La búsqueda de goles y oportunidades para Catarina Macario, Alyssa y Gisele Thompson: Cinco claves mientras el USWNT de Emma Hayes enfrenta a Colombia en el inicio de la SheBelieves Cup

Estos dos equipos jugaron hace un año. El USWNT se impuso con un marcador de 3-0. Este no es el mismo equipo de EE.UU., sin embargo. Ni siquiera se acercan a serlo.

Por un lado, Hayes ha llegado y ha reconstruido este programa casi instantáneamente, con el USWNT invicto en sus primeros 15 partidos. Ganaron el oro olímpico y desde entonces, ha comenzado a inaugurar una nueva era liderada por múltiples caras nuevas. Se ha ido la legendaria Alex Morgan, quien asistió en el segundo gol en ese juego del año pasado. También se ha retirado la confiable portera Alyssa Naeher, quien se ha retirado de la competencia internacional. Girma, Rodman, Wilson y Lavelle participaron en el juego del año pasado, pero no están en este campamento.

Por eso, no hay mucho que se pueda rescatar del último encuentro, aunque sí hay un historial de dominio del USWNT en esta rivalidad. EE.UU. tiene un récord de 9-0-1 contra Colombia en todos los tiempos, y ciertamente serán favoritos para alcanzar 10 victorias. Sin embargo, para llegar allí, varias caras nuevas tendrán que dar un paso adelante y dejar su propia marca.

Cada torneo es un acto de equilibrio. Los partidos se suceden rápidamente, por lo que mantener a los jugadores relativamente frescos siempre es clave. Sin embargo, para este campamento en particular, la condición física será aún más importante.

Hay varios jugadores clave que regresan de sus clubes en Europa, con el partido del jueves llegando con muy poco descanso para aquellos que jugaron el fin de semana. Emily Fox, por ejemplo, anotó para el Arsenal el domingo antes de volar a través del Atlántico - ¿cuántos minutos está lista para jugar el jueves? Fox es una de las siete jugadoras de la USWNT que vienen de Europa, y se puede argumentar que todas merecen un lugar en el once titular en este campamento.

Luego están las jugadoras de la NWSL. Esas jugadoras, como señaló Hayes, están en pretemporada en este momento. Por eso eligió una jugadora de campo extra en lugar de un tercer portero. Sabe que esas jugadoras no están en forma para jugar tres partidos en seis días, y sabe que tendrá que rotar jugadoras dentro y fuera del XI para lograr ese equilibrio.

Así que de cara al partido del jueves, se pueden esperar algunas decisiones difíciles. La alineación será diferente a la de los otros dos partidos, ya que Hayes busca construir este equipo a través de la competencia. Con esto en mente, se espera que algunos jugadores importantes queden fuera de este XI inicial mientras Hayes toma decisiones sobre los niveles de condición física de su equipo.

No estás viendo doble. Sí, ambas hermanas Thompson están en esta lista, y ambas podrían muy bien comenzar el jueves por la noche. Solo con ser nombradas en el equipo, Alyssa y Gisele Thompson se han convertido en el tercer par de hermanas en ser convocadas a un campamento del USWNT juntas. Es un objetivo que han tenido desde hace bastante tiempo. Desde la infancia, ambas han idolatrado a Serena y Venus Williams por sus habilidades para no solo jugar a un alto nivel, sino hacerlo juntas.

Ahora, tendrán su propia oportunidad de dejar su huella en el fútbol femenino.

Alyssa Thompson ya ha conseguido mucha experiencia. Con solo 20 años, ya cuenta con una aparición en la Copa del Mundo, aunque su verdadero ascenso comenzó a finales de 2024. Todavía es joven, pero la estrella de Angel City está comenzando a mostrar signos de ser una amenaza legítima en la banda a nivel internacional.

Su hermana, Gisele, juega en una posición necesaria: lateral derecha. Fox es la titular habitual allí, pero hay necesidad de un suplente. La menor Thompson podría ser precisamente eso después de impresionar claramente durante el Futures Camp.

La pregunta será cuándo, no si, las veremos juntas en el campo con la camiseta del USWNT. Podría suceder tan pronto como el jueves. Se puede argumentar que debería ser así. Con Fox descansando poco, tendría sentido comenzar con la menor Thompson en defensa. Mientras tanto, su hermana mayor parece lista para una gran oportunidad en la banda sin Triple Espresso en el campamento.

Como resultado, el partido del jueves por la noche podría convertirse en un momento memorable para ellas dos y, quizás, el comienzo de una nueva era para dos jugadoras que podrían ser clave para Estados Unidos en la próxima década.

Catarina Macario hizo su tan esperado regreso durante la Copa SheBelieves del año pasado pero, como resultó, no duró mucho. Se lesionó nuevamente, descarrilando cualquier esperanza de participar en los Juegos Olímpicos. Sin embargo, ahora está de regreso, y tiene partidos - y goles - en su haber. Por primera vez en varios años, está acercándose a algo que se asemeja a su mejor versión.

Macario será una jugadora clave en este campamento, con Hayes señalando su capacidad para contribuir en diferentes posiciones. Aunque más tradicionalmente es un número 10, puede jugar como un número 9 en este campamento, dada la falta de opciones de delantero. Será interesante ver cómo maneja ese desafío. Más interesante, sin embargo, será cómo juega en general.

En su mejor momento, Macario es un talento de élite, una que destacaría en la mayoría de los equipos del mundo. Durante varios años, la USWNT ha jugado esencialmente sin ella. Contra Colombia, puede reintroducirse al mundo demostrando que está en forma y volviendo a su mejor nivel.

La línea delantera Triple Espresso está ausente nuevamente. La USWNT se las arregló sin Wilson, Rodman y Swanson en los amistosos a finales de 2024, pero en un ambiente de torneo como este, las expectativas aumentan. ¿De dónde vendrán los goles?

El trío atacante de superestrellas no son las únicas ausentes. La creadora estrella Lavelle también está ausente. Esta vez, muchos de los goles de la USWNT se quedan en casa. Sin embargo, con esto viene la oportunidad, ya que hay jugadoras en el campamento buscando aumentar sus propias marcas.

Más allá de Macario y Thompson, no pasen por alto a Jaedyn Shaw, quien ya tiene ocho goles en sus primeros 21 partidos internacionales. Es difícil de creer, pero de hecho tiene más experiencia con la USWNT que Macario a pesar de tener solo 20 años. Podría empezar como delantera, especialmente si Hayes quiere incluir poco a poco a Macario en el XI.

Luego está Lily Yohannes, la estrella futura de este equipo. ¿Será desatada contra Colombia o Hayes optará por un desarrollo lento con ella también? Sin embargo, no olviden a Lynn Biyendolo, quien es con mucho la jugadora atacante más experimentada de este equipo. En cualquier caso, este equipo tendrá que buscar cómo fabricar goles.

Colombia está liderada por la superestrella Linda Caicedo, junto con Manuela Pavi y Catalina Usme, lo que significa que también serán peligrosas. Habrá oportunidades en este juego. ¿Quién las aprovechará para la USWNT?