Iñigo Martínez 'ni siquiera se atrevió' a decirle a Hansi Flick que se iba a la Pro League saudí debido a la relación 'excepcional' con el entrenador alemán

En un traspaso sorprendente durante la ventana de fichajes de verano, Martinez dejó Barcelona para firmar un lucrativo contrato con los gigantes de Riad. El defensa central se trasladó al Al-Nassr en la Pro League de Arabia Saudita, donde se ha unido al legendario jugador del Real Madrid Cristiano Ronaldo. Su salida se produjo después de que jugara un papel extremadamente importante en ayudar al Barça a ganar La Liga, la Copa del Rey y la Supercopa de España, además de llegar a las semifinales de la Liga de Campeones la temporada pasada. 

Iñigo Martínez ha tenido una destacada y consistente carrera en LaLiga española, consolidándose como uno de los defensores más completos y fiables de su generación. Nacido en Ondarroa, País Vasco, en 1991, se formó en las divisiones inferiores de la Real Sociedad, club con el que debutó en Primera División en 2011. Desde sus primeros partidos, mostró una gran personalidad, excelente salida de balón y una zurda precisa que lo convirtió en una pieza clave de la zaga donostiarra durante varias temporadas.

En la Real Sociedad, Iñigo disputó más de 230 partidos oficiales, contribuyendo a la clasificación del equipo a competiciones europeas y destacando por su capacidad para anticipar, liderar la defensa y aportar goles, algunos de ellos espectaculares desde larga distancia. Su rendimiento lo llevó a ser convocado a la selección española, con la que debutó en 2013.

En enero de 2018 protagonizó un traspaso histórico al Athletic Club de Bilbao, una transferencia que generó gran repercusión por darse entre clubes rivales del País Vasco. En el conjunto rojiblanco se consolidó como referente defensivo, manteniendo su nivel y asumiendo un rol de liderazgo dentro del vestuario. Con el Athletic, ganó la Supercopa de España en 2021, participando además en las finales de la Copa del Rey de 2020 y 2021.

Su regularidad lo mantuvo entre los mejores centrales de LaLiga, y en 2023 fichó por el FC Barcelona, buscando un nuevo desafío en la élite. En el club culé, aportó experiencia, salida limpia desde el fondo y solidez en los duelos defensivos, complementando a jóvenes como Ronald Araújo.

A lo largo de su trayectoria en LaLiga, Iñigo Martínez ha superado los 350 partidos, destacándose por su carácter competitivo, su fiabilidad táctica y su liderazgo silencioso, atributos que lo han convertido en un defensor respetado en toda España.

En una entrevista con Cadena COPE, Martínez dijo: "Es cierto que Hansi Flick tenía mucho cariño por mí, pero también sabía exactamente lo que yo aportaba al equipo, no solo en el campo, sino también fuera de él. Me veía como una pieza clave, un elemento fundamental en sus planes, por lo que cuando una parte de ese rompecabezas se desmoronó en el último momento, de repente e inesperadamente, era natural que sintiera alguna duda o confusión en esa situación.

"Él me consideraba una constante en el equipo, así que cualquier cambio le sorprendía un poco, lo cual es normal - eso es el fútbol. Creo que la sorpresa se debió a que se enteró mientras yo estaba en el avión, más que nada."

"Honestamente, no me atreví a decírselo de inmediato. Hubo momentos en los que me decía a mí mismo: 'Mañana, se lo diré mañana.' Luego llegaba el mañana y decía: 'Más tarde, no ahora'. Fue un viaje largo después del último partido: varias horas en el autobús, algunas paradas en las estaciones de servicio, luego al aeropuerto, y allí, de camino, hablé con su asistente, Marcus Sorg, y le dije que quería hablar con el entrenador porque tenía algo en mente que necesitaba decirle."

"Finalmente, decidí hablar con él en el avión. Y efectivamente, la noticia lo tomó completamente por sorpresa – una sorpresa, por supuesto, para él."

Los catalanes se dirigieron al reciente parón internacional tras consecutive losses to Paris Saint-Germain and Sevilla, con los críticos enfatizando en las "suicidal" high-line tactics de Flick. Sin embargo, Martínez cree que su antiguo club "luchará y ganará títulos."

"Ser el entrenador del Barça es complicado," añadió. "Flick es claro, exigente, y ha sido el primero en castigar a los que llegan tarde. Pero este año, puede darse cuenta de que algo no está funcionando tan bien y está nervioso por la presión, como cualquier aficionado del Barça. Aun así, no tengo dudas de que el Barça luchará y ganará títulos."

Los catalanes se encuentran en una situación miserable debido a su crisis de lesiones en aumento. Marc-André ter Stegen, Gavi, Robert Lewandowski, Joan Garcia y Dani Olmo seguramente se perderán el partido contra el Real Madrid el 26 de octubre, mientras que persisten las dudas sobre la participación de Raphinha, Lamine Yamal, Ferran Torres y Fermin Lopez.