De la alegría de Georgia y la revancha de Rangnick a la atroz Inglaterra y las rabietas de Cristiano Ronaldo: ganadores y perdedores de la fase de grupos de la Eurocopa 2024

El suizo es un hombre nacido para las grandes ocasiones con su selección. Su maravilloso gol contra Escocia lo convirtió en el único jugador que ha anotado tanto en las últimas tres Eurocopas como en los tres Mundiales más recientes.

A Shaqiri se le preguntó después del partido si era el mejor gol de su carrera: "Fue realmente hermoso, pero he marcado muchos goles hermosos antes, así que es difícil elegir si es el mejor", dijo, sonriendo. Y tiene razón también: el extremo de 32 años ha anotado en 10 ocasiones entre Euro y Copa del Mundo, más que Patrick Kluivert (ocho), Wayne Rooney (siete), Raúl y Zlatan Ibrahimovic (seis).

Ya es hora de que se le de más respeto al nombre de Shaqiri, y a su hermoso pie izquierdo.

Es imposible no sentir lástima por la Tartan Army: los mejores aficionados del torneo tuvieron que alentar al peor equipo. De hecho, "la Flor de Escocia" fue lo mejor de cada juego que tuvo en el campo al anodino equipo de Steve Clarke que solo realizó 17 remates en total (la cifra más baja en la historia de la fase de grupos).

Incluso en su último partido contra una decepcionante Hungría -en el que tenía que ganar para tener alguna oportunidad de llegar por primera vez a octavos de final- los escoceses no empezaron a atacar hasta que faltaban 10 minutos. Peor aún, por segunda vez en tres presentaciones, no intentaron ni siquiera un tiro en la primera mitad. Para colmo, Clarke lanzó un ataque patético y xenófobo contra el árbitro argentino Facundo Tello después del partido.

Lamentablemente, aunque Alemania es un lugar mucho más aburrido sin los aficionados de Escocia, el torneo es mucho más divertido por la temprana salida de su selección nacional.

¿Podría España haber anotado más goles en la fase de grupos? Sin dudas. Tal fue su supremacía contra Italia, que fue casi negligente que solo lograra vencer a la Azzurra gracias a un gol en propia puerta de Riccardo Calafiori. Y esa falta de eficacia puede costarle muy cara a la Roja en la fase eliminatoria.
Sin embargo, más allá de esa cuestión, la realidad es que no ha habido un equipo mejor que el de Luis De la Fuente hasta ahora en Alemania. Por momentos, su fútbol ha sido deslumbrante y es todo un placer ver a Lamine Yamal y Nico Williams en pleno vuelo.
El entrenador hasta pudo darse el lujo de realizar 10 cambios para el tercer partido, con el primer puesto en el Grupo B ya asegurado después de solo dos jornadas, y esa segunda unidad pareció incluso más fuerte que la mayoría de los equipos titulares de otras naciones.
La Roja realmente no podría estar en mejor forma, mental o físicamente, de camino a los octavos de final.

En el mundo cada vez más tribal y jingoísta del fútbol, es difícil encontrar jugadores que sean universalmente amados. Luka Modric es uno de ellos.

Después de que Croacia fuera eliminada por un gol in extremis de Italia en la última jornada del Grupo B, un periodista italiano decidió no hacerle una pregunta al centrocampista del Real Madrid. En cambio, le agradeció por todo lo que había contribuido al fútbol a lo largo de los años y le suplicó que nunca se retirara.

Modric dijo que eventualmente tendría que colgar sus botas, aunque todavía no está seguro de cuándo. Pero es posible que el partido contra la Azzurra en Leipzig haya sido su última vez en la arena internacional. Si es así, habrá sido un final tan triste como injusto.

La imagen de un Modric desconsolado levantando en alto el premio al Jugador del Partido fue conmovedora. Pero el tributo que siguió en la rueda de prensa posterior al partido ilustró de manera conmovedora por qué el croata será tan extrañado por cada verdadero aficionado al fútbol en todo el mundo.

Después de la última Eurocopa, todos se preguntaban si volverían a ver a Christian Eriksen en un campo de juego alguna vez. Tres años después, el centrocampista ha sido uno de los jugadores más destacados en la fase de grupos y fue elegido el Jugador del Partido en dos de sus tres apariciones, contra Eslovenia y Serbia. En medio, dominó el partido en el impresionante empate 1-1 de Dinamarca con Inglaterra.

"Esta vez en la Eurocopa, mi historia es muy diferente a la última vez", dijo el martes, refiriéndose con su característica modestia al paro cardíaco que sufrió durante el enfrentamiento de su país con Finlandia en Copenhague el 12 de junio de 2021. "Afortunadamente, han pasado muchos partidos desde que sucedió, pero estoy feliz de estar jugando", resumió.

También ha sido un placer verlo en acción. Ningún jugador ha creado más oportunidades en la Eurocopa hasta ahora (13), ningún jugador ha entregado más centros exitosos (10) y ningún jugador ha anotado un gol tan ampliamente celebrado como el que le marcó a Eslovenia en el primer partido.

Dinamarca llegó hasta las semifinales sin él hace tres años... ¿Quién sabe hasta dónde podrían llegar con Eriksen de vuelta en el equipo -y en su máximo nivel- en Alemania?

Inglaterra ganó su grupo. Gracias a las sorpresivas resoluciones de las demás zonas, el cuadro también se ha abierto maravillosamente para los Tres Leones (como siempre parece hacerlo). Y sin embargo, nadie en su sano juicio apostaría por estas horas por el aburrido equipo de Gareth Southgate para ganar el trofeo.

Inglaterra ha jugado bien solo durante aproximadamente 20 minutos en tres partidos. En su mayor parte, su nivel ha sido atroz. Casi insoportable, de hecho. De alguna manera, es realmente impresionante que el entrenador haya logrado que un equipo lleno de tantos grandes futbolistas juegue tan mal, pero, como quedó claro después del empate contra Eslovenia, hay un riesgo muy real de que esta campaña se vuelva tóxica.

Los fanáticos de Inglaterra son volátiles en el mejor de los casos. En este momento, incluso sus seguidores más moderados están seriamente molestos por la perspectiva de no solo ser eliminados prematuramente del torneo, sino también de irse del torneo mientras el equipo juega un fútbol horrible.

Por supuesto, todo lo que se necesita es una sola ráfaga de brillantez para avivar el fuego. Y ciertamente Inglaterra no carece de jugadores que puedan cambiar la historia. Pero si no mejoran apenas se inicie el partido de octavos de final de este fin de semana contra Eslovaquia, los Tres Leones se irán a casa mucho antes de lo esperado. La reacción sería sin duda tan amarga como cualquier cosa que se haya visto desde que David Beckham fue vilipendiado por la prensa nacional después de su expulsión en la derrota por penaltis contra Argentina en el Mundial de 1998.

La campaña de Francia no está yendo según lo planeado en absoluto, con Les Bleus del lado equivocado del cuadro después de empatar dos de sus tres partidos de grupo de manera notablemente decepcionante. Sin embargo, mientras las decisiones de Didier Deschamps están cada vez más bajo escrutinio, su decisión de volver a convocar a N'Golo Kanté ya ha demostrado ser un golpe maestro.

El centrocampista no había jugado para su país durante dos años antes de ser sorprendentemente incluido en la plantilla para la Eurocopa 2024 y Deschamps tuvo que explicar precisamente por qué estaba dispuesto a dar su confianza a un jugador propenso a lesiones que ahora juega en Arabia Saudí.

El entrenador insistió en que Kanté había "recuperado todas sus capacidades físicas" y el jugador demostró en el campo que el seleccionador tenía completamente la razón: con 33 años, ha sido el mejor jugador de Francia en Alemania y recibió dos premios de Jugador del Partido hasta ahora.

"Este tipo ni siquiera es un entrenador", fue la infame definición que hizo Cristiano Ronaldo sobre Ralf Rangnick. "A todos los entrenadores que tuve en mi carrera los llamo jefe porque si asumen el trabajo debemos llamarlos de esa manera. Pero en lo más profundo de mí, a él nunca le vi como el jefe", disparó el portugués en la entrevista que derivaría en su salida del Manchester United antes del Mundial 2022.

Tal vez si Ronaldo y sus ex compañeros de equipo en Old Trafford hubieran tratado al alemán con un poco más de respeto, los Diablos Rojos no estarían en un estado tan lamentable en este momento.

La redención de Rangnick ha sido una de las historias de la Eurocopa 2024 hasta ahora. El tipo no solo es un entrenador, es uno muy bueno, como lo ha demostrado su fantástica Austria al quedarse con el primer puesto del grupo más difícil en la competencia con un estilo de juego positivo y dinámico.

Antes de la competición, en GOAL señalamos a Austria como una de las posibles revelaciones, pero ni por un segundo creímos que realmente terminarían por delante de Francia, especialmente después de su derrota en la primera jornada contra Les Bleus, por lo que Rangnick y sus jugadores merecen un enorme respeto por la forma en que reaccionaron a esa caída.

Si puede seguir jugando con el mismo tipo de energía que le permite presionar a los rivales hasta someterlos, el equipo Rangnick tiene todas las posibilidades de llegar a los cuartos de final de la Eurocopa por primera vez en la historia del país.

La reacción de Kevin De Bruyne el miércoles lo dijo todo. Después de habilitar a Romelu Lukaku con un pase con su habitual precisión quirúrgica, el mediocampista ofensivo no pudo ocultar su frustración al ver al delantero fallar estrepitosamente tras no poder dar fuerza a su disparo.

Lukaku obviamente no es el único problema de Bélgica. Incluso, los aficionados abuchearon a KDB cuando fue nombrado Jugador del Partido después del aburrido empate con Ucrania que permitió a los Diablos Rojos avanzar a octavos de final en segundo lugar en el Grupo E, a pesar de que el jugador del Manchester City es uno de los pocos miembros del equipo que está cerca de su mejor nivel.

Sin embargo, la falta de definición de quien debería ser el goleador de los Diablos Rojos se está convirtiendo en un problema importante, ya sea que Domenico Tedesco quiera admitirlo públicamente o no. Es cierto que le han anulado cuatro goles por fuera de juego en lo que va de la competición, pero al final del día Lukaku aún no ha marcado y ha fallado seis ocasiones, el doble de cualquier otro jugador en la Euro.

Tal vez se destaque contra Francia, pero si la historia nos ha enseñado algo cuando se trata de Lukaku, es que cuanto más grande es el partido, peor juega.

¿El máximo goleador hasta ahora en la Euro 2024? El temido gol en propia puerta... ¡Y por mucho margen!

El georgiano Georges Mikautadze es el único jugador que ha marcado tres goles en la fase de grupos, mientras que los favoritos al Botín de Oro Kylian Mbappé y Harry Kane solo anotaron una vez y Cristiano Ronaldo todavía no ha visto portería.

Sin embargo, ya hemos visto siete goles en propia hasta la fecha, de diferentes grados de calidad cómica. Por ejemplo, Riccardo Calafiori no pudo hacer mucho sobre el centro desviado que involuntariamente desvió a la red en la derrota de Italia contra España, pero el autogol de Samet Akaydin en la caída de Turquía contra Portugal fue pura farsa, con el defensor involucrado en una hilarante confusión con el portero Altay Bayindir.

La conclusión es que el récord de todos los tiempos de 11 autogoles en una misma edición de la Eurocopa está ahora en serio peligro.

Por otro lado, también vimos 14 goles marcados desde fuera del área durante la fase de grupos, lo que significa que podríamos ver superada la cifra de 19 goles de la edición 2020 antes de los cuartos de final

¿Qué significa todo esto? Es un poco difícil de decir a esta altura, pero lo que está claro es que ha creado un drama increíble. ¡Que reine el caos!

La eliminación de Ucrania fue totalmente desgarradora. "Es inaudito que un equipo con cuatro puntos quede eliminado en la fase de grupos", dijo emocionado Oleksandr Tymchyk a la UEFA. "Damos todo por nuestro país. Pero los decepcionamos".

Nada más lejos de la verdad, por supuesto. Ucrania había hecho sentir orgullosa a una nación devastada por la guerra con sus actuaciones contra Bélgica y Eslovaquia. Desafortunadamente, el equipo de Serhiy Rebrov fue castigado por una mala actuación contra Rumanía en el primer partido.

Pero, como señaló el entrenador: "En los últimos dos partidos, mostramos el carácter de nuestra nación. Así es la vida, cometes errores, pero luego es importante cómo reaccionas. Por supuesto, todos están descontentos con el resultado, pero no hay dudas sobre los jugadores. Tenemos una selección nacional muy joven y están optimistas sobre el futuro".

Nadie daba a Georgia ninguna esperanza real de llegar a la fase eliminatoria en la Eurocopa 2024. Incluso, no eran pocos quienes pronosticaban que los debutantes en el torneo incluso no sumarían siquiera un punto en el Grupo F.

Sin embargo, después de exhibiciones llenas de espíritu contra Turquía y República Checa, el equipo de Willy Sagnol sorprendió al mundo al vencer a Portugal en Gelsenkirchen para clasificarse a los octavos de final como uno de los mejores terceros. Georgia irá nuevamente de punto contra una España que ha sido el mejor equipo de la fase de grupos, pero eso no será un problema en lo más mínimo.

Con Giorgi Mamardashvili, tienen un buen portero en buena forma, Georges Mikautadze es el sorpresivo líder de la clasificación goleadora y Khvicha Kvaratskhelia demostró contra Portugal que es capaz de destrozar equipos con su velocidad abrasadora y su habilidad devastadora.

Antes de que comenzara el torneo, Georgia parecía ser el equipo más débil. Resulta que en realidad es uno de los mejores para ver.

Cómo Roberto Martínez gestionaría el tiempo de juego de Cristiano Ronaldo iba a tener un gran impacto en las esperanzas de Portugal de lograr la victoria en Alemania. Y, hasta ahora, el seleccionador lo ha hecho muy mal: no había absolutamente ninguna razón para que CR7, a los 39 años de edad, estuviera en el once inicial por tercer partido consecutivo contra Georgia.

Fue un intento desesperado de permitir que el capitán finalmente anotara en Alemania, pero la apuesta no resultó. Y así, Ronaldo ha establecido una nueva marca personal: fue la primera vez en su larga y exitosa carrera en que no logró anotar en la fase de grupos de un torneo internacional.

Su frustración se hizo evidente durante todo el partido y en especial cuando finalmente fue sustituido con 25 minutos restantes. No hay dudas al respecto: Martínez ha cometido un grave error. Se ha mostrado débil al negarse a rotar a Ronaldo y no ha hecho más que crear un debate sobre si el delantero realmente merece un lugar en el once de un Portugal que tiene a Diogo Jota y Gonçalo Ramos esperando pacientemente en el banquillo.

La campaña de Ronaldo en la Copa del Mundo 2022 terminó en amargura y lágrimas. Ahora hay un riesgo muy real de que su ¿última? Eurocopa pueda seguir el mismo camino.

Ya sea que animes a Alemania o no, no se puede negar que siempre es mejor cuando el país anfitrión tiene un buen desempeño en un torneo internacional. Por supuesto, la atmósfera en la Euro 2024 iba a ser bastante especial, dado que Alemania tiene una cultura futbolística fantástica y es fácilmente accesible para la mayoría de los países de Europa. Sin embargo, el renacimiento de Die Mannschaft bajo Julian Nagelsmann ha sin duda agregado emoción y entusiasmo al evento en su totalidad.

También ha ayudado que el dueño de casa tenga talentos emocionantes, con Jamal Musiala sin dudas como el mejor exponente.

Alemania puede haber recibido una dosis de realidad por parte de una muy buena Suiza en su último partido de la fase de grupos, pero si logra vencer a Dinamarca en los octavos de final, hay grandes posibilidades de que tengamos en cuartos de final una final anticipada entre el dueño de casa y el mejor equipo de la competición hasta ahora, España.