Fiesta Intercontinental: Sudamérica y México celebran su clasificación al Mundial de Clubes 2025

El mundo del fútbol latinoamericano tiene una visión distinta de la Copa Mundial de Clubes en comparación con los grandes equipos europeos, quienes - aunque son utilizados como cebo en materiales de marketing - han dejado claro que preferirían estar en otro lugar durante el verano.

Los equipos brasileños, en particular, son conocidos en la región por tomarse en serio la Copa Mundial de Clubes. Los aficionados han viajado en masa a ediciones anteriores, con los primeros tres ganadores del torneo provenientes de Brasil - aunque desde entonces Corinthians ha sido el único campeón no europeo.

"Creo que estamos al nivel de muchos equipos europeos. No iremos al torneo si no queremos darle una paliza a alguien", dijo el colorido propietario estadounidense de Botofogo, John Textor, a la prensa brasileña el jueves. "Lo intentaremos."

Palmeiras, también, está utilizando el torneo como motivación para mejorar mientras se preparan para un grupo que incluye a Inter Miami, Porto y Al Ahly, con la presidenta Leila Pereira diciendo a los medios locales que quiere traer a cuatro jugadores de primer nivel para fortalecer el equipo en 2025. Además, miles de aficionados viajaron para ver al equipo de São Paulo asegurar ese título en Japón, y los grupos de aficionados brasileños han sido regularmente los más representados en las ediciones del torneo que tuvieron lugar antes de la expansión de 2025.

No es solo Brasil quien se toma en serio la Copa Mundial de Clubes. Los superclubes argentinos River Plate y Boca Juniors entrando en el torneo fue motivo de celebración en su país natal. Aunque lograron entrar gracias al algo opaco "ranking de cuatro años de la CONMEBOL", a los aficionados no les importó.

La derrota del club uruguayo Nacional en los octavos de final de la Copa Libertadores este año aseguró el lugar de Boca y desató una fiesta en la Bombonera. Después de todo, la Copa Libertadores puede ser el recordatorio más evidente de que el presupuesto económico de un club tendrá una gran influencia en sus resultados futuros, y el equilibrio de poder claramente se ha inclinado hacia Brasil - hogar de los últimos seis ganadores de la Copa Libertadores.

La inyección económica que podría venir de participar en la nueva exhibición de la FIFA no solo puede mantener a esos dos clubes en la cima de sus rivales en Argentina, sino que también esperan darles la oportunidad de competir con clubes de Brasil. La FIFA aún no ha anunciado la distribución de premios, pero las estimaciones reportadas oscilan entre $20-50 millones.

En México, la Copa Mundial de Clubes a menudo se ve con indiferencia. A raíz de la Liguilla, los playoffs para cerrar la temporada regular, la opinión general es que el equipo mexicano más fuerte está disfrutando de celebraciones de títulos o vacaciones en lugar de participar en el torneo. Eso puede cambiar ahora que el torneo se está llevando a cabo mucho más cerca de casa y en un mercado donde residen millones de seguidores de clubes de la Liga MX.

Pero este año, los titulares han sido dominados por un problema local que se ha vuelto internacional. A pesar de los esfuerzos por poner fin a la práctica de que un grupo de propietarios controle varios clubes en la Liga MX, todavía hay tres grupos que tienen dos equipos.

Sorprendentemente, los equipos propiedad del Grupo Pachuca - Pachuca y León - ganaron la Liga de Campeones de la Concacaf en años consecutivos y se clasificaron para el torneo. Esto va en contra de las regulaciones de la Copa Mundial de Clubes publicadas por la FIFA a principios de este año, que en el Artículo 10 prohíbe la propiedad de múltiples clubes.

El presidente del Grupo Pachuca, Jesús Martínez, dijo el jueves que el grupo está dispuesto a vender a León si llega la oferta adecuada para mantener a ambos equipos en la competencia y permitir que lo que sucedió en el campo en la Liga de Campeones de la Concacaf se preserve.

Sin embargo, el recientemente coronado campeón de Centroamérica, Liga Deportiva Alajuelense, presentó una queja ante la FIFA pidiendo que se le otorgara uno de los lugares. Emitieron un comunicado el jueves una vez más:

"Llamamos a la FIFA a garantizar transparencia y la correcta aplicación de sus reglas, protegiendo la integridad de las competiciones deportivas", decía en parte. "Confiamos en que la FIFA respetará sus regulaciones y nos otorgará el espacio al que tenemos derecho como campeones consecutivos de Centroamérica y el mejor equipo de la región".

Claramente, llegar a la Copa Mundial de Clubes sería un gran premio para el club costarricense, pero no descartes otro poderoso motivador detrás del impulso de Liga por la inclusión: la rivalidad. Costa Rica tiene tres equipos importantes que dominan la liga. En las 119 veces que se ha disputado el torneo, solo 20 veces no fue ganado por Alajuelense, Saprissa o Herediano. Saprissa es el equipo más exitoso históricamente, no solo ganando 40 títulos de liga, sino también logrando el tercer lugar en la Copa Mundial de Clubes de 2005.

Esa sigue siendo la mejor actuación de un equipo de la CONCACAF hasta el segundo lugar de Tigres en la edición de 2020, algo de lo que se ha jactado durante mucho tiempo, aunque durante esos tiempos de éxito para el fútbol costarricense, Alajuelense también lo hizo.

Sin embargo, es poco probable que Alajuelense sea el reemplazo. El Club América, actual bicampeón de la Liga MX, ocupa un lugar más alto en el ranking de la CONCACAF y es un equipo mucho más atractivo para la FIFA económicamente gracias a su enorme base de fans en Estados Unidos y México. Y eso es importante considerando las preocupaciones sobre la asistencia y el hecho de que la FIFA ha tenido dificultades para conseguir un socio de transmisión.

Hay preguntas válidas sobre si los aficionados acudirán a los partidos de la Copa Mundial de Clubes, especialmente después de que el sorteo nos recordara cuáles serán algunos de los enfrentamientos ofrecidos. ¿Porto vs. Al Ahly o Bayern Munich vs. Auckland City realmente destacarán en un calendario deportivo abarrotado?

Probablemente no, pero en gran parte de América Latina los aficionados verán con interés para ver cómo se comparan sus equipos con los mejores. Y, esperan, que este torneo haga la suficiente diferencia en sus fortunas financieras para poder dominar localmente y encontrar un lugar en futuras ediciones de la Copa Mundial de Clubes también.