'¡Dormía como un bebé cuando él jugaba!' - Pep Guardiola elogia a Kyle Walker como 'uno de los más grandes' mientras el lateral derecho regresa emocionalmente al Manchester City con el Burnley

Se levantaron muchas cejas cuando el City pagó al Tottenham £50 millones ($66 millones) para fichar a Walker en 2017, con Gary Lineker afirmando en ese momento que el jugador era incapaz de realizar centros exitosos. Sin embargo, Walker fue un éxito masivo, ayudando al City a alcanzar el récord de 100 puntos en la Premier League en su primera temporada mientras ganaban el título, defendiendo su corona en su segunda temporada. Walker hizo 319 apariciones para el City y levantó un total de 18 trofeos.

Walker fue nombrado capitán del City en el verano de 2023 justo después de firmar un nuevo contrato para alejar el interés del Bayern Múnich. Lideró al club hacia un histórico cuarto título de liga consecutivo pero su siguiente campaña fue una experiencia desgarradora y se fue cedido al AC Milan después de ser descartado por Guardiola tras una caída dramática en su forma y en los resultados del City. Guardiola mencionó cómo terminó, pero dijo que eso no debería cambiar la forma en que los fanáticos del City ven a Walker. Dijo: "Kyle, por supuesto, la pasada temporada fue difícil para todos, para él, para todos nosotros. Pero no juzgo un comportamiento por un corto período de tiempo. Fue increíble."

El entrenador del City elogió la capacidad de Walker para sofocar a los delanteros rivales con su velocidad de recuperación y dijo que se sentía tranquilo al entrar en los partidos sabiendo que su lateral derecho podría neutralizar a la mayoría de los equipos. "Uno de los más grandes; en términos de consistencia, sin lesiones, jugando cada partido, una figura increíble en el vestuario", dijo. "Dormí como un bebé sabiendo que él estaba jugando debido a cómo controlaría a la oposición. En ocho años, seis Premier Leagues, Champions League, 18 títulos, siempre estando ahí en los buenos y malos momentos."

Guardiola reveló que no tenía preocupación por Erling Haaland después de que su máximo goleador saliera con una lesión en la espalda en el empate 1-1 de la semana pasada con el Arsenal. El entrenador dijo que Haaland "está listo", pero aclaró que Rayan Ait-Nouri, Rayan Cherki, Abdukodir Khusanov y Omar Marmoush aún estaban fuera. El centrocampista Mateo Kovacic, sin embargo, podría regresar contra Burnley.

Phil Foden ha estado en una forma resurgente esta temporada después de una campaña decepcionante la pasada y buscará construir sobre sus excelentes actuaciones contra Manchester United, Napoli y Huddersfield Town mientras el City se enfrenta al Burnley el sábado y luego visita a Mónaco en la Liga de Campeones y luego enfrenta al Brentford antes del parón internacional de octubre. Guardiola dijo sobre Foden: "Siempre asumió la responsabilidad, ganó todo desde que comenzó a jugar y entrenar con nosotros cuando tenía 17 o 18 años. El mayor ejemplo fue después de que jugó contra el Arsenal, todos estaban exhaustos y cansados porque corrió mucho, aparcamos el autobús y demás. Pero Phil dijo, 'Quiero jugar de nuevo'. Es lo que sucedió cuando llegó. Quiere jugar todos los días y eso es una señal de que está listo. Todos sabemos lo que Phil puede hacer, pero no quiero poner presión sobre él. Su condición física es sobresaliente, su mente está lista y puede jugar cada pocos días. Su juego contra Huddersfield fue realmente, realmente bueno".