¡La Masía es un peligro para España! Ez Abde e Ilias Akhomach, los descartes del Barcelona brillan con Marruecos y amenazan con dejar sin medallas a La Roja en los Juegos Olímpicos de París 2024

Marruecos está volviendo a ser la revelación de un gran torneo de fútbol masculino, con los Leones del Atlas metiéndose nuevamente en las semifinales de un campeonato en el que compiten los mejores euipos del mundo. Los africanos habían dado la campanada hace menos de dos años en Qatar, llegando hasta la anteúltima ronda del certamen en el Mundial de 2022. Francia les ganó en semifinales y Croacia les privó de la medalla de bronce en el partido por el tercer puesto. Pero no se quedaron sólo con eso, porque 20 meses después están nuevamente en la antesala de otra final.

Evidentemente no es la Copa del Mundo, pero un Juego Olímpico bien vale el elogio para los marroquíes. En París 2024, los africanos vencieron 2-1 en el estreno a una de las favoritas al oro como Argentina, partido que acabó en escándalo por un gol que el VAR anuló a los sudamericanos casi dos horas después de que se hubieran marchado al vestuario con el choque supuestamente terminado. Después llegó una inesperada e inmerecida derrota ante Ucrania por 1-2, pero amarraron la primera plaza al golear a Irak 3-0 en el último compromiso de la fase de grupos.

Acabar por encima de Argentina en el Grupo B (misma diferencia de goles, desempatados por goalaverage particular) les permitió ir contra Estados Unidos en cuartos de final y evitar nada menos que a Francia, candidato y combinado local. Los africanos aprovecharon esa oportunidad y golearon 4-0 a USA.

Tal y como se podía esperar, el gran campeonato de Marruecos se sustenta en su futbolista más importante: Achraf Hakimi. El ex jugador del Real Madrid, actualmente en el Paris Saint-Germain, es el motor del equipo jugando por toda la banda derecha. El nacido en Getafe tiene una calidad inagotable, defiende bien y ataca mejor.

En Francia juega como en casa y se nota. Prueba de ello fue el tercer gol ante Estados Unidos: recuperó el balón en el centro del campo, lo condujo con una diagonal hacia el centro y remató con pierna izquierda desde la frontal del área para rematar la faena. Todo ante la mirada de un encendido Parque de los Príncipes, estadio de 'su' PSG al que acudieron miles de marroquíes, incluyendo familiares del ex futbolista del Borussia Dortmund e Inter de Milán.

Sin embargo, el goleador de Marruecos se llama Soufiane Rahimi. Nació en Casablanca el 2 de junio de 1996, por lo que es uno de los futbolistas mayores de 23 años que llevó Marruecos a los Juegos Olímpicos. Se permiten tres por convocatoria y Rahimi, de 28 años, es uno de ellos (el propio Hakimi y el portero Munir Mohamedi son los otros dos).

Actualmente, Rahimi juega en la demarcación de delantero para el Al Ain F. C. del UAE Pro League. Fichó por el club árabe en 2021 y hasta el momento marcó 46 goles en 107 partidos. Antes había jugado solamente en el Raja Casablanca de su país natal, donde estuvo desde 2018 hasta 2021 (42 goles en 134 partidos). En total, entre todas las competiciones a nivel de clubes, lleva 88 goles y 79 asistencias en 241 partidos.

Con la Selección Absoluta de Marruecos, Rahimi hizo su debut como internacional el 18 de enero de 2021 (7 goles en 20 partidos).

Y en lo que va del torneo Olímpico, Rahimi anotó en cada uno de los partidos de Marruecos. Dos dianas en el debut contra Argentina, una contra Ucrania en la derrota de los africanos 1-2, y otra en el triunfo sobre Irak que cerró la fase de grupos. También anotó contra Estados Unidos, de penalti, por cuartos de final. Así pues, lleva cinco goles en apenas cuatro partidos.

Pero Marruecos no solo vive del fútbol de Hakimi y de los goles de Rahimi. En su once titular hay dos futbolistas que también sobresalen y que, en su día, el Barça dejó escapar. Se trata de Ez Abde y de Ilias Akhomach.

En la última presentación de Marruecos, durante la victoria contra Estados Unidos, el 0-2 del combinado africano llegó con el sello de La Masia. No porque fuera una jugada muy elaborada y con muchos toques previos, sino por los nombres que la gestaron. Abde, que venía de marcar un golazo en el 3-0 a Irak, se esforzó para que el balón no se fuera por banda izquierda y centró para la llegada de su ex compañero en la cantera del Barça, un Akhomach que sólo tuvo que empujar el balón a la red.

Ambos están en LaLiga ahora mismo, pero no defienden la camiseta del Barcelona. Abde está en el Real Betis y Akhomach, en el Villarreal. ¿Por qué no triunfaron como azulgranas?

Tenía sólo 19 años y ya había disputado dos partidos de LaLiga con el Barça de la mano de otros tantos técnicos: Sergi Barjuán y Xavi Hernández. El marroquí Abde Ezzalzouli, extremo diestro que juega a pierna natural y que había llegado a la entidad azulgrana en el verano de 2021, empezó a formar parte del Barça B de Sergi tras el pago de dos millones de euros al Hércules. Abde comenzó su andadura futbolística en las inferiores del Elche CF y desde la entidad ilicitana pasó al conjunto de Alicante en edad ya juvenil, donde acabó haciéndose un sitio en el primer equipo.

La falta de efectivos que sufría el Barcelona durante el otoño de 2021 hizo que tanto Koeman como Sergi Barjuán hayan tenido que mirar hacia abajo, al segundo equipo. Y así, el 30 de octubre de aquel año, el técnico de Les Franqueses hizo debutar en Primera división al joven extremo africano en el minuto 80 del encuentro liguero que el Barça igualó en el Camp Nou ante el Deportivo Alavés. Tres semanas más tarde, con el estreno de Xavi Hernández al mando de la nave azulgrana, volvió a gozar de otra oportunidad, en esa ocasión con toda la segunda mitad del derbi barcelonés contra el Espanyol por delante.

Tal y como lo está demostrando en los Juegos Olímpicos de París 2024, donde lleva un golazo y una asistencia en 284 minutos (suplente en el debut, titular en los tres partidos siguientes), Abde es un jugar desequilibrante, con regate y muchisima velocidad, que además tiene facilidad para fabricarse él mismo los goles; un aspecto en el que se prodiga bastante para tratarse de un jugador que se mueve pegado a la cal durante gran parte del partido.

Sin embargo, Abde dejó el Barça para jugar en el Real Betis. Había sido cedido a Osasuna antes de salir del Barcelona con destino al Benito Villamarín en el último día de la ventana de mercado del verano de 2023. El internacional marroquí, que había tenido una buena temporada jugando en Pamplona, volvía a dejar la Ciudad Condal pero esta vez para defender la camiseta del cuadro verdiblanco y traspasado por los culés.

La llegada de Joao Félix le quitaba todavía más protagonismo a Abde, que decidió marcharse con destino a Sevilla, a pesar de que Osasuna quiso hacerse con sus servicios hasta último momento. Abde se iba al Betis a cambio de 7.5 millones de euros y el club blaugrana se reservaba un derecho de recompra y el 50% de una futura venta del jugador.

Ilias Akhomach nació en Els Hostalets de Pierola (Barcelona) y, de hecho, fue un fijo en las categorías inferiores de la selección española, pero decidió representar a Marruecos (tiene padres marroquíes y obtuvo la nacionalidad del país africano). "Nos mandó una carta y lo aceptamos. Quiere jugar con Marruecos", explicaba Santi Denia, todavía seleccionador español Sub-23, en noviembre de 2023.

Ilias había dicho adiós al FC Barcelona el 30 de junio de ese mismo año al acabar un contrato que no quiso renovar después de 13 temporadas en el club catalán, llegando a debutar de forma oficial en el primer equipo deXavi Hernándezen la temporada 2021-22. Disputó tres partidos como titular, dos de Liga y uno de Copa. El 3 de julio de 2023, finalizada su etapa como juvenil, fue anunciado como nuevo jugador delVillarrealhasta 2027.

Estrella y capitán de la selección española Sub-19 en el Europeo que se jugó en Malta en 2023, así explicaba su cambio de club en el programa 'Tot Gira', de Catalunya Ràdio: "Es duro dejar elBarça, llevas trece años entrenando en el mismo sitio, con la misma rutina, pero una vez tomé la decisión con mi familia y mi agente, una decisión que fue principalmente mía,  tengo claro que es lo que necesitaba y es lo que quiero. Y ahora a pensar en lo que me viene y no en lo que ha pasado. Estoy muy ilusionado".

Señalaba también que "en el Barça es complicado hacerse con un sitio en cualquier posición porque es uno de lo mejores equipos del mundo. ¿Si hablé conXavi? No pude hablar con Xavi antes de irme".

A La Cerámica se iría en busca del protagonismo y de los minutos que no tenía en Can Barça. El jugador de 20 años está siendo uno de los futbolistas más destacados de la plantilla 'groguet' en la delantera. Por su desequilibrio por banda derecha y por las diagonales que traza, se ha hecho un futbolista muy peligroso a la hora de atacar. Lo agradece el Villarreal y también la Selección de Marruecos.