¡El Manchester United debería copiar al Chelsea! Ruben Amorim tiene que crear un equipo 'B' en la Europa League para revitalizar a Antony y Mason Mount

Amorim estaba bien versado en la rotación de escuadrones en el Sporting CP, cuando estaba acostumbrado a jugar entre 52 y 54 partidos por temporada, y ha adoptado la misma actitud en la selección de equipo en el United. En su segundo juego a cargo contra Bodo/Glimt hizo seis cambios desde su debut en Ipswich Town y realizó otros seis para el siguiente partido contra el Everton, cuando había solo un intervalo de 64 horas entre los juegos.

Fue lo mismo para el viaje al Arsenal, aunque solo cambió cuatro jugadores para el partido contra el Forest. Solo tres jugadores han sido resistentes a la rotación y han comenzado todos los juegos: Matthijs de Ligt, Fernandes y Andre Onana. Es un gran cambio respecto a Ten Hag, quien nombró una alineación inicial idéntica para sus dos primeros juegos de la campaña y realizó solo cuatro cambios en los primeros cuatro.

Para el holandés, tres cambios era un número elevado y se da la impresión de que habría rotado aún menos si no hubiera tenido que lidiar con tantas lesiones. De hecho, Ten Hag fue tan reticente a la rotación que durante su primera temporada nombró una alineación sin cambios contra el Real Betis cuatro días después de que su equipo había sido vapuleado 7-0 por el Liverpool.

Su propensión a mantener un XI inicial fijo en esa campaña de debut puede haberle ayudado a ganar la Carabao Cup, llegar a la final de la FA Cup y terminar tercero en la Premier League, pero después de una temporada de 64 partidos en la que muchos de sus jugadores también jugaron en el Mundial de invierno en Qatar, sus jugadores parecían completamente agotados. La carga sobre los jugadores puede explicar en parte por qué sufrieron tantas lesiones en la campaña siguiente.

El enfoque de Amorim en ese sentido es refrescante. Y tiene aún más sentido dado que muchos de sus jugadores no tuvieron una pretemporada adecuada debido a su participación en el Campeonato Europeo y la Copa América.

Como explicó el exdefensor del United John O'Shea: "Tiene que haber más robustez incorporada en los jugadores. Es difícil porque cuando estos jugadores internacionales se van a los torneos, no tienen la oportunidad de recuperarse. Si tienes un período de entrenamiento apropiado de cuatro a seis semanas, esa base te servirá para el resto de la temporada, pero si te lo pierdes, tienes que tener esa suerte en el camino para evitar pequeñas lesiones."

Hay otra motivación detrás de la rotación de la plantilla de Amorim. Necesita que cada sesión de entrenamiento cuente mientras busca inculcar sus métodos en sus nuevos cargos, y los jugadores que jugaron el día anterior no pueden participar completamente en una sesión al día siguiente. Como explicó en su primera conferencia de prensa: "Es mucho más difícil llegar al equipo a mitad de temporada porque tienes que conocer a los jugadores durante los juegos, hablamos de no tener períodos de selecciones nacionales para trabajar con los jugadores, son solo partidos. Es realmente difícil, pero intentaremos encontrar maneras de lidiar con eso."

Y una forma de afrontarlo es mirar lo que ha estado haciendo el Chelsea. Los Blues estaban encaminados a competir en la Europa League, pero la sorprendente victoria del United sobre el Manchester City en la final de la FA Cup los relegó a la Europa Conference League. Y el entrenador Enzo Maresca ha utilizado el hecho de que su equipo es abrumadoramente el más fuerte de la competición a su favor, alineando casi un equipo completamente diferente en Europa que en los partidos de la Premier League.

El italiano incluso tomó la audaz decisión de excluir al talismán Cole Palmer de la escuadra para la fase de grupos junto con Wesley Fofana y Romeo Lavia. La política ha funcionado de maravilla en ambas competiciones: el Chelsea ha ganado con facilidad sus cuatro partidos europeos y ha ganado ocho de sus últimos 12 partidos de la Premier League para emerger como el rival más fuerte al título con el Liverpool, el único equipo que ha vencido a los Blues, junto con el campeón City.

Maresca también ha sido flexible entre competiciones, realizando siete cambios para el reciente partido de la Premier League en Southampton y aún viendo a su equipo ganar 5-1. Hizo otros siete cambios para la victoria 4-3 en Tottenham, restableciendo su alineación a los mismos 11 jugadores que habían vencido al Aston Villa la semana anterior.

"Elige un XI que pienses que son los mejores. Casi dale a ese XI la fe y confianza," explicó Neville. "Maresca lo está haciendo ahora en el Chelsea - está jugando con un XI el domingo o sábado y luego él juega con un XI diferente a mitad de semana. Está enviando algunos mensajes a los jugadores de que hay estabilidad aquí y esto es lo que vamos a hacer."

Maresca también ha encontrado consistencia con su equipo B, y ha logrado dar una nueva oportunidad a jugadores que de otro modo quedarían fuera. Christopher Nkunku ha marcado siete goles en seis partidos de la Conference League (incluyendo la eliminatoria a doble partido contra Servette) mientras que solo ha sido titular dos veces en la Premier League, aunque regularmente es sacado desde el banco.

Mykhailo Mudryk también está recibiendo el tiempo de juego que le falta en la liga y ha marcado tres veces en cuatro partidos. Benoit Badiashile, por su parte, ha utilizado los partidos de la Conference League para trazar un camino hacia el equipo de la Premier League, jugando 90 minutos en dos de los últimos tres encuentros, además de media hora contra el Aston Villa. Por supuesto, el éxito del Chelsea en construir efectivamente dos grupos capaces y competitivos de jugadores solo ha sido posible gracias a los £1 mil millones ($1.2bn) gastados en 39 fichajes desde la adquisición liderada por Todd Boehly en 2022.

El United ha gastado alrededor de £600 millones ($763 millones) en ese tiempo, pero su equipo no es ni de cerca tan competitivo. Pero ese es el punto. Dar a los jugadores la seguridad de que jugarán ciertos partidos es la mejor oportunidad de revitalizar a algunos de aquellos que anteriormente habían sido descartados.

Antony lo hizo bien en la Europa League en su temporada de debut y volver a tener una serie de partidos en la competición podría levantar su confianza. Lo mismo ocurre con Mason Mount, un jugador que parece gustarle a Amorim y que Ten Hag admiraba mucho pero que apenas pudo usar debido a sus problemas de lesiones. Mount está disponible de nuevo, pero le falta agudeza y fue ineficaz desde el banco contra el Forest.

Joshua Zirkzee podría tener una secuencia regular de partidos para asentarse aún más en el equipo tras un comienzo tambaleante. Luego está Altay Bayindir, el portero turco que ha hecho solo tres apariciones desde que se unió en 2023.

El United también podría aprovechar tener un equipo 'B' como una oportunidad para dar experiencia a los mejores jóvenes de su excelente sistema de jóvenes, como el lateral izquierdo Harry Amass, el centrocampista Toby Collyer y el delantero Ethan Wheatley, quien hizo su debut en el primer equipo la temporada pasada.

El United necesitará a todos los jugadores disponibles en esta agotadora serie de partidos, que les verá jugar nueve partidos en diciembre y potencialmente otros nueve (si avanzan en la Carabao Cup) en enero. Amorim podría debutar con su equipo 'B' contra el Viktoria Plzen en la Europa League el jueves y alinear al mismo XI una semana después en los cuartos de final de la Carabao Cup contra el Tottenham, mientras mantiene a sus mejores jugadores frescos para el partido más importante de esa semana, el derbi del domingo en el Manchester City.

El equipo 'B' podría ser convocado de nuevo en el partido contra los Wolves amenazados por el descenso en el Boxing Day. Después de recibir al Newcastle el 30 de diciembre, hay lapsos de una semana en el calendario, cuando el equipo 'A' tendrá tiempo para recuperarse para los viajes a Liverpool y Arsenal. El equipo 'B' podría ser nuevamente apoyado para los últimos partidos de la Europa League contra los Rangers y el FCSB, dejando al primer equipo tan en forma como sea posible mientras intentan escalar en la tabla de la Premier League y luchar por la clasificación a la Champions League.

Como pueden dar fe Louis van Gaal y Ten Hag, ganar trofeos solo te lleva hasta cierto punto y, aunque cualquier trofeo será un bonus, Amorim será juzgado por dónde puede llevar al United en la liga. Necesita tener a sus mejores hombres disponibles para esa búsqueda, y por eso debe recurrir a Maresca y Ferguson y llevar la rotación a un nivel completamente nuevo.