¡El Barcelona es el club más vergonzoso de Europa! Despedir a Xavi después de rogarle que se quedara es un nuevo punto bajo para Joan Laporta, loco por las palancas

Se suponía que todo esto había llegado a un punto de estabilidad. Xavi anunció su intención de dejar el club en enero, tras una paliza a manos del Villarreal, y aunque su anuncio fue inesperado, tenía sentido en ese momento. Su equipo se había quedado estancado y, ya sea por malas tácticas, mala suerte o ambas cosas, el Barça no había logrado alcanzar las alturas que le permitieron ganar su primer título de liga en cuatro años en abril de 2023.

Quizás Xavi era demasiado grande y demasiado importante para ser despedido de plano. Sabía que si iba, tenía que ser por su propio impulso. Dejar un club de fútbol -especialmente uno en tal estado- no es un acto de valor, pero Xavi sabía que estaba roto y que tenía que haber una nueva cara al mando para solucionarlo.

En las semanas siguientes, atacó repetidamente a los medios por el trato que le dieron y sugirió que el ambiente tóxico alrededor del club estaba teniendo un impacto negativo en su salud mental. Quizás lo más preocupante es que cuando se le preguntó si le daría algún consejo al próximo técnico blaugrana, el técnico instó públicamente a la leyenda del club y actual técnico del Barça Atletic, Rafa Márquez, a no aceptar el puesto.

Sin embargo, se puede cambiar de opinión y, a finales de abril, Laporta convocó a Xavi y a la directiva del Barça para cenar. Mientras comían sushi, las partes acordaron que el entrenador debería continuar tras una serie de resultados alentadores tanto a nivel nacional como en Europa, incluso si la temporada terminaba sin trofeos. Los dos, junto al director deportivo Deco, ofrecieron una rueda de prensa y posaron para las fotografías como muestra de la solidaridad que recorre el club.

El miércoles 15 de mayo las cosas cambiaron. Cuando se le pidió que ofreciera un mensaje de apoyo a la afición, Xavi optó por hablar de las paralizantes finanzas del club. "Los aficionados del Barcelona deben entender que estamos en una situación difícil, especialmente en el aspecto económico", dijo en una rueda de prensa. "Nuestra situación financiera no es la misma que hace 20 años, cuando el director del club podía decir: 'Quiero fichar a este jugador, a este jugador y a este jugador', y los conseguimos a todos. Los fanáticos deben darse cuenta de que debemos adaptarnos a esto. Lo estoy haciendo y lo haremos juntos como club. Eso no significa que no competiremos. Haremos el mejor esfuerzo."

Laporta, en cambio, no viajó con el equipo al partido contra el Almería la noche siguiente, y pronto se habló de que estaba considerando dar un giro de 180 grados.

Independientemente del estatus de leyenda de Xavi en el club, el hecho de que ahora sea despedido ha causado una gran frustración, porque este equipo del Barça finalmente estaba empezando a volver a ser divertido. Puede que solo hayan pasado las últimas semanas luchando por el segundo lugar en La Liga, pero había señales de que la forma decente mostrada a principios de 2024 ahora estaba avanzando hacia algo parecido al entretenimiento.

Atrás quedó el mediocampo rancio que habían descubierto los oponentes, y regresó una divertida formación 4-3-3. Lamine Yamal estuvo en el centro de todo, desgastando a los defensores del lado derecho, mientras que Raphinha parecía un jugador renacido en el lado opuesto. Robert Lewandowski ha vuelto a marcar goles y, sin presión para hacer jugar a Pedri y Ronald Araujo, Xavi ha ofrecido más minutos a los graduados de La Masia Pau Cubarsi y Fermín López. Los resultados no han sido perfectos, pero ciertamente han surgido brotes verdes a medida que la temporada llega a su fin.

Xavi, por su parte, miró en paz. Ya sin estar atado por la incertidumbre sobre su futuro, dejó de criticar a los árbitros y fue notablemente más mesurado en las conferencias de prensa. Los problemas del Barça no habían desaparecido, pero de repente había motivos para el optimismo.

Pero con Laporta al mando -y Deco a su lado- todo es posible. Puede que el presidente haya sido el mayor partidario de Xavi en ocasiones, pero no ha sido el líder que el club podría necesitar. Ha interferido constantemente con el poder del entrenador durante su mandato, socavando a Xavi tanto públicamente como a puerta cerrada.

El episodio más flagrante, quizás, ocurrió en diciembre de 2023. El Barça ya se había clasificado para los octavos de final de la Champions League, por lo que Xavi eligió un equipo alterno para el viaje contra el Royal Antwerp en una contienda que no se jugaban nada. Araújo, Lewandowski, Frenkie de Jong e Ilkay Gündogan, probablemente titulares en un partido de cierta importancia, estaban listos para quedarse en casa. Pero en el último segundo, Laporta hizo caso omiso a su entrenador, y Araújo, Lewandowski y Gündogan viajaron con el equipo por exigencias del presidente. El Barça, a pesar de todo, perdió 3-2.

Deco también ha desempeñado su papel en la telenovela. El verano pasado, Xavi buscaba desesperadamente un centrocampista que sustituyera a Sergio Busquets. Codiciaba a Martín Zubimendi de la Real Sociedad, pero habría sacado calidad de cualquier lugar de la posición.

En cambio, Deco volvió sus ojos a Sudamérica, gastando mucho para traer al emocionante - pero inexperto- delantero Vitor Roque, desperdiciando el presupuesto de transferencias de los Blaugrana en un jugador que realmente no necesitaban, lo que significó que tuvieron que recurrir a un veterano de precio reducido. Oriol Romeu tuvo que meterse en la piel de Busquets. El ex jugador del Southampton claramente no estaba al nivel requerido y apenas ha sido titular en un partido en 2024, mientras que Roque ha luchado por ver el minutos desde que completó su fichaje en enero.

Todo ha complicado aún más la relación del club con su afición. Los seguidores estaban ansiosos por ver partir a Xavi al principio y abuchearon a la leyenda del club cuando los resultados fueron en su contra a finales de 2023. Cambiaron de opinión hasta principios de 2024 e incluso alentaron al entrenador a quedarse antes de que eligiera oficialmente.

Desde entonces, el fervor no ha hecho más que intensificarse. Xavi contaba con el apoyo inquebrantable de la afición blaugrana, lo que ha abierto una brecha entre el técnico y Laporta, sobre la que Xavi se vio obligado a hablar. Lo hizo el domingo por la noche, condenando los cánticos anti-Laporta e insistiendo en que había que unificar el club.

"Siento el aprecio de la afición, pero no me gustaron los cánticos contra el presidente", afirmó. "Tenemos que estar unidos. Hace tres semanas hablamos de estar unidos y sacar adelante este proyecto y así sigue siendo".

Aún así, es difícil culpar totalmente a Laporta por el estado en el que se encuentra el Barça. Se le critica con razón por su actitud descarada y su excesivamente entusiasta y a menudo flagrante máquina de propaganda pro-Barça, pero le tocó una de las peores administraciones en la historia del fútbol de élite cuando reemplazó al presidente saliente Josep Bartomeu, que dejó el club en mal estado en 2020 al casi llevar a la institución a la quiebra.

Posteriormente, Bartomeu fue arrestado por supuestamente pagar una campaña ilegal de desprestigio en línea que promovía publicaciones en las redes sociales que glorificaban su imagen mientras lanzaba ataques contra Lionel Messi, Gerard Piqué y Xavi. El expresidente fue absuelto de los cargos, pero su daño al club persistió.

Laporta, cuando asumió el cargo a finales de 2020, entró en un club roto. El éxito en el campo comenzaba a resultar difícil de alcanzar, mientras que una horrible mala gestión financiera significó que el primer acto real de Laporta como presidente fue la pérdida forzada de Messi; los problemas financieros del Barça significaron que el argentino tuvo que partir a tierras parisinas.

Hay que reconocer que Laporta estabilizó el barco de alguna manera. Se deshizo de algunos jugadores sobrepagados, trajo a algunos buenos y ganó un título de liga, pero la forma en que lo ha hecho tiene el potencial de dañar aún más al club en el futuro.

La estabilidad financiera sigue siendo difícil de alcanzar, ya que las tácticas libres y de palanca de Laporta en 2022 no lograron sacar a los blaugrana de la crisis monetaria, mientras que su manejo de la prensa, su complicada relación con el entrenador y sus erráticos estallidos de ira apenas han visto al club pintado, bajo una luz más indulgente. Si la reputación del Barça ya estaba dañada, Laporta ha hecho poco para reavivarla.

Entonces, el Barça vuelve a aparecer en los titulares por motivos equivocados. Xavi, a quien parecía que le rogaban que revocara su decisión de marcharse hace menos de un mes, ahora se ve obligado a irse de todos modos.

Sus comentarios sobre las finanzas del club pueden haber sido mal pensados, pero seguramente Laporta tiene la piel lo suficientemente dura como para entender de dónde venía el entrenador. Ahora deben pagar el último año del contrato de Xavi.

Desafortunadamente para los fanáticos del Barça, hasta ahora el presidente no ha tomado las mejores decisiones durante su mandato. El club de Johan Cruyff, Pep Guardiola y Leo Messi ya es irreconocible; un bochorno, más 'mes que una comedia' que 'mes que un club'. ¿Cuánto tiempo durará este caos catalán?