El XI combinado del Clásico: Jude Bellingham y Robert Lewandowski, infaltables; Vinicius sienta a Joao Félix

Podría haber una verdadera competencia aquí si Courtois no se hubiera roto el ligamento anterior cruzado antes de que comenzara la temporada 2023-24. Pero el Madrid lo reemplazó con Kepa Arrizabalaga, quien simplemente no tiene la misma calidad que el número uno de Alemania.

Ter Stegen ha tenido problemas al principio de la campaña, cometiendo algunos errores inusuales. Eso le ha llevado a mantener solo cinco porterías a cero y a conceder la mitad de goles que a lo largo de toda la campaña 2022-23. Aún así, Ter Stegen ha demostrado que sigue siendo, sin duda, uno de los mejores del mundo.

Cancelo ha ofrecido una mejora en una posición en la que el Barça realmente no parecía necesitarla. Jules Kounde desempeñó admirablemente el puesto de lateral derecho el año pasado, pero siempre dejó claro que se sentía más cómodo en el centro de la defensa. Dicho esto, Cancelo, cedido por el Manchester City, ha ofrecido la chispa creativa desde lo profundo que les faltó a los blaugrana el año pasado, causando problemas con su incisivo pase y su capacidad de regate.

Si se suma su gol ante el Celta de Vigo, el portugués ya parece uno de los fichajes del verano. Es cierto que Dani Carvajal también merece un reconocimiento aquí. El lateral del Madrid parece renacido esta campaña, más bien como una versión más joven de sí mismo. Aun así, Cancelo simplemente ha sido más importante.

Araujo no ha estado en su mejor momento en este inicio de temporada. Ya sean lesiones o un extraño desliz, el central no ha tenido su brillante forma de 2022-23. Pero aun así ha sido mejor que cualquiera de los otros centrales que el Barça tiene para ofrecer. Dominante en el aire, excelente en el uno contra uno y sereno con el balón, Araujo es un perfecto defensor central moderno, y solo mejorará.

Sin duda, un Militao en buena forma lo impulsaría a ser seleccionado aquí, pero con el jugador del Madrid fuera por un año después de sufrir una grave lesión en la rodilla, solo hay una opción para liderar esta línea de fondo.

Rudiger comenzó la temporada como el tercer central del Madrid. Se suponía que tanto David Alaba como Militao lo mantendrían fuera del equipo, convirtiendo al ex jugador del Chelsea en un jugador residual. Más bien, se ha convertido en una parte crucial de una defensa improvisada.

Con Militao fuera de combate y Alaba con un problema muscular, Rudiger ha dado un paso adelante enorme. Sus habilidades en el uno contra uno y su capacidad para conducir el balón no tienen rival en la máxima categoría española, y también ha mejorado como pasador.

Andreas Christensen ciertamente ha disfrutado de buenos momentos para los blaugrana, mientras que Kounde ha impresionado en algunos partidos. Pero Rudiger es una presencia confiable y de primer nivel en la zaga que a cualquier equipo le encantaría tener.

Balde fue posiblemente el mejor jugador joven de España la temporada pasada, sacando progresivamente a Jordi Alba del equipo azulgrana y consolidándose como un lateral de gran calidad para un equipo campeón de La Liga. Y ha continuado algo de esa forma esta temporada.

El jugador de 20 años ha tenido aún más libertad de ataque, jugando incluso como extremo y teniendo un excelente entendimiento con Joao Félix. Ciertamente se pueden cuestionar algunas de sus habilidades defensivas, pero Balde es lo suficientemente rápido como para recuperarse si comete algún error. A una edad tan joven, seguro que mejorará.

Hace seis meses, Tchouameni parecía que podía salir del Madrid. Ahora es un jugador crucial para el equipo.. Esta temporada, parece digno de los 100 millones de euros que el Madrid gastó en él en el verano de 2022. Tchouameni, un excelente mediocentro defensivo con una sólida capacidad de pase y buen ojo para el gol, se está convirtiendo poco a poco en el perfecto pivote moderno.

Ciertamente hay margen de mejora, ya que el internacional francés podría ser más rápido a la hora de mover el balón y todavía no consigue seguir a algún corredor ocasional. Pero sus fortalezas superan con creces sus debilidades. Honestamente, no hay mucha competencia para este papel en nuestro XI desde la salida de Sergio Busquets del Barça, ya que su reemplazo, Oriol Romeu, simplemente no tiene el mismo nivel.

Joan Laporta afirmó el fin de semana pasado que el Barça había rechazado una oferta de 100 millones de euros por Frenkie de Jong. Sea mentira o no, es posible que no esté demasiado equivocado en su valoración del jugador. Y dada su inmensa calidad, De Jong parecería ser la elección más obvia en esta posición según el estado de forma de esta temporada.

Sin embargo, parece improbable que el internacional holandés pueda estar en forma para el Clásico, dejando a su compañero de equipo Gavi como el sustituto más obvio. El internacional español divide opiniones. Sin embargo, este año su polivalencia ha sido vital para los blaugrana. Gavi ha jugado en todo el mediocampo para ayudar al Barça a mantenerse invicto.

De cara al futuro, ha mejorado mucho, ya que ha participado directamente en tres goles a pesar de jugar regularmente más atrás para cubrir la ausencia de De Jong, al tiempo que aumentó su creación de oportunidades y sus números de acción de tiro. Sólo tiene 19 años, pero Gavi no está lejos de convertirse en un centrocampista completo.

Bellingham ha hecho que su precio de 103 millones de euros parezca una auténtica ganga. Aquí tenemos a un verdadero mediocampista box to box. Juega de todo y está anotando al ritmo de Cristiano Ronaldo, al mismo tiempo que lleva al Madrid a la cima de La Liga después de dos meses de competencia. El inglés ha sido más que un sustituto de Karim Benzema: también ha mejorado el centro del campo del Madrid.

Dice mucho que el ex ganador del Balón de Oro Luka Modric ya no pueda estar en el equipo: tal ha sido la calidad de Bellingham. No hay mejor jugador que Jude en el Barcelona. Quizás tampoco haya uno mejor en el fútbol mundial.

Una posición sorprendentemente débil entre ambos equipos, ya que ninguno de los dos ha sido capaz de conseguir un titular por la derecha. Rodrygo ha sido el favorito del Madrid, pero parece incómodo en un sistema de dos delanteros.

El Barça, mientras tanto, ha rotado mucho. Raphinha parecía ser la primera opción, pero una suspensión y una lesión limitaron su tiempo de juego. El adolescente Yamal, sin embargo, ha sido un suplente más que capaz, cumpliendo la promesa que le valió algunas comparaciones ciertamente poco saludables con Lionel Messi ya en abril.

Yamal ha marcado dos goles y ha asistido una vez con su club y su selección en lo que va de temporada, y su estrella ha ascendido rápidamente. Aunque más parecido a Bukayo Saka que a Messi, el extremo de 16 años bien podría ser el futuro del ataque del Barça.

Aquí hay que defender a Federico Valverde: el uruguayo ha jugado por la derecha en el Madrid en el pasado y ha sido crucial para Los Blancos en las últimas semanas. Pero su mejor desempeño es en un papel central, un lugar donde otros simplemente son mejores.

Con el debido respeto a Joselu, Lewandowski sigue estando entre los mejores delanteros de Europa. Puede que no tenga tanta movilidad estos días, pero el delantero polaco es el actual poseedor del Pichichi y está bien encaminado para defender su corona este año. Lewandowski ha marcado cinco goles y ha añadido tres asistencias en ocho partidos en La Liga y, aunque estuvo ausente en las últimas semanas debido a una lesión en el tobillo, probablemente volverá a marcar una vez que recupere su plena forma.

Puede que no le quede mucho tiempo en la cima: tiene 35 años y solo le quedan dos años de contrato. Pero no ha mostrado signos de desaceleración y a cualquier equipo le encantaría tenerlo.

Vinicus, el mejor delantero del mundo no llamado Kylian Mbappé, no necesariamente ha tenido el mejor comienzo de temporada. Sufrió una lesión en el tendón de la corva en el segundo partido del Madrid y no ha lucido en su mejor momento desde que regresó después de cinco semanas de baja.

A menudo, se puede encontrar al brasileño tratando de apresurar las cosas y queriendo hacer demasiado, todo mientras se adapta a una posición un poco más cerrada. Aún así, Vini es uno de los mejores jugadores del mundo por una razón, y dice mucho que un 'mal comienzo' todavía lo tenga promediando un gol o asistencia cada dos partidos. Los fanáticos del Barça podrían sentirse ligeramente ofendidos aquí, especialmente considerando las contribuciones de Joao Félix. Pero Vinicius simplemente está en otro nivel.