El triplete, en juego: el calendario no perdona al Real Madrid y el equipo de Ancelotti inicia de la peor manera la cuesta de un febrero decisivo

Febrero será también agotador para un Madrid que había tenido un enero más que intenso, en el que jugó hasta nueve partidos (una derrota y ocho victorias; 32 goles a favor, 10 en contra, 4 porterías a cero). Despidió de 2024 con una contundente victoria al Sevilla (4-2) y descansó una semana hasta que retornó a la competición.

El primer partido de 2025 fue el encuentro aplazado de Mestalla ante el Valencia por los terribles efectos desatados por la DANA. El Madrid viajó hasta la capital del Turia el 3 de enero y consiguió una victoria complicadísima pese a la expulsión de Vinicius.

Tres días después, el Madrid tuvo que viajar a tierras murcianas para enfrentarse a la Deportiva Minera en los dieciseisavos de final de la Copa del Rey. Allí goleó con un gran Arda Guler, y fue el otro 'olvidado' de Ancelotti el que dio el pase a cuartos: el brasileño Endrick brilló para echar al Celta en la prórroga de los octavos.

Otro torneo que debió jugar el Madrid en enero fue la Supercopa de España, que se disputó nuevamente en Arabia. Viaje incluido, el club merengue tuvo su primera cita ante el Mallorca el día 9 en las semifinales, y el 12 de enero enfrentó al Barcelona en la final, donde los culés golearon 2-5. Varapalo gordo.

El primer partido de Liga del Madrid en 2025 fue el 19 de enero, con Las Palmas pagando los platos rotos tras la humillación del Clásico. Posteriormente, el día 22, el equipo volvió a la fase de la liguilla de la Champions: el Slazburgo visitó Chamartín y se llevó otra goleada. Luego llegaron las victorias frente al Valladolid por Liga (25 de enero, en Pucela) y al Brest por Champions (29 de enero, en Francia).

La diferencia entre enero y febrero es que ahora siguen las eliminatorias de Copa y empiezan las Champions, además del tramo final de Liga. En otras palabras, la época en la que no está permitido caerse.

Con tantos partidos seguidos y tanto cansancio acumulado, Ancelotti ya avisó que es imposible "preparar" los partidos. El viernes 31 de enero, cuando le preguntaron al italiano si cambiaba mucho la preparación si tocaba el Manchester City o el Celtic en los Play-offs de la Champions, el ex del Milan respondió: "Es que no hay preparación (rísas). Cuando juegas cada tres días, hay preparación para los cuatro, cinco o seis que no han jugado. Ahí tenemos que trabajar y lo hacemos. Pero para el resto... no hay preparación, sino recuperación. Esto va de ‘recuperación, vídeo, partido’; ‘recuperación, vídeo, partido’. Y así, durante 40 días para la mayoría de los jugadores".

En ese sentido, Ancelotti sabe que necesitará de todos sus futbolistas, incluso de quienes no ha tirado tanto hasta ahora. "Nuestro trabajo es tener listos, preparados y motivados a los que juegan un poco menos, porque van a ser ‘indispensables’ en este tramo de la temporada. Así que entendamos la rotación de algunos jugadores, porque será para tener motivada a la plantilla lo más motivada posible. Porque necesitaré a toda", dijo en sala de prensa antes de conocer que el City sería el rival en 16avos de Champions.

Habrá que ver, entonces, si Ancelotti es capaz de darle más protagonismo a futbolistas no tan habituales como Arda Guler o Endrick, dos de los que más reclaman minutos por lo mostrado sobre el césped cada vez que les toca jugar. De no hacerlo, no habrá excusa de cansancio que valga para el técnico italiano.

El Madrid pagará en febrero las tres derrotas sufridas en Champions durante la fase de liga. Sobre todo las encajadas ante el Milan en el Bernabéu y ante el Lille en Francia, porque la del Liverpool en Anfield puede entenderse perfectamente.

Haberse quedado fuera de los primeros ocho clasificados del torneo hace que ahora los blancos tengan dos partidos más en el ya de por sí apretado calendario. Y lejos de ser un caramelo, el rival a enfrentar en una doble eliminatoria será nada menos que el Manchester City de Pep Guardiola. Uno de los dos últimos campeones de Europa dirá adiós mucho más temprano de lo esperado y no llegará a pisar ni siquiera los octavos de final en la actual edición. El desgaste será físico y emocional, y quitará tiempo para preparar posibles eliminatorias de Copa y encuentros decisivos en Liga.

"Obviamente querríamos un mundo perfecto, pero el mundo perfecto no existe. Fallamos en un partido y eso nos impidió acabar en el Top-8. Pero no pasa nada. Jugar dos partidos más o dos partidos menos... no pasa nada. Serán difíciles, entretenidos, pero tenemos los recursos para superarlos", dijo Ancelotti antes del sorteo de Nyon.

Así las cosas, el Real Madrid deberá afrontar siete partidos (pueden ser ocho si pasa a semifinales de Copa) en los próximos 23 días. Después de perder contra los periquitos, afrontará los cuartos de Copa en casa del Leganés (5/2), jugará el derbi ante el Atleti (8/2, Liga), visitará al City (11/2, Champions), visitará a Osasuna (15/2, Liga), recibirá a los de Guardiola (19/2, Champins) y será local del Girona (23/2, Liga). El 25 o 26 de febrero podría jugar la ida de semifinales de Copa (octavo partido del mes), si elimina al Leganés.

"El hecho de que haya tantos partidos, precisamente, hace que cada uno pueda ser una trampa. Y lo que no queremos es volver atrás, retroceder. Estamos marcando goles y el equipo parece más sólido... pero cada partido puede ser una trampa. Eso es lo que debemos tener en cuenta. Y no nos podemos permitir volver atrás; siempre hay que ir hacia delante", avisaba el 31 de enero Ancelotti.

Preguntado sobre si parte de la temporada depende del playoff de Champions (la pregunta se hizo antes de conocer el rival), el italiano señalaba: "La temporada puede depender de cada partido. Si pierdes en Liga o caes eliminado en Copa, afecta a la temporada. Obviamente. Pero no debemos pensar en esto, sino en jugar los partidos que debemos de jugar. Y que son muchos. Repito, demasiados. Desde hoy, hasta el parón de marzo (día 16), tenemos 13 partidos. Son un montón y debemos pensar que cada uno puede ser vital. Porque en cada uno, nos jugaremos mucho de la temporada".

Si el Madrid podría jugar ocho partidos en febrero, el Barça y el Atleti por ahora tienen asegurados sólo cinco (pueden ser seis si pasan a semifinales de Copa). Culés y colchoneros hicieron los deberes en Europa, evitaron el Play-off al acabar entre los primeros ocho clasificados (el Barça fue segundo y el Atleti, quinto) y descansan esperando rival para los octavos de final.

De esa situación podrían sacar ventaja en Liga, y más directamente el equipo de Simeone al tener que visitar el Santiago Bernabéu en el derbi que se juega tres días antes de que el Madrid visite al Manchester City por la ida de los 16avos de final. Si los rojiblancos lo ganan, saldrán líderes.

El colchón de puntos que tiene el cuadro merengue sobre sus más cercanos perseguidores (1 sobre el Atlético, 7 sobre el Barcelona, que tiene un partido menos) invita a pensar que los blancos podían tirar de rotaciones en algún partido de Liga. Será cuestión de que Ancelotti resuelva el dilema que le plantea el calendario en este amenazante mes de febrero. Eso sí, peor no podía comenzar.