Jamie Carragher está equivocado sobre Trent Alexander-Arnold: Liverpool es un club gigante, pero no hay nada más grande que el Real Madrid

Esta saga de traspasos ha ocupado los pensamientos de Jamie Carragher durante mucho tiempo. Y después de haber hecho anteriormente la sugerencia cuestionable de que Alexander-Arnold renovara su contrato con Liverpool únicamente para asegurar que su club de la infancia recibiera una tarifa de transferencia, Carragher aceptó la naturaleza de su partida. Sin embargo, todavía quedó decepcionado con el resultado final.

"Lo que pienso es que, como jugador local y fanático del Liverpool, Liverpool está en una posición donde compiten por la liga y una Copa de Europa cada año. Entonces, si eres fanático del Liverpool y un jugador local, simplemente me decepciona que él no piense que esto es todo," dijo Carragher en el podcast Stick to Football, presentado por Sky Bet. "Me estoy poniendo en su lugar, donde pensaría que podríamos igualar a Manchester United en trofeos de liga, tengo otros siete u ocho años en Liverpool y quiero quedar tres o cuatro por delante de ellos, con un par de Copas de Europa más.

"Siempre hablamos de rivalidades y nunca pensamos en ellas como europeas. De alguna manera, el Real Madrid es un rival, y nadie los alcanzará; son el equipo más grande y famoso, pero estoy desesperado por que el Liverpool quede segundo en esa lista: AC Milan tiene siete [Copas de Europa]. Si fuera él, pensaría que tenemos una gran oportunidad de ganar la liga este año y podríamos hacer esto y aquello y al final de su tiempo, poner a Liverpool en una posición [para superar a otros]."

Pero Carragher está siendo un poco ingenuo sobre la posición actual de Liverpool. Sí, los Reds están en camino de ganar su 20º título de liga inglesa, igualando el récord, y estuvieron a solo una tanda de penales de llegar a los cuartos de final de la Liga de Campeones. Pero nadie esperaba que tuvieran la temporada que están teniendo cuando Arne Slot sucedió a Jurgen Klopp, y no hay garantía de que construyan otra dinastía en las próximas temporadas.

Su increíble temporada se ha construido sobre las espaldas de tres jugadores en particular: Virgil van Dijk, Mohamed Salah y Dominik Szoboszlai, dos de los cuales podrían seguir a Alexander-Arnold por la puerta este verano cuando terminen sus contratos. De hecho, Carragher ha afirmado que hay cuatro o cinco jugadores en la plantilla de Slot que realmente no valora y cree que el holandés tiene un gran trabajo de reconstrucción este verano.

La fragilidad del proyecto a largo plazo de Liverpool quedó al descubierto por su derrota unilateral ante Newcastle en la final de la Carabao Cup. Y no olvidemos que sus rivales habituales han tenido temporadas decepcionantes. Manchester City seguramente volverá la próxima temporada después de su campaña deslucida y el Arsenal no va a ninguna parte. Alexander-Arnold podría haber firmado un contrato a largo plazo en Anfield solo para quedarse decepcionado.

El lateral ya ha tenido un tiempo increíble con el Liverpool, siendo una parte crucial del equipo que ganó la Liga de Campeones en 2019 y el primer título de liga del club en 30 años en 2020, además de levantar la Carabao Cup, la FA Cup, la Copa Mundial de Clubes de la FIFA y la Supercopa de la UEFA. Alexander-Arnold también jugó en otras dos finales de la Liga de Campeones, y el hecho de que su equipo perdió ambas contra el Real Madrid no le pasará desapercibido. Tampoco el hecho de que los Reds fueron eliminados de la competición por los gigantes españoles en 2021 y 2023. Efectivamente, cuatro de sus siete campañas de la Liga de Campeones con el Liverpool han terminado en derrota ante Los Blancos.

Así que Alexander-Arnold sabe mejor que nadie que ir a Madrid prácticamente le garantizará ganar los mejores trofeos. Los Blancos han ganado seis de las últimas 11 ediciones de la Liga de Campeones y han levantado cuatro títulos de La Liga en el mismo período, mientras que el Liverpool ha ganado un título de liga y una corona de la Liga de Campeones.

No son solo los trofeos lo que Alexander-Arnold puede esperar en Madrid. Jugará en el mejor estadio de fútbol, el renovado Santiago Bernabéu, y atraerá más miradas que en el Liverpool, ya que Los Blancos son considerados el equipo más popular del mundo, con el mayor número de seguidores en las principales plataformas de redes sociales.

Podrá contar con Kylian Mbappé, Vinicius Junior y Thibaut Courtois como compañeros de equipo, así como con su querido amigo Bellingham. El poder financiero de Madrid, que solo se ha fortalecido con las oportunidades de ingresos del Bernabéu mejorado, también significa que continuarán atrayendo a los mejores jugadores del mundo. Y aunque el Barcelona pueda estar teniendo un resurgir esta temporada, los gigantes catalanes tienen profundos problemas financieros, lo que significa que es probable que Madrid sea mucho más seguro financieramente a largo plazo.

Alexander-Arnold también es más probable que pueda ganar el Balón de Oro al mudarse a Madrid. Los Blancos cuentan con ocho ganadores del premio individual más prestigioso en el fútbol, más que cualquier otro club, con un total de 12 triunfos.

El jugador ha hecho pública su deseo de ganar el histórico premio. Le dijo a Sky Sports el año pasado: "Quiero ser el primer lateral en hacerlo. Solo la mañana después de que te retiras puedes mirarte en el espejo y decir, 'Di todo lo que tenía'. No importa cuántos trofeos ganes, o cuántas medallas tengas. Importa lo que das al juego y si alcanzas tu máximo potencial."

Alexander-Arnold también declaró en esa misma entrevista que no quería ser recordado solo como un jugador exitoso que ganó muchas medallas. "Una leyenda del fútbol, alguien que cambió el juego", dijo. Esa es la principal cosa que tengo: 'no juegues el juego; cambia el juego'. Quiero ese legado de ser el mejor lateral derecho que haya jugado al fútbol. Tengo que apuntar a las estrellas y creo que ese es mi techo."

Esos comentarios fueron ridiculizados en su momento y después de que se conociera la noticia de su traslado a Madrid, algunos fanáticos del Liverpool en línea se burlaron del hecho de que había dicho que quería ganar el Balón de Oro sobre la Copa del Mundo. Pero su ambición realmente debería ser aplaudida. Los jugadores ingleses a menudo han sido criticados por sus actitudes parroquiales, pero Alexander-Arnold, al igual que Bellingham, es parte de una nueva generación de mentalidad abierta que ve los beneficios de jugar en el extranjero.

Aunque a los fanáticos del Liverpool no les guste admitirlo, la verdad es que es mucho más probable que tenga un mayor impacto en el Real Madrid que quedándose en Merseyside. Jugar con los mejores jugadores del mundo lo desafiará a elevar aún más su nivel de juego. El hecho de que probablemente esté luchando por la Liga de Campeones y el título español cada temporada también lo convertirá en un mejor jugador.

Los dos jugadores que han hecho el cambio de Liverpool a Madrid, Steve McManaman y Michael Owen, han elogiado a Alexander-Arnold por seguir sus pasos. "Si él elige ir al Real Madrid y decide emprender una nueva aventura con un nuevo idioma y un nuevo estilo de vida, todo el crédito para él", dijo McManaman, quien ganó dos Ligas de Campeones -marcando en la final de 2000 contra el Valencia- y dos títulos de La Liga en un período de cuatro años. "Es una oportunidad fantástica para él, si va, y sin duda también será una superestrella allí."

Owen tuvo un periodo decepcionante, sin trofeos en Madrid y se perdió la victoria en la Liga de Campeones de 2005. También quemó sus puentes con Liverpool en el proceso. Pero él cree que Alexander-Arnold será recordado mucho mejor que él y le ha instado a que haga el movimiento.

Owen dijo: "Ha estado allí, lo ha visto, lo ha hecho, lo ha ganado todo, tiene la camiseta. Podría retirarse en el club y ser una leyenda de todos los tiempos, ya lo será. Puede estar sentado allí pensando, lo he hecho todo. He logrado absolutamente todo en mi club de infancia. ¿Quién puede negarme la oportunidad de ir y jugar para uno de los equipos más grandes del mundo, una nueva experiencia, un nuevo país, un nuevo idioma, un nuevo clima, nueva comida, todo nuevo? Y qué equipo."

Carragher nunca recibió una oferta para mudarse a Madrid y pasó toda su carrera con Liverpool. Pero su mejor amigo Steven Gerrard sí tuvo la oportunidad de jugar para Los Blancos. Gerrard, quien también consideró trasladarse a Chelsea antes de optar por quedarse en Liverpool, es visto como el servidor definitivo de Liverpool, aunque no fue un 'jugador de un solo club' debido a que terminó su carrera en LA Galaxy. Pero le dijo a Carragher en 2020 que a menudo piensa en la decisión de rechazar a Madrid en 2010 cuando Jose Mourinho quería ficharlo.

"Tal vez miras hacia atrás y piensas: imagina jugar para Madrid por uno o dos años," dijo Gerrard en el podcast de Carragher The Greatest Game en 2020. "Imagina ir y jugar para Mourinho en la Liga de Campeones - eso habría sido una experiencia increíble. Por supuesto que lo sería. Pero no sucedió. Básicamente, Madrid quería que causara una guerra en Liverpool para salir. Esa fue la única manera en que eso podría haber sucedido."

Alexander-Arnold está aceptando efectivamente el rechazo de los aficionados de Liverpool que Gerrard no estaba dispuesto a soportar. Podrían ser unas semanas incómodas para él, pero muchos fanáticos de Liverpool sabrán, en el fondo, que Madrid es la opción más atractiva y le desearán lo mejor. Carragher ha dicho lo mismo.

Él agregó: "Lo de los seguidores de Liverpool estando decepcionados, se puede entender, pero lo decepcionante para mí es que todo está ahí para que él siga adelante. Lo que espero que no suceda es que este resentimiento continúe y esperando que no le vaya bien en el Real Madrid – me encanta que la gente de mi propia ciudad lo haga bien, y él está jugando para el club más grande del mundo. Una vez que se haya ido, me encantaría que le fuera bien."

El compañero de Carragher en el programa Stick to Football, Roy Keane, ha hablado de su arrepentimiento por no haber jugado en un club europeo de primer nivel, después de haber recibido ofertas de la Juventus, el Bayern de Múnich y el Real Madrid en diferentes momentos de su carrera. Dijo el año pasado en el podcast: "Definitivamente debería haber ido al extranjero. Tuve oportunidades para jugar en el extranjero. Debería haber sido lo suficientemente valiente como para haber ido a jugar en Italia o Alemania o España, y tuve la oportunidad."

Alexander-Arnold no va a desperdiciar esa misma oportunidad, lo cual es bueno por él. Y aunque hay una tristeza comprensible en Liverpool por la salida de uno de sus mejores jugadores locales, debería haber orgullo de que el Madrid quiera fichar a uno de los suyos. Los aficionados al fútbol inglés también deberían celebrar su inminente llegada a España.

Inglaterra a menudo ha quedado corta en los torneos debido a la falta de creatividad y al hecho de que casi todos sus jugadores jugaban en la misma liga, lo cual seguramente fue, en parte, culpable. Sin embargo, el equipo de los Tres Leones que aparecerá en el Mundial de 2026 contará con un delantero y capitán del Bayern de Múnich en Harry Kane, además de dos estrellas del Real Madrid en Bellingham y Alexander-Arnold. Conor Gallagher y Kyle Walker podrían unirse a ellos después de ampliar sus horizontes con el Atlético de Madrid y el AC Milan.

El fútbol inglés solía ser visto como parroquial y arrogante, pero ahora los mejores clubes del mundo quieren fichar a jugadores ingleses. Eso es un signo de lo lejos que ha llegado el fútbol inglés en los últimos años. En lugar de decepción, el sentimiento predominante en torno al próximo movimiento de Alexander-Arnold debería ser de orgullo. A partir de la próxima temporada, el club más grande del mundo tendrá a dos jugadores de Inglaterra entre sus filas. Qué honor.