La exhibición de Raúl Jiménez sobre la Selección de Estados Unidos tiene a México y a los fanáticos del Tri soñando de nuevo

Los compañeros de Jiménez se contagiaron del ambiente después de la victoria, uno desencadenado por el veterano delantero. "Es una alegría. Sinceramente, los aficionados se lo merecen. No tuvimos buenos resultados, no obtuvimos un buen resultado en el último partido [contra Valencia] pero el equipo tuvo una buena actuación hoy", dijo el defensor Jesús Angulo después. Mientras que Estados Unidos también pasó por la Copa América y salió temprano del torneo, el nombramiento de Mauricio Pochettino y una victoria por 2-0 sobre Panamá a principios de octubre permitió a los aficionados estadounidenses soñar que un cambio positivo está en camino. México, por otro lado, nombró a Javier Aguirre, un viejo confiable pero que ya ha fallado - dos veces - en llevar al Tri a las alturas que desea alcanzar en la Copa del Mundo. Los desafíos que enfrentan los anfitriones de la Copa del Mundo 2026 para encontrar oponentes de calidad en estos descansos internacionales significaron que el equipo nacional jugara contra un club, empatando con Valencia en una mediana actuación en Puebla. La última vez que los aficionados mexicanos se sintieron realmente energizados por su selección nacional fue en el verano de 2023. Incluso eso parecía insostenible. Jaime Lozano había sido nombrado entrenador en jefe del equipo nacional y ganó la Copa Oro como entrenador interino, trayendo buenas sensaciones mientras un joven entrenador mexicano lideraba al Tricolor hacia el éxito después de frustraciones sucesivas bajo entrenadores argentinos. Ahora, después de vencer a su mayor rival de manera contundente en un Estadio Akron casi lleno, el rencor que los aficionados tenían hacia el equipo nacional puede estar empezando a disiparse. "Es importante estar en buenos términos con los aficionados", dijo el portero Luis Ángel Malagón. "Siempre he dicho que respeto mucho a los aficionados y quiero agradecerles porque sentimos esa buena vibra de nuevo. Creo que eso te ayuda a sacar lo mejor de ti mismo."

Tener a un jugador como Raúl liderando la delantera es de gran ayuda. Mientras los aficionados de México han querido creer en Santiago Giménez como el próximo gran referente de México, no ha podido producir goles importantes. Jiménez, al convertirse en el primer jugador desde Miguel Layún en 2016 en anotar y asistir en el mismo partido contra Estados Unidos., entregó más producción en una hora de la que algunos de los jugadores más jóvenes han tenido en toda la Copa América. A los 33 años, el regreso de Raúl al equipo nacional estaba lejos de estar garantizado. Pero una lesión de Giménez combinada con el veterano resurgiendo con el Fulham, anotando tres goles en la Premier League en septiembre, significó que era el momento perfecto no solo para ponerse de nuevo la camiseta del equipo nacional, sino también para darle a su selección un impulso. "Desde que Raúl regresó, lo hizo muy bien. Ha tenido goles y asistencias. Se ve maduro y está en buena forma. Ha superado por completo su lesión", dijo Aguirre. "Creo que es una referencia para otros jugadores y es muy importante para nosotros".

La esperanza es que Raúl vuelva a liderar la delantera en noviembre. El año pasado, México se enfrentó a Honduras en los cuartos de final de la Liga de Naciones en dos partidos. Tras perder 2-0 contra los Catrachos como visitante, México necesitó un gol en tiempo de descuento de Edson Álvarez en casa para enviar la serie a penales. México llegó al Final Four de la Liga de Naciones al ganar la tanda de penales. El Tri no puede permitirse repetir ese escenario, especialmente con el entusiasmo renovado que ha traído el regreso de Raúl después de la victoria del martes. Aguirre ha hablado a menudo sobre restablecer una fuerte conexión con una afición frustrada. Una victoria sobre Estados Unidos en un amistoso no deshará años de frustración, que necesitarán ser reparados con el tiempo. Pero victorias como esta, actuaciones sólidas contra Honduras en el enfrentamiento de este año, y en última instancia, levantar trofeos, son la forma de mantener a los aficionados realmente al borde de sus asientos.

México se enfrentará a Honduras en los cuartos de final de la Liga de Naciones en una serie a ida y vuelta. El primer partido es en Honduras el 15 de noviembre, mientras que el partido de vuelta para el Tri es el 19 de noviembre.