Encontrar un rol para Trent Alexander-Arnold, hacer que Vinicius Jr vuelva a brillar y las seis mejoras que Xabi Alonso tendrá que implementar para que el Real Madrid vuelva a la cima

Sí, hemos escuchado esto antes. Alonso siempre juega con tres en defensa, dos mediocampistas ofensivos y un delantero central. Es algo bueno, entonces, que el Madrid tenga más de dos centrales consistentemente en forma, numerosas opciones en el mediocampo ofensivo y un verdadero No.9. Irónicamente, Alonso no podría haber entrado en un equipo peor adaptado para el sistema que le funcionó tan bien en el Bayer Leverkusen.

Desde entonces ha abandonado la doctrina de Ruben Amorim e insistido en que su equipo será más sobre el ambiente, el esfuerzo y la estructura que sobre las posiciones exactas de los 11 jugadores en el campo. Eso es una apreciación justa de las cosas. Los principios tácticos tienden a importar mucho más que las formaciones en estos días. Si Alonso quiere esfuerzo, presión y control, eso es mucho más relevante que donde Kylian Mbappé comienza.

Sin embargo, tiene que haber algo de sentido en todo esto. La fluidez es genial y divertida, pero no todos pueden ser completamente intercambiables. Así que tendrá que averiguar cómo organizar todo esto. Contra Al-Hilal, el Madrid comenzó con un 4-3-3 antes de pasar a un 3-4-3 en la segunda mitad. Ninguno realmente funcionó, y fueron demasiado fácilmente superados por un equipo inferior durante todo el partido. Hay algunas salvedades aquí, considerando lesiones, condición física y el hecho de que hacía 100 grados en Miami. Pero debe haber una formación claramente establecida a partir de ahora.

Hora del divertido debate: ¿es justo decir que fichar a Alexander-Arnold fue un movimiento de Florentino Pérez "porque puedo"? Esta transferencia claramente había estado en marcha durante algún tiempo. Trent, ahora sabemos, había estado aprendiendo español durante meses. Había estado rechazando ofertas de contrato por casi un año. El hombre quería ir al Bernabéu.

¿Pero sabía para quién iba a jugar? Y, más importante, ¿lo quiere el nuevo técnico? Alonso no ha sido precisamente elogioso con Trent, ofreciendo solo que "ha ido de menos a más" tras su debut poco impresionante. El problema aquí es el hecho de que Trent fue muy, muy bueno en un sistema muy, muy específico. Claro, su rol cambió de vez en cuando bajo Jurgen Klopp en Liverpool, pero el alemán siempre supo cómo sacar lo mejor de un talento de clase mundial. Arne Slot hizo algo similar a veces, pero tampoco se preocupó por utilizar a Connor Bradley cuando era necesario.

¿Está Alonso en el mismo grupo que Slot? Se le ha entregado un talento supremo aquí. Tiene un sentido infinito como carrilero derecho con cobertura detrás de él. Pero como lateral puro hay deficiencias defensivas innegables que el Madrid no tiene la sabiduría del mediocampo para cubrir. Es un buen problema para tener, pero uno que sin duda necesita ser monitoreado.

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El genio de Carlo Ancelotti en el Real Madrid fue que siempre pareció saber qué decir en el momento adecuado. Podía criticar a los jugadores cuando era necesario y elogiarlos cuando lo merecían. Pero, en última instancia, mantuvo el hechizo del Madrid en su lugar. Este es un club que se basa en el poder financiero y en una autoconfianza implacable, con algunos futbolistas de clase mundial para mantenerlo todo junto. Ancelotti entendió eso y será recordado como uno de los grandes entrenadores del Real por hacerlo.

¿Pero entiende Alonso? Ciertamente, conoce la presión, pero ¿tiene el -como dicen los jóvenes- 'aura' para que todo funcione? Eso aún no está claro. Alonso ha hablado mucho sobre la paciencia y el "proceso", pero esas no son palabras que vuelen en Madrid. Esta es una institución que exige resultados, y Alonso simplemente tendrá que controlar el ruido alrededor del club, especialmente cuando los resultados no sean necesariamente positivos. Pachuca, en ese sentido, es un enfrentamiento favorable en su próximo juego del Mundial de Clubes. El Real realmente debería ganar. Eso aliviará preocupaciones y mantendrá felices a los aficionados, al menos por ahora. A largo plazo, sin embargo, tendrá que ser un poco más desafiante.

"Lo haré 10 veces si es necesario. No están listos." Esas fueron las palabras de Vinicius Jr después de que Rodri lo superara en el Balón de Oro el año pasado. Y, bueno, todavía estamos esperando.

Vinicius ha sido desesperadamente inconsistente durante los últimos nueve meses, y claramente no tiene una idea real de cómo jugar con Mbappé. Ese va a ser un problema táctico que Alonso tendrá que resolver. Pero quizás más preocupante es el hecho de que Vinicius no se ve como él mismo cuando tiene el balón. Todo es un poco más lento y menos expresivo. Evitó algunos 1v1s contra el Al-Hilal, y fue neutralizado por Joao Cancelo, a quien había destrozado en numerosas ocasiones en enfrentamientos anteriores.

Claramente hay un vínculo aquí. Teóricamente, Trent puede lanzar esos balones diagonales largos directamente a su dedo del pie derecho, y Vinicius hará su magia. Pero hacerle creer a un jugador que puede ganar todas sus batallas individuales es un verdadero desafío. En su día, Vinicius es el mejor futbolista del mundo. Alonso tiene que encontrar la manera de hacerle recordar eso.

¿Cómo llegamos a un punto en el que el ex mejor jugador del mundo Jude Bellingham es ahora una responsabilidad egoísta? Estuvo un poco descontrolado al final de la temporada pasada, mostrando frustración y haciendo cada vez menos para ayudar a la causa madridista mientras la campaña llegaba a su fin. Había esperanza de que Alonso aportara un renovado entusiasmo y energía al jugador inglés.

Es temprano, pero no ha cambiado mucho en el juego del centrocampista. Todavía parece inmensamente inteligente con el balón, pero su entendimiento con Vini Jr, que alguna vez fue el sello del éxito de Los Blancos, está faltando. Hubo varias ocasiones contra Al-Hilal en las que hizo el movimiento incorrecto o no se posicionó en los espacios adecuados. Todavía retiene el balón demasiado tiempo y grita a los árbitros sin razón aparente. Ciertamente, parte de esto es posicional. Aún no tiene un puesto establecido. Pero también es una cuestión de un papel más amplio en el equipo.

¿Es Bellingham un poco de todo o solo realmente bueno en el último tercio? ¿Puede evolucionar para ser una presencia defensiva? Nadie parece saberlo realmente.

Raul Asencio es un buen futbolista. No hay duda de ese hecho. Puede que lo hayan lanzado al primer equipo demasiado temprano, pero el defensa central de la academia demostró durante seis meses el año pasado que está listo para el fútbol de alto nivel a sus 21 años. Eso es realmente muy difícil de hacer. En Madrid, es aún más difícil.

Pero si realmente cuenta con la confianza de Alonso es menos claro. Huijsen, comprado del Bournemouth por mucho dinero hace unas semanas, claramente es una estrella a largo plazo en la defensa. Tiene todos los rasgos de un defensor de clase mundial y estará en la cima del juego durante años. Antonio Rudiger también tiene mucho fútbol por delante, pero está luchando con lesiones de rodilla. Eder Militao ha roto su ACL dos veces en tantos años. Aurelien Tchouameni, también, puede manejar un poco de defensa central.

Si se junta todo, el Real tiene solo un defensa central confiable, que está básicamente en la fase embrionaria de su carrera. Alonso sacó a Asencio en el medio tiempo contra Al-Hilal, después de que cometiera un penalti sin sentido en el primer periodo. No fue una muestra inmensa de confianza por parte del entrenador. Pero con las lesiones siendo una preocupación real - y una defensa de tres posible - el entrenador principal tendrá que aprender a confiar en el joven o encontrar otra solución.