La historia interna de la sorprendente salida de Jurgen Klopp de Liverpool y su controvertida decisión de liderar el imperio futbolístico de Red Bull

"Jurgen me llamó en ese momento y dijo que debía ir a verlo. Dijo que necesitábamos discutir algo", explica Krawietz en una entrevista exclusiva con GOAL.

"Cuando me dijo de qué se trataba, al principio me sorprendí, pero cinco minutos después de nuestra conversación, que terminó durando quizás dos horas, ya no estaba sorprendido.

"Entendí completamente todas las explicaciones y argumentos de Jurgen. Eran lógicos, consistentes y también congruentes con mi propia forma de pensar.

"Ambos habíamos mirado atentamente en el espejo, independientemente el uno del otro, y al hacerlo, llegamos a la difícil conclusión: un descanso de cuatro semanas no sería suficiente para enfrentar los desafíos de la temporada siguiente, a la luz de todo lo que requiere esta profesión."

En verdad, no era tan difícil entender por qué Klopp podría estar agotado. Después de todo, era famoso por su intensidad.

Klopp nunca estuvo menos del 100 por ciento comprometido con la causa, ya fuera en Mainz, Borussia Dortmund o Liverpool, por lo que era quizás inevitable que un ethos de trabajo tan implacable eventualmente le pasara factura.

Nadie dudaba de que merecía un descanso prolongado del fútbol. Por esa misma razón, sin embargo, las cejas se arquearon cuando Klopp anunció su regreso al juego menos de seis meses después de su último partido en Anfield - y como jefe de fútbol global de Red Bull.

Klopp siempre había afirmado ser un tradicionalista, un viejo romántico desilusionado por la comercialización del fútbol, por lo que su decisión de aceptar un papel dentro del departamento deportivo del fabricante de bebidas energéticas provocó acusaciones de hipocresía y de vender su alma.

Sin embargo, Krawietz insiste en que no le sorprendió en absoluto el momento en que Klopp volvió al trabajo ni la identidad del empleador.

"Solo me habría sorprendido si me hubiera preguntado si queríamos unirnos a cierto club en nuestros roles habituales", dice. "Pero estaba casi seguro de que eso no sucedería.

"Siempre pensé que haría algo completamente diferente a lo que hacía antes. Jurgen simplemente quería un cambio de su trabajo como entrenador.

"Siempre ha sido una persona muy curiosa, entusiasta por otras cosas, y, en Red Bull, puede pensar fuera de lo común, experimentar cosas nuevas, involucrarse realmente, no está atado a un solo lugar, y está libre del trabajo diario de relaciones públicas. Es menos intenso, pero igual de extenso.

"He tomado nota de las críticas, pero no las entiendo. Creo que hay un poco de malentendido por parte de los aficionados [en Alemania].

"En Inglaterra, es perfectamente normal que un club sea gestionado por un inversor que actúa como financiador y toma decisiones estratégicas.

"Si te preguntas por qué esto aún no ha arraigado en Alemania, también surge la cuestión de cuán profesional y comercialmente puede ser el fútbol. Una discusión altamente interesante, pero tan antigua como el propio fútbol.

"Pero, al final del día, ¿dónde se le habría permitido a Jurgen trabajar, qué habría aprobado el público? Habría habido numerosas voces críticas incluso si hipotéticamente se hubiera convertido en entrenador del Bayern de Múnich o del Manchester United.

"Por supuesto, así no funciona la libre elección de profesión. Hay que respetar a un individuo. No se puede hacer una votación pública sobre lo que les gustaría a los aficionados."

Por supuesto, el estatus de Klopp como una leyenda del Liverpool ha estado asegurado desde hace tiempo. Disfrutó de una maravillosa relación con los aficionados, y todavía la tiene.

Ganar trofeos obviamente ayudó. Además de llevar a los Reds a una sexta Copa de Europa, Klopp también puso fin a la sequía de 30 años de títulos ingleses de Liverpool.

Krawietz admite abiertamente, sin embargo, que el equipo de gestión debía gran parte de su éxito a un grupo maravilloso de jugadores, hombres de verdadero carácter que crearon y mantuvieron un estándar de excelencia en el club.

"No quiero poner a nadie por encima de los demás y probablemente podría hablar de cada uno durante una hora", dice Krawietz, "pero, en términos del enfoque en la vida diaria, el trabajo y la completa convicción con la que lo abordas, el ejemplo brillante y el más profesional de todos los jugadores que he conocido es James Milner.

"Logró alinear a todo un equipo alrededor de este enfoque y demostrar cómo convertirse en un verdadero campeón."

Krawietz dice que los estándares establecidos por líderes del vestuario como Milner ayudaron a otros jugadores a mejorar tanto desde una perspectiva mental como física.

"Roberto Firmino viene inmediatamente a la mente", dice Krawietz al señalar a aquellos que más cambiaron durante el mandato de Klopp. "Su desarrollo fue extremadamente interesante de observar. Inicialmente llegó a la fiesta de Navidad llevando gafas de sol, vestía los mejores trajes y era el que más festejaba.

"Más tarde, encontró la fe y se convirtió en cristiano. La forma en que abrazó eso y obtuvo fuerza y convicción fue bastante extraordinaria.

"Siempre pensaba en los demás y se convirtió en un modelo a seguir para ellos. Combinó perfectamente su estilo brasileño de jugar con la seriedad y el compromiso necesarios.

"También recuerdo a Trent Alexander-Arnold corriendo por el campo por primera vez como un joven de 15 años, físicamente subdesarrollado, sin músculos en absoluto. 

"Pero incluso entonces, los entrenadores juveniles decían que tenía un talento enorme y, al final, se convirtió en el lateral derecho de formación local de Liverpool, moldeando el juego del equipo y simbolizando el desarrollo del equipo."

Algunos críticos han argumentado que Klopp debería haber ganado más trofeos importantes durante su tiempo en Merseyside, dada la fortaleza de su equipo, pero Krawietz dice que realmente solo hay una gran decepción.

"Hubo una temporada en la que conseguimos 97 puntos, lo cual fue un punto menos de lo necesario al final," suspira. "Incluso hoy, todavía me encantaría haber ganado esa."

Sin embargo, Krawietz encuentra un enorme consuelo en el hecho de que el Liverpool ganó un título inmediatamente después de la salida de Klopp, y ahora se encuentran perfectamente posicionados para dominar el fútbol inglés durante años.

Como consecuencia, muchos observadores interesados ahora se preguntan si Klopp se arrepiente de haber dejado el cargo cuando lo hizo, pero Krawietz dice que el éxito instantáneo de Arne Slot fue el resultado "soñado".

"Entregamos un equipo que aún no estaba completamente desarrollado, pero en el que muchas cosas ya estaban bien," dice. "Un nuevo entrenador podría entonces tener éxito inmediato con energía fresca y tres, cuatro o cinco ajustes menores o mayores."

"Siempre fue nuestro deseo que, idealmente, dejáramos una estructura sobre la cual el club pudiera construir después. Creemos que hemos logrado esto, y estamos extremadamente complacidos como resultado."

Por consiguiente, Krawietz cree firmemente que aunque la salida de Klopp de Anfield pudo haber sido una sorpresa, realmente fue la decisión correcta para todos los involucrados.