El Chelsea no es el club "perfecto para brillar": Joao Félix no cabe en el XI titular de los Blues tras fracasar en LaLiga

Félix es la 43ª firma que el Chelsea ha realizado bajo el régimen liderado por Boehly, que ha invertido más de £1.5 mil millones ($2bn) en nuevos jugadores desde la compra del club a Roman Abramovich en 2022. El internacional portugués es la décima nueva llegada en la ventana de transferencia actual, y se ha comprometido a un contrato de seis años después de cortar lazos con el Atletico, que ayudó a facilitar la salida de Conor Gallagher en la dirección opuesta.

Maresca intentó justificar la firma de Félix destacando su versatilidad, diciendo a los periodistas: "Creo que lo bueno de Joao es que puede jugar en diferentes posiciones con nosotros. Puede jugar adentro, puede jugar como un 9, puede jugar afuera".

El problema es que el Chelsea ya está completamente abastecido en esas posiciones, como señaló Jamie Carragher al reaccionar a ese fichaje en 'Monday Night Football'. "Dime dónde va a jugar," exclamó el exasperado legendario de Liverpool en Sky Sports. "Ficharon a [Pedro] Neto hace una semana, ¿dónde va a jugar cuando ya tienes a Cole Palmer? ¿Dónde pondrías a Enzo Fernández, un jugador de £100m que juega como un 10? ¿Dónde pondrías a [Christopher] Nkunku?".

¿Realmente los aficionados del Chelsea querrían que Félix jugara por delante de cualquiera de esos jugadores? Neto costó más, y es un regateador mucho mejor, mientras que Palmer es la mayor amenaza de gol en el equipo. Fernández ha decepcionado desde su fichaje récord desde el Benfica, pero aún es considerado un gran prospecto futuro, y acaba de ser nombrado vicecapitán.

No hay garantía de que Félix siquiera sea el primer hombre en salir desde el banquillo, con Mykhailo Mudryk y Noni Madueke también luchando actualmente por minutos en posiciones ofensivas, mientras que Nicolas Jackson está mejorando en el frente de ataque, aunque los Blues todavía están luchando por fichar a Victor Osimhen para mejorar al internacional senegalés antes de que se cierre la ventana.

Félix ciertamente necesitaba un nuevo comienzo después de estancarse en el Atlético, pero no va a obtener la continuidad que anhela en el Chelsea dada la lucha por los roles titulares.

Los seguidores del Chelsea no han reaccionado con ningún nivel de emoción ante el regreso de Félix, porque el graduado de la academia del Benfica ya ha fallado en la Premier League. El Atlético lo envió a Stamford Bridge cedido en enero de 2023, y logró solo cuatro goles en 16 partidos, sin registrar una sola asistencia.

Félix fue expulsado en su debut contra el Fulham por una falta imprudente. Aunque es verdad que se unió a un plantel del Chelsea completamente carente de confianza, con los Blues terminando en el puesto 12 al final de la temporada 2022-23 después de tres cambios de entrenador, no hubo excusa para su falta de productividad.

El Chelsea solo ganó cuatro de los 20 partidos en los que Félix jugó en todas las competiciones. Según Sky Sports, completó solo 10.4 pases en el tercio final por cada 90 minutos, lo que lo colocó en el puesto 17 en el ranking del equipo, y estaba en el puesto 26 en recuperaciones de balón.

Sin embargo, no todo fue malo. Solo un jugador del Chelsea completó más regates que Félix durante su primera etapa en el club, y destacó por su calidad técnica y disposición para arriesgarse con el balón. Hay pocos delanteros en el juego con mejor visión y control que Félix, pero su habilidad nunca ha estado en duda.

El Chelsea lo fichó para tener un impacto decisivo, y fracasó. No hubo un clamor de enfado cuando el club no intentó fichar a Félix de forma definitiva. Y 12 meses después, la decisión de los Blues de reavivar su interés es aún más desconcertante.

Felix fue obligado a entrenar con los suplentes al regresar al Atlético y luego arriesgó la ira de los funcionarios del club y los aficionados al revelar públicamente que su "sueño" era unirse al Barcelona. El atacante finalmente consiguió su deseo en el último día del período de fichajes de verano al salir cedido condestino a la Ciudad Condal, después de acordar una extensión de contrato con el Atlético hasta 2029.

Los colchoneros esperaban que esa renovación les permitiera recuperar la mayor parte de su inversión original en Félix al final del préstamo, e inicialmente parecía que su plan podría dar frutos, ya que Félix se adaptó rápidamente al Barça en la banda izquierda, registrando tres goles y dos asistencias en sus primeras cuatro apariciones.

Pero no pudo mantener ese nivel de rendimiento. Félix vio gradualmente reducido su tiempo de juego bajo las órdenes de Xavi, y terminó la campaña con solo 22 titularidades. Tuvo los habituales momentos de magia que todos esperamos de Félix, e incluso marcó dos goles en victorias de La Liga sobre su club de origen, pero como de costumbre, no mostró lo suficiente para hacerse indispensable.

"Joao tiene talento, pero ya hablamos de esto hace cuatro años y en todos los clubes en los que ha estado no ha logrado jugar", dijo el ex centrocampista portugués Maniche a Diario AS en junio. "Aparece en 10 partidos, luego no; luego un poco más, luego nada en absoluto. Es muy inconsistente. Joao debe cambiar su mentalidad, ser más competitivo. Todos queremos eso. Debe lograr estabilidad, también emocionalmente".

Al final, el Atlético tuvo que aceptar una gran pérdida en Félix. El hombre originalmente presentado como el próximo Cristiano Ronaldo jugó solo 131 partidos en cuatro temporadas para Los Rojiblancos, y superó las 30 apariciones en La Liga en solo una de esas campañas. Félix logró un respetable total de 48 participaciones en goles, pero nunca se adaptó realmente al sistema preferido de Diego Simeone, y ciertamente no hizo lo suficiente para justificar su enorme precio.

Lo más importante es que ninguno de nosotros en el equipo es más importante que el Atlético Madrid", dijo Simeone en respuesta a Félix emitiendo la súplica a Barcelona el año pasado. "Los valores y su forma de trabajar como el compromiso, la humildad, el respeto deben ser dados por cada persona, pero deja en claro que no hay nadie, pero nadie por encima del Atlético Madrid."

Las palabras de Simeone entraron por un oído y salieron por el otro, ya que Félix más tarde admitiría que "prefiere" el estilo de juego del Barcelona. El portugués había hecho comentarios similares cedido al Chelsea, pero tampoco alcanzó las alturas esperadas en esos clubes, lo que sugiere que él siempre fue el problema, no Simeone.

Si el Chelsea quiere superar este período de transición prolongado y volver a emerger como contendiente para los principales trofeos, necesitan que todos tiren en la misma dirección. Agregar una figura egoísta e inmadura como Félix de nuevo a la mezcla podría ser contraproducente, porque su lado disruptivo saldrá si se encuentra nuevamente en el banquillo después de unos cuantos malos partidos.

Felix también ha aterrizado en el oeste de Londres después de una terrible campaña de la Eurocopa 2024. El nuevo fichaje del Chelsea fue suplente sin utilizar en tres de los cinco partidos de Portugal, ya que finalmente quedaron eliminados en los penaltis contra Francia en los cuartos de final.

Les Bleus marcaron todos sus penaltis para ganar 5-3, con Felix siendo el único jugador en fallar en la tanda de penaltis. También estuvo terrible durante la sorprendente derrota de Portugal en la fase de grupos ante la selección de Georgia.

La realidad es esta: Felix no ha sido lo suficientemente fiable como para mantenerse como titular en ninguno de sus clubes o en su país hasta este punto. Entonces, ¿por qué Chelsea ha tomado este riesgo innecesario? Los goles podrían ser la razón principal, ya que los Blues se han vuelto demasiado dependientes de Palmer para marcar desde su llegada del Manchester City el verano pasado.

No le sale naturalmente, pero Felix ha jugado en el centro en varias ocasiones y puede ser un buen finalizador. Maresca podría estar pensando en utilizar a Felix como alternativa a Jackson, quien aún no ha desarrollado el mismo instinto clínico frente a la portería, a pesar de todo su trabajo prometedor en el juego de construcción del Chelsea. Pero tendría más sentido darle una oportunidad al exgoleador del RB Leipzig, Nkunku, en ese rol de No.9 si Jackson continúa fallando.

¿Y qué pasa con Marc Guiu? El exdelantero del Barcelona es el complemento perfecto para el nuevo modelo de transferencias del Chelsea como un adolescente prometedor con un alto valor de reventa, y los aficionados querrán verlo tener una oportunidad para demostrar su valía.

Si Maresca insiste en incluir a Félix como titular, la mejor opción sería cambiar de su típica formación 4-3-3 a un 4-2-3-1, con la estrella de Portugal ocupando el puesto número 10. Jackson, Nkunku o Guiu estarían libres para liderar la línea de ataque con Neto y Palmer flanqueando a Felix, mientras Fernandez retrocede junto a Moises Caicedo en la base del centro del campo.

Félix es experto en encontrar espacios detrás de las líneas enemigas y buscar pases incisivos que estiren las defensas. La disciplina sin balón ha sido desde hace tiempo uno de los puntos débiles de Joao, pero este sistema en particular le daría la libertad de deambular y servir como el principal enlace de Chelsea en el último tercio.

Sería una gran sorpresa si Maresca hace tantos esfuerzos para acomodar a Joao, ya que el exentrenador del Leicester quiere dominar la posesión con laterales invertidos y presionar alto. Es más probable que Felix compita con Neto por minutos en el costado izquierdo, lo cual probablemente no caerá bien a los seguidores de Chelsea.

Neto tiene el potencial de ser un revulsivo para los Blues, siempre y cuando se mantenga en forma. Demostró que puede destacar en la Premier League en el Wolves y podría causar un gran daño con jugadores de primer nivel a su alrededor, por lo que sería una verdadera lástima si se ve obligado a quedar en segundo plano por Félix.

La ida del playoff del Chelsea en la Europa Conference League contra Servette llegará demasiado pronto para Joao, pero podría hacer su segundo debut en la Premier League para el club fuera de casa ante Wolves el domingo. Ese partido se perfila como un partido que deben ganar para Maresca después de una humillante derrota en la primera semana ante el Manchester City, en la que Chelsea desperdició una serie de oportunidades prometedoras al contraataque.

Queda por ver si Felix puede dar a los Blues la inyección de calidad que necesitan, pero él promete darlo todo. "He evolucionado como jugador en muchos aspectos: la percepción del juego y los espacios donde puedo impactar más fácilmente con el balón", agregó a los canales de medios del club.

"Intento descubrirlo viendo algunos videos de mis partidos. He cambiado un poco desde la última vez que estuve aquí. Ahora tengo 24 años. Cumpliré 25 en noviembre. Siento que he crecido como jugador. Es normal con la edad. Estoy más preparado para la Premier League".

Félix tiene que respaldar esas palabras, porque no tendrá otra oportunidad en un club de primer nivel si falla. Tiene que empezar a desbloquear todo su potencial, lo cual será más difícil que nunca ahora que ha vuelto al vestuario más caótico del fútbol mundial.