El problema de £242 millones de Liverpool, los elogios de Moisés Caicedo como 'el mejor del mundo' y ocho historias de la Premier League a seguir después del parón internacional de octubre

Ange Postecoglou rápidamente se ganó al público inglés cuando se mantuvo invicto en sus primeros 10 partidos de la Premier League con el Tottenham en 2023. Siete partidos en su etapa en el Nottingham Forest, está buscando su primera victoria y ya al borde del despido. ¿Cómo llegaron el Forest, los mayores superadores de expectativas de la máxima categoría la temporada pasada, y Postecoglou, un ganador en serie en todo el mundo, a esta situación? Hay múltiples aspectos a explorar.

Si te alejaras y eliminaras el sinsentido de la gestión de la ecuación, la respuesta simple sería que el Forest simplemente superó las expectativas la temporada pasada y simplemente está regresando a la media. Su diferencia de goles esperada para 2024-25 terminó en un total de -3.4 (según FBRef), que ocupó el puesto 13 entre los equipos de la Premier League, seis por debajo de su posición real, que fue séptima.

Sin embargo, simplemente guiarse por esos números es un flaco favor a lo que logró el Forest bajo Nuno Espirito Santo. Los Reds se convirtieron en uno de los equipos más duros y difíciles de la Premier League, mientras que la creación de juego de un Morgan Gibbs-White en su mejor momento y la forma máxima del veterano delantero Chris Wood aseguraron que los goles nunca faltaran. Algo de ese final de racha caliente se ha enfriado y la defensa ha estado más desorganizada debido a las lesiones, pero los problemas son más profundos.

El fogoso dueño del club, Evangelos Marinakis, atrajo una atención innecesaria al Forest y sus operaciones cuando confrontó a Nuno en el campo tras un empate 2-2 con el Leicester City en su penúltimo partido en casa de la temporada pasada. Ambos hombres negaron que esto fuera la tensión llegando al límite e insistieron en que el griego simplemente estaba cuidando el bienestar del lesionado Taiwo Awoniyi, pero la imagen era lejos de fantástica. En todo caso, estas suposiciones se reforzaron cuando Nuno admitió en agosto que su relación con el propietario se había deteriorado, mientras que informes posteriores atribuyeron esto a la llegada de Edu Gaspar desde el Arsenal como el nuevo jefe global de fútbol del club.

La decisión de despedir al universalmente popular Nuno por Postecoglou resultó desconcertante por varias razones. Marinakis presumía de una relación positiva con el exentrenador del Celtic y cenó con él durante el verano, por lo que si este era un plan que tenía en mente desde hace tiempo, tenía poco sentido esperar hasta después de que se cerrara la ventana de transferencias para nombrarlo. Las filosofías de Nuno y Postecoglou difícilmente podrían ser más diferentes, mientras que las tácticas del australiano fueron descubiertas por la mayor parte de la Premier League al final de su reinado con los Spurs.

Ya no hay un sentido de unidad en el Forest. Un club unido y con espíritu se ha convertido en una mezcla amarga. Informes recientes sugieren que si Postecoglou no logra obtener su primera victoria este fin de semana, con el Chelsea visitando el City Ground en el primer partido del sábado, entonces el nativo de Nottingham Sean Dyche podría reemplazarlo en otro cambio de enfoque de 180 grados desde los altos mandos. Haz que tenga sentido.

¿Es Moises Caicedo el mejor centrocampista de la Premier League? En una palabra, no. Lo siento, aficionados del Chelsea. Sin embargo, es un debate interesante.

Al ecuatoriano le tomó un tiempo encontrar su lugar en Stamford Bridge tras su movimiento de £115 millones ($153.5m) desde Brighton en el verano de 2023. Parte de eso se debió al peso de la expectativa sobre sus hombros, parte de eso fue por la planificación errática del equipo que el club estaba ansioso por cumplir, y parte de eso fue que aún era un jugador joven con cosas por mejorar.

Dos años después de ese movimiento, sería difícil encontrar a alguien de la persuasión del Chelsea que no quiera repetir ese movimiento. A excepción de Todd Boehly y Behdad Eghbali en las cuentas, la mayoría de ellos estaría más que feliz de darle a Brighton otros £115 millones por sus problemas. El hecho de que nadie ni siquiera hable del precio del mediocampista es el signo más seguro de que Caicedo ha sido un éxito en el oeste de Londres, ganando ya dos trofeos y ayudando a restaurar su estatus en la Liga de Campeones.

El ascenso de Caicedo esta temporada alcanzó un nuevo pico antes del descanso internacional, superando al conjunto caro de mediocampistas del Liverpool y rompiendo el empate con un cañonazo mientras el Chelsea aseguraba una victoria por 2-1. Solo por este camino asegurará su lugar entre la élite mundial.

Los mejores centrocampistas del fútbol todos contribuyen con goles o asistencias al menos de manera semi-regular. Estas contribuciones son el aderezo sobre los fundamentos de élite. Jude Bellingham y Pedri destacan en este aspecto, pero incluso Rodri, Declan Rice y Vitinha aportan cifras a pesar de ser vistos como jugadores más 'defensivos'. Para su crédito, Caicedo ya tiene tres goles en siete partidos de la Premier League esta temporada, un récord en su carrera en Europa, y claramente hay apetito por que continúe mejorando en esta área.

El Manchester City se encuentra en la quinta posición de la tabla, a solo tres puntos del liderato, y hay una razón principal por la que podrán competir esta temporada: la forma de Erling Haaland. El delantero ya ha marcado 21 goles en 12 partidos para club y país, lo cual es ridículo incluso según sus propios estándares alienígenas.

El extra en la forma de Haaland esta temporada es que ha logrado agregar, bueno, capas adicionales a su juego. Ya no es el arquetípico cazador esperando en el área de seis yardas a que el balón llegue dentro de su tremendo radio. Para ser sinceros, el City ha necesitado que diversifique su estilo para poder mantenerse al nivel de sus rivales.

Haaland ha anotado 12 de los 19 goles del City en todas las competiciones, proporcionando la asistencia para otro. Nadie más en el equipo tiene más de los dos goles de Phil Foden, mientras que Tijjani Reijnders, Rayan Cherki, Jeremy Doku, Savinho y Matheus Nunes han encontrado la red una vez cada uno. Omar Marmoush, Bernardo Silva y Oscar Bobb están entre los jugadores que aún no se han estrenado. Han pasado los días en los que el City tenía múltiples amenazas goleadoras; ahora tienen varios jugadores que deben dar un paso adelante cuando se les llame, con Haaland como el único constante. Ya se habla de él como el mayor goleador de la Premier League.

Si continúa a este ritmo, Haaland terminará la temporada con 48 goles en la Premier League. Eso parece obsceno e impensable incluso ahora, pero no está exactamente fuera del ámbito de lo posible. Incluso convertirse en el primer jugador en la historia de la competición en superar los 40 parece alcanzable, tal es cómo damos por sentado su destreza.

Haaland fue liberado temprano del deber con Noruega y, por lo tanto, debería llegar al encuentro del sábado con el Everton con un extra de energía. Podría ser una larga tarde para los Toffees.

De los tres equipos ascendidos que llegan a la Premier League esta temporada, Sunderland parecía la apuesta más segura para mantenerse. Habían hecho varias contrataciones inteligentes, entre ellas la del excentrocampista del Arsenal y campeón de la liga con Bayer Leverkusen, Granit Xhaka, y el club parecía alineado en todo lo que estaban haciendo desde la sala de juntas hasta las gradas.

Es un lejano recuerdo del Sunderland de la última década, del Sunderland que sufrió descensos sucesivos para encontrarse en la tercera división del fútbol inglés por primera vez desde 1987. Los Black Cats han mostrado una refrescante valentía en su regreso a la Premier League y permanecen invictos en el Estadio de la Luz, donde recibirán a Wolves este fin de semana.

A pesar de las heroicas actuaciones del entrenador Vitor Pereira para alejarlos del descenso la temporada pasada, los Wanderers no han funcionado en las siete primeras jornadas de partidos en 2025-26, perdiendo cinco y empatando dos. Sus diversas nuevas contrataciones no han podido reemplazar la magia o los goles de Matheus Cunha, mientras que Jorgen Strand Larsen está sintiendo los efectos posteriores de la persecución de £60 millones ($80 millones) de Newcastle hacia el final de la ventana de transferencia de verano y todavía espera su primer gol en liga.

Las alarmas ya están sonando entre los fieles de Molineux, pero evidentemente no en la sala de juntas después de que a Pereira se le otorgó un nuevo contrato de tres años el mes pasado en medio de su racha sin victorias. La derrota en Wearside podría provocar una revuelta, pero los anfitriones del sábado están listos para disfrutar de otro triunfo en medio de su rápido comienzo.

Parece que por cada semana que el Arsenal se mantiene en la cima de la tabla, su próximo juego será percibido como de vida o muerte. Esa es la naturaleza de una bestia que ha estado viviendo a sus espaldas durante tres años.

Las autoridades dentro del Emirates Stadium no ven el trabajo de Mikel Arteta como amenazado, sino que reconocen todo lo que ha hecho para restaurar al club como una potencia en Inglaterra y más allá. Sin embargo, el ruido desde afuera alcanzará decibelios sin precedentes si no logra entregar un trofeo esta temporada.

Los Gunners tienen la oportunidad de avanzar cuatro puntos en el primer lugar el sábado cuando realicen el corto viaje a través de Londres a Fulham, aunque Craven Cottage no ha sido un terreno de caza feliz en tiempos recientes, más bien ha sido el lugar donde sus sueños han comenzado a desmoronarse.

En 2023-24, el Arsenal fue a Fulham en la víspera de Año Nuevo después de una sorpresiva derrota 2-0 en casa ante el West Ham. Su miseria se vio agravada con una derrota 2-1, a pesar de tomar una ventaja temprana a través de Bukayo Saka. Después de estar en la cima en Navidad, los Gunners entraron en el nuevo año calendario en cuarto lugar, y fue finalmente esta racha de forma la que la mayoría de los aficionados culpó por terminar en segundo lugar, un punto detrás del campeón City.

La temporada pasada, el viaje de las tropas de Arteta al río Támesis llegó un poco antes en diciembre, pero terminó en decepción de todos modos. Iban perdiendo con un gol de Raúl Jiménez antes de que William Saliba igualara después del descanso, y Saka parecía haber ganado el partido al final, solo para que un chequeo del VAR lo anulara por fuera de juego. En este punto de la campaña, el Arsenal ya estaba tercero, la brecha con los líderes Liverpool se estaba ampliando a una velocidad alarmante y no lograron acercarse a los Reds.

Es bastante apropiado que el primer lugar que el Arsenal visitará como líder en 2025-26 sea Fulham, brindándoles una oportunidad de vencer algunos demonios y vengar los errores de los últimos dos años.

Siguiendo el caos del Ange-ball, Thomas Frank ha hecho de Tottenham un equipo más maduro nuevamente. Los partidos están lejos de ser caóticos y hay una astucia callejera en los Spurs que ha estado dolorosamente ausente durante varias temporadas. Tienes más confianza en ellos contra oponentes más fuertes, lo que hace que la visita del domingo del Aston Villa sea aún más interesante.

Aún hay un gran elefante en la habitación por abordar, y es la forma de Tottenham en casa. Su estadio de mil millones de libras es un palacio que puede actuar como un verdadero duodécimo hombre en las circunstancias adecuadas, como se demostró mejor en las triunfantes aventuras europeas de la temporada pasada. Sin embargo, en 12 partidos de liga allí en 2025, los Spurs han ganado solo tres de ellos: el descendido Southampton, el recién ascendido Burnley y el Manchester United fueron sus víctimas. El factor miedo de enfrentar a Tottenham en 'the Lane' no ha regresado del todo, y es un punto que Frank debe abordar este término mientras busca convertir a un equipo percibido como inadaptados blandos en un conjunto competitivo.

Las entradas para los partidos de Tottenham no son baratas, y una base de aficionados desilusionada por la presidencia de Daniel Levy se ha cansado. Los seguidores locales pierden la paciencia rápidamente porque ha pasado demasiado tiempo desde que fueron tratados con resultados consistentemente buenos. La tensión y los nervios son palpables cada vez que hay incluso un leve indicio de peligro.

"Una cosa muy importante es hacer de nuestro estadio un fortín," dijo Frank en su conferencia de prensa de presentación en julio. "Eso solo puede ser los aficionados y nosotros juntos, por lo que necesita ser una relación continua. Necesitamos construir eso porque quiero que nuestro hogar sea muy, muy difícil de visitar. Solo podemos hacerlo juntos."

El Villa de Unai Emery viaja al norte de Londres con algo de viento en sus velas por fin, manteniéndose invicto en siete partidos tras un inicio de temporada que los vio soportar seis partidos sin ganar. El dúo inglés Ollie Watkins y Morgan Rogers están de vuelta en forma tras sus propios comienzos lentos, también.

Si Tottenham tiene un elefante en la habitación, entonces Liverpool está tratando de barrer uno debajo de la alfombra con la esperanza de que nadie lo note. En el caso de Florian Wirtz, es demasiado tarde chicos. Todos podemos verlo y su récord de cero goles más cero asistencias en nueve partidos.

A Wirtz se le sometió al tratamiento '007' hace dos partidos y todavía no ha hecho una contribución directa al marcador. Debería haber tenido una la última vez durante la derrota de los Reds ante el Chelsea, saliendo desde el banquillo y haciendo un toque de astucia para liberar a Mohamed Salah, quien de manera poco característica falló al disparar de cerca para continuar con su propio lento comienzo de la temporada 2025-26.

El internacional alemán Wirtz ha declarado que todavía se está adaptando al ritmo frenético de la Premier League, donde la presión nunca termina y cada equipo está agresivamente en tu cara en todo momento. Eso es comprensible, incluso con el precio de £117 millones ($156 millones), mientras aún no ha encontrado un lugar consistente en el XI de Arne Slot, dada la singularidad de sus habilidades. Pero, ¿en qué momento empezamos a señalar con el dedo a Alexander Isak de £125 millones ($116.7 millones), quien ya tiene tres temporadas de fútbol inglés en su haber y cuyo éxito obviamente se medirá en goles? 

El delantero se perdió prácticamente toda la pretemporada con el Newcastle mientras intentaba gestionar un traslado a Anfield. Al final, ese plan funcionó y forzó a las Urracas a una situación que esperaban evitar, mientras que desde entonces ha usado sus primeros seis juegos con Liverpool para ponerse al día. Sin embargo, al profundizar un poco más, surge una tendencia preocupante.

En sus últimos 11 partidos en todas las competiciones, tanto para el club como para el país, Isak ha marcado solo una vez, proporcionando el gol inicial en la ajustada victoria de Liverpool por 2-1 sobre el Southampton del Championship en la tercera ronda de la Carabao Cup en septiembre. Con la prensa sueca encima después de dos pobres actuaciones en los clasificatorios para la Copa del Mundo este mes, se podría argumentar que Hugo Ekitike debería comenzar al frente cuando el Manchester United llegue a Anfield el domingo.

Es natural que cualquier equipo tenga problemas de adaptación al intentar encajar tantas piezas nuevas y caras en un sistema funcional, pero la presión está sobre Liverpool para lograr un segundo título consecutivo de la Premier League. Por ahora, el Arsenal parece estar muy por delante como una unidad cohesionada.

Solo el Liverpool se interpone entre Ruben Amorim y su primera serie de victorias consecutivas en la Premier League como entrenador del Manchester United. Se le está acabando el tiempo para romper tal racha antes de celebrar (a falta de una palabra mejor) su primer aniversario en el club.

Hay un enorme abismo entre estos dos viejos rivales en cuanto a sus fortunas modernas, sus procesos y la calidad en sus plantillas. Sin embargo, de alguna manera, los jugadores de Amorim no temerán a Anfield, donde han logrado dos empates muy creíbles en las últimas dos temporadas, dejando en el pasado su derrota por 7-0 en 2022-23. El siguiente paso es ir allí y realmente alterar el orden con una victoria improbable.

Saliendo del parón internacional de septiembre, el United se estaba preparando para un viaje a casa de sus rivales, el City, donde finalmente perdieron 3-0 y las críticas comenzaron a aparecer para Amorim a gran escala. Dado que los Red Devils siempre están a una derrota de una crisis internacional, espera un alboroto similar si caen ante el Liverpool a pesar de la evidente brecha en los estándares. Sin embargo, este es un buen momento para jugar contra los Reds de Slot, que han perdido tres seguidos por primera vez bajo el mando del holandés y están tambaleándose bajo presión en esta etapa de la temporada.

Piensa en Frank Ilett, también conocido como 'The United Strand', el domingo, ¿de acuerdo? El camino a cinco victorias consecutivas comienza con una sola serie de victorias seguidas.