo, ese fue también el día en que el hombre de £100 millones le dio a Anfield un primer vistazo de lo que es capaz de aportar a un equipo ganador de títulos.

Wirtz fue sobresaliente en la segunda mitad de un juego entre dos de los mejores equipos de Europa y ofreció otra ilustración de su calidad contra el Atlético, creando cinco oportunidades en total (más que cualquier otro jugador en el campo) con su consciencia, pies rápidos y movimiento inteligente. 

De hecho, si no hubiera sido por la sorprendente dispendiosidad de Salah y un fallo total de Jeremie Frimpong, Wirtz habría tenido dos asistencias. Así que, definitivamente se puede ver de dónde venía Frimpong cuando prometió que su buen amigo estaba "recién comenzando" en el Liverpool.

"He estado con él durante cuatro años en Leverkusen, así que sé lo que puede hacer," dijo el lateral derecho. "Y lo estoy viendo ahora. Está llegando."

También se siente como si estuviera viniendo una verdadera declaración de intenciones por parte del Liverpool - y el derbi de Merseyside del sábado en Anfield obviamente sería el lugar perfecto para hacerlo.

Queda por ver si Slot volverá a alinear a Isak en el derbi. Hay muchas posibilidades de que Hugo Ekitike, quien se anunció a los fanáticos de los Reds con tres goles en los primeros tres juegos competitivos, sea llamado al frente.

Sin embargo, no podemos descartar la posibilidad de que el francés aparezca en la misma línea de ataque que Isak, dado que Ekitike es capaz de jugar en el lado izquierdo, donde Cody Gakpo ha decepcionado en los últimos juegos a pesar de haber tenido un buen comienzo de temporada.

Slot también podría optar por darle un descanso a Wirtz y usar el trío de mediocampo preferido de la temporada pasada: Dominik Szoboszlai, Ryan Gravenberch y Alexis Mac Allister, para lo que probablemente será un encuentro intenso y físico.

Quizás, entonces, este no será el juego donde los renovados Reds finalmente produzcan una actuación de 90 minutos. Bien podría ser un derbi típicamente apretado y tenso. Tal vez el Liverpool termine una vez más necesitando otro gol ganador tardío, lo cual obviamente sería interpretado como una señal preocupante por Hasselbaink & Co.

"Regalar goles y, en el último momento, tener que encontrar un momento mágico - sí, es bueno, estás mostrando resiliencia, que no te rindes, pero esto no va a seguir sucediendo," argumentó el holandés el miércoles por la noche. "Necesitas hacerte la vida más fácil no regalando goles."

Y tiene razón. El Liverpool necesita empezar a mostrar la solidez que mostró contra el Arsenal de manera más regular. Confiar en goles tardíos es completamente insostenible, pero el punto es que una vez que Isak, Witz y Salah se conecten, los implacables Reds ya no tendrán que hacerlo. Más pronto que tarde, los Monstruos de la Mentalidad de Merseyside van a demostrar que tienen tanta calidad como carácter, y ese es un pensamiento realmente aterrador para todos sus rivales.