El escenario está listo para Estevao Willian: el prodigio de £56 millones, destinado al Chelsea, está perfectamente preparado para iluminar el Mundial de Clubes con el Palmeiras

Fuera de la vista y algo fuera de la mente para la mayoría de los seguidores del fútbol europeo mientras continúa desarrollándose en su país natal, la última vez que nos pusimos al día con Estevao acababa de eclipsar al antiguo prodigio Neymar por convertirse en el jugador sub-17 más productivo en la Serie A de Brasil desde el cambio de siglo. El adolescente terminaría la temporada brasileña de abril a diciembre como el jugador más productivo en el Brasileirao con solo 17 años, anotando 13 goles y dando nueve más en 31 apariciones, en lo que todavía era su temporada de revelación.

Aunque sus números han sido más modestos en la liga, Estevao ha continuado en la misma línea en 2025 como el nuevo talismán del Palmeiras. El delantero ha brillado en la Copa Libertadores, Copa do Brasil y Campeonata Paulista (11 goles, cinco asistencias en 32 apariciones en todas las competiciones), apareciendo esporádicamente en nuestra conciencia en Europa con una serie de esfuerzos individuales impresionantes.

En junio, el nuevo entrenador de la Selecao, Carlo Ancelotti, le dio al joven su debut completo y senior en Brasil en el empate con Ecuador. Otro gran paso a su tierna edad.

Habiendo generado tanta emoción entre los fans del Chelsea que han visto clips en línea, muchos habrían esperado ver a Estevao con la camiseta azul en el Mundial de Clubes después de cumplir 18 años en abril, lo que allanó el camino para completar la tan esperada transferencia.

Sin embargo, se ha tomado la decisión de que el joven tenga su despedida con Palmeiras en el torneo, con sus empleadores actuales involucrados en virtud de su triunfo en la Copa Libertadores 2021, el mismo año en que el Chelsea levantó el trofeo de la Liga de Campeones que les ha ganado su lugar.

Hablando en abril, Andre Cury, agente de Estevao, dijo: "Sí, llegará [al Chelsea] después del Mundial de Clubes. Es un jugador de clase mundial. Muy bueno. Un chico que va a hacer historia aquí."

La pérdida del Chelsea es la ganancia de Palmeiras. Hablando alrededor del mismo tiempo, el entrenador en jefe del Chelsea, Enzo Maresca, dijo: "Sí, lo estamos siguiendo. Está haciendo cosas fantásticas, pero, desafortunadamente, las está haciendo allí y no con nosotros. Seguro, estamos muy contentos con la manera en que está haciendo estas cosas."

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Pero Estevao no va al Mundial de Clubes solo para hacer número, está en él para ganarlo, una demostración de la ambición y el impulso que posee a pesar de su corta edad.

En una conversación reciente con DAZN, el adolescente dijo: "Se siente genial jugar en un torneo como este, y saber que Palmeiras está entre los mejores clubes del mundo. Las expectativas son altas, y el torneo también será una gran experiencia de aprendizaje, ya que enfrentaremos no solo a clubes sudamericanos, sino también europeos. Creo que la clave es disfrutarlo lo más posible.

"No hay duda de que el objetivo es ganar, y eso se aplica a todo el equipo, no solo a mí. Necesitamos enfocarnos en lo que podemos controlar, y si Dios quiere, todo saldrá bien."

En una conferencia de prensa anterior, Estevao añadió: "Nos estamos preparando todos los días. Creo que nuestro equipo está creciendo, desarrollándose y vamos a estar muy bien preparados."

Anteriormente apodado 'Messinho' (o 'Pequeño Messi') por sus supuestas similitudes con el gran argentino (por cierto, un apodo que está tratando de dejar atrás), Estevao potencialmente compartirá cancha con uno de sus ídolos futbolísticos en los Estados Unidos. Palmeiras ha sido sorteado en el mismo grupo que el Inter Miami de Leo, quienes fueron polémicamente invitados al torneo, con ambos equipos enfrentándose en su tercer y último partido del grupo en Miami a finales de junio.

Para Estevao, compartir el mismo escenario que Messi será un sueño hecho realidad. "Estaré jugando contra uno de los mejores jugadores de fútbol de la historia," dijo a DAZN. "Estar en el campo con él será una experiencia increíble e inolvidable para mí."

Estevao ya jugó su último partido en casa para Palmeiras, protagonizando inevitablemente una demolición por 6-0 en la Libertadores del equipo peruano Club Sporting Cristal con un gol sublime: recogiendo un balón largo del aire, recortando hacia adentro y lanzando un remate a casa - y asistencia. Ahora comienza la larga despedida del club al que se unió a los 14 años y le dio la oportunidad de brillar.

"Estoy teniendo días increíbles, una mezcla de sentimientos," dijo recientemente. "Es difícil de explicar, cuando estás jugando, juegas para dar vida a los aficionados, y tener este reconocimiento de los aficionados sabiendo que en unos días no volveré a experimentar esto. Tengo que agradecer a estos maravillosos aficionados por todo lo que hicieron por mí.

Agregó: "Sentimiento de gratitud, porque al mismo tiempo que me voy de aquí, voy a vivir un sueño. Estoy tratando de disfrutar este lugar tanto como sea posible, porque lo voy a extrañar."

Si es capaz de dejar de lado la emoción de su inminente salida del Verdao, Estevao sabrá que tiene una oportunidad única de mostrarle al mundo de lo que es capaz en un escenario donde muchas más miradas estarán sobre él. Por supuesto, el Chelsea y sus seguidores tendrán un interés particularmente agudo en sus hazañas.

Fuera de los torneos internacionales, el fútbol sudamericano rara vez está en el centro de atención, por lo que el Club World Cup expandido le brindará a la próxima gran promesa de Brasil la plataforma para justificar el bombo a su alrededor. Si el Palmeiras puede salir de su grupo, podría tener la oportunidad de probarse a sí mismo contra algunos de los grandes del fútbol europeo y quizás incluso contra sus futuros empleadores.

Un jugador cuyo talento la mayoría ha visto solo en clips virales de redes sociales y compilaciones de YouTube, finalmente el escenario está listo para que Estevao demuestre exactamente por qué el Chelsea ha desembolsado £56 millones antes de que haga el cambio que le cambiará la vida a Inglaterra y la Premier League.