El Manchester United necesita aprender lecciones de Chelsea en el arte de vender, ya que el loco plan de transferencias de Todd Boehly finalmente tiene sentido

Boehly fue objeto de muchas burlas en su primera temporada al frente del Chelsea, en parte por sus locas ideas como un juego 'All-star' entre el Norte y el Sur o los play-offs de descenso, pero sobre todo por su enfoque hacia los traspasos. Autoproclamándose director deportivo, Boehly actuó como si quisiera comprar a todos los jugadores del mundo y gastó una cifra apenas creíble de £747 millones ($1 mil millones) en sus primeros 12 meses. 

También tomó un enfoque salvaje al contratar entrenadores, despidiendo al ganador de la Liga de Campeones Thomas Tuchel después de menos de dos meses y luego despidiendo a su sucesor Graham Potter menos de siete meses después. Luego contrató a Frank Lampard, quien había sido despedido por el Chelsea dos años antes, bajo el consejo del comediante James Corden, con consecuencias previsiblemente terribles. El gasto extravagante del club en jugadores continuó en su segundo año al mando, pero los resultados siguieron decepcionando. 

La decisión del Chelsea de deshacerse de Mauricio Pochettino justo cuando las cosas empezaban a mejorar llevó a más críticas hacia Boehly, pero los eventos del último año han cambiado cómo se ve al Chelsea y a su propietario. Los Blues terminaron cuartos en la Premier League para reservar su boleto de regreso a la Liga de Campeones y en julio se convirtieron en campeones del mundo. 

Después de destruir a los ganadores del triplete Paris Saint-Germain en la final en Nueva York, el entrenador Enzo Maresca dio un mensaje de desafío: "Decían que somos demasiado jóvenes, que no somos lo suficientemente buenos. Desafortunadamente para ellos, todos estaban equivocados... Entonces, en inglés, ¿cómo se dice? Que se jodan todos ellos."

Boehly habría tenido derecho a estar de acuerdo con su entrenador y ahora el gran plan de transferencia del capitalista de riesgo está comenzando a tener sentido. Chelsea gastó £285 millones ($388 millones) este verano, una cifra solo superada por Liverpool. Pero el desembolso para fichar a 10 nuevos jugadores para Maresca se vio generosamente compensado por ventas de £288 millones ($392 millones) mientras se deshacían de 15 jugadores. 

Esto significaba que tenían el sexto gasto neto más bajo en la liga. Contrasta eso con el United de Ratcliffe, que gastó £216 millones ($294 millones) en cinco nuevos jugadores y recibió £68 millones ($92 millones). Su gasto neto fue de £148 millones ($201 millones), el tercero más alto en la liga detrás de Arsenal y Liverpool. Pero el equipo que le queda a Ruben Amorim parece mal equipado, careciendo al menos de uno si no dos mediocampistas capaces y un portero probado. 

Lo que preocupaba en particular era la incapacidad del United para deshacerse de jugadores a medida que el reloj avanzaba hacia el día de cierre de transferencias. Solo pudieron encontrar acuerdos de préstamo para Andre Onana, Rasmus Hojlund y Jadon Sancho, quienes habían costado un total de £195 millones ($265 millones), y Marcus Rashford, quien apenas dos años antes había anotado 30 goles en una temporada y firmado uno de los contratos más lucrativos en la historia del club.

United solo vendió a dos de los jugadores del supuesto "escuadrón bomba" que todos sabían que estaban tratando de deshacerse. Antony se fue al Real Betis por £21 millones ($28.5 millones), una cuarta parte del precio que United pagó para obtenerlo del Ajax en 2022.

Al menos el United se alegró cuando convencieron al Chelsea para pagar £40 millones ($54 millones) por Alejandro Garnacho, quien se convirtió en la cuarta venta más grande del club. Pero el club había ingresado a la ventana esperando obtener £60 millones ($82 millones) por el internacional argentino, reduciendo eventualmente su precio de pedido en un tercio por un jugador que había marcado 26 goles y realizado 22 asistencias y que solo cumplió 21 años en julio.

La diferencia en las aptitudes de los dos clubes en el mercado de ventas puede verse en los acuerdos para Rasmus Hojlund y Christopher Nkunku. La carrera del delantero francés con el Chelsea fue enormemente decepcionante y tuvo un comienzo de pesadilla, lesionándose la rodilla en un amistoso de pretemporada solo semanas después de completar un movimiento de £52 millones ($71 millones) desde RB Leipzig. 

Solo hizo 11 titulares en la liga en dos años, anotando seis goles. Pero el Chelsea aún logró negociar su salida hacia el AC Milan en un acuerdo por valor de £34 millones ($46 millones). Hojlund, una contratación de £72 millones ($98 millones) en el mismo verano, comenzó 48 juegos y anotó 14 goles. Y, sin embargo, no hubo interesados para el danés, quien se unió al Napoli en préstamo en el último día de plazo en un acuerdo que podría verlo moverse al club de la Serie A de forma permanente el próximo verano por £36 millones ($49 millones). Hojlund es cinco años más joven que Nkunku.

Chelsea también realizó algo así como un golpe al acordar un paquete de £70m ($95m) con el Bayern Múnich por Nicolas Jackson, a quien habían estado tratando de vender todo el verano. Y, sin embargo, posiblemente el negocio más impresionante de los Blues se refiere a jugadores que apenas jugaron para ellos, si es que lo hicieron. 

Los Blues vendieron a Renato Veiga al Villarreal por £26m ($35m) a pesar de que el portugués solo hizo siete apariciones en la liga para Chelsea tras su movimiento de £12m ($16m) el año anterior desde Augsburgo, solo una de las cuales fue como titular. Pero una media temporada cedido en la Juventus fue suficiente para que su valor de mercado se más que duplicara. 

Ian Maatsen solo hizo 12 apariciones en la liga para Chelsea a pesar de unirse al club en 2018 cuando tenía 16 años. Tuvo tres periodos de préstamo, ninguno de los cuales fue en la primera división, antes de abrirse camino al primer equipo bajo Mauricio Pochettino en 2023 antes de ser cedido al Borussia Dortmund. Seis meses después, se dirigía al Aston Villa por £37.5m ($51m). A pesar de su breve carrera en Stamford Bridge, Maatsen es la décima venta más cara de Chelsea de todos los tiempos.

Chelsea también jugó una carta maestra cuando vendieron a Mason Mount a United en 2023. El mediocampista tenía un año restante de su contrato y había perdido 14 partidos de liga en su última temporada. Y, sin embargo, United pagó £55 millones ($75 millones) más un posible extra de £5 millones ($6.8 millones) en incentivos. Mount ha comenzado solo 16 partidos de liga para United debido a una desafortunada serie de lesiones que se ha manifestado nuevamente, descarrilando un inicio prometedor de esta campaña. 

Mount es la tercera venta más cara de Chelsea y no es el único que se ha visto atormentado por interminables lesiones desde que dejó Stamford Bridge por una gran suma de dinero. La carrera de su exportación más valiosa, Eden Hazard, declinó rápidamente después de dejar Chelsea por el Real Madrid en 2019 por £130 millones ($177 millones). Lo mismo ocurrió con Diego Costa (cuarto en la lista) después de regresar al Atlético de Madrid por £57 millones ($77 millones). 

Kai Havertz ha estado plagado de lesiones en los últimos nueve meses con Arsenal y Chelsea debe ser la parte más feliz después de recibir £65 millones ($88 millones) por el alemán, solo £5 millones menos de lo que pagaron por él tres años antes. "Lo que no se le da crédito a Chelsea es por su capacidad para vender jugadores y muchos de esos jugadores tienden a ser jugadores de la academia, por lo que son ganancias puras", dijo el experto en finanzas del fútbol Kieran Maguire a Sky Sports el mes pasado. "Hemos visto a Mason Mount, Conor Gallagher, Tomori, Billy Gilmour dejar Chelsea y generar todas estas ganancias."

El muy respetado bloguero financiero Swiss Ramble los describió como el mejor equipo en negociar jugadores en la Premier League. No solo los expertos están elogiando a Boehly. "Mucha gente en Inglaterra se estaba burlando de Chelsea a principios de temporada por invertir tanto dinero y traer a todos estos jugadores que no estaban en la plantilla", dijo el entrenador de Liverpool Arne Slot. "Pero, en mi opinión, lo han hecho muy bien en los últimos dos o tres años al traer a tantos jugadores talentosos".

Por supuesto, Boehly ha cometido algunos errores, ninguno mayor que Mykhailo Mudryk, quien costó un potencial de £88.5m ($120m) pero solo ha hecho 26 apariciones como titular en la Premier League, contribuyendo con cinco goles y no ha jugado desde noviembre de 2024 después de fallar una prueba de drogas. Aún podría ser suspendido por cuatro años.

Fichar al jugador de 31 años Kalidou Koulibaly por £33m ($45m) en el primer verano de Boehly también resultó ser un gran error. Y sin embargo, Chelsea logró recuperar algo de dinero de ese traspaso mal aconsejado vendiendo al defensor a Al-Hilal en la Pro League de Arabia Saudita por £20m ($27m). Chelsea ha usado los clubes de fútbol adinerados del estado del Golfo en su beneficio, acumulando casi £100m ($136m) al desprenderse de jugadores como Joao Felix, Edouard Mendy y Angel Gabriel (quien nunca jugó para el club).

United, sin embargo, no ha logrado cerrar un trato con los clubes sauditas desde que Alex Telles se trasladó a Al-Hilal por £6m ($8m) en 2023. Bruno Fernandes rechazó una potencial oferta de £80m ($109m) de Al-Hilal, revelando que Amorim le había suplicado que no se fuera. Aunque Fernandes es el mejor jugador de United de los últimos cinco años, muchos sintieron que era una oferta que era demasiado buena para rechazar.

No es la única ocasión en la que Amorim ha evitado que el United haga un buen trato. Excluyó a Rashford de su plantilla durante casi dos meses y sus comentarios poco halagadores sobre el delantero, declarando que preferiría jugar con su entrenador de porteros Jorge Vital antes que con el internacional inglés, disminuyeron aún más su valor de mercado, lo que significó que la única forma para que el United se separara de él fuera a través de un préstamo, como fue el caso nuevamente este verano. 

También redujo el valor de mercado de Antony cuando declaró que al extremo brasileño le faltaba calidad física para triunfar en la Premier League. Y debe tomar parte de la culpa por el precio más bajo que Chelsea terminó pagando por Garnacho, a quien le dijo frente a toda la plantilla que se iría debido a sus comentarios después de la final de la Europa League, supuestamente diciéndole al extremo que "más le valía rezar" porque otro club lo fichara.

El United, sin embargo, es el que queda rezando por su propia salud financiera. El club celebró ingresos récord esta semana a pesar de su peor temporada en el campo en 51 años. Pero a pesar de un aumento en los ingresos de los días de partido y comerciales y los costos reducidos, el United aún tuvo pérdidas por sexto año consecutivo y está dependiendo de líneas de crédito para financiar sus fichajes. 

Los Red Devils solo volverán hacia la estabilidad financiera a largo plazo construyendo un equipo ganador, y la evidencia temprana es que su actividad de transferencias de verano no será suficiente para cambiar su suerte. Necesitarán muchas más ventanas para remodelar su plantilla. Y un buen punto de partida sería aprender a vender como el Chelsea.