Desire Doue es la cara del nuevo proyecto del Paris Saint-Germain, pero ¿es capaz de llevar finalmente a los hombres de Luis Enrique a la gloria de la Champions League con sus devastadoras habilidades de regate?

Rennes normalmente no firma jugadores menores de nueve años. Sin embargo, hicieron una excepción con Doue, que tenía cinco años. Su potencial era tan obvio que, habiendo ya fichado a su hermano mayor Guela, acordaron un trato sin precedentes para Doue también.

Por lo tanto, no será una sorpresa saber que el prodigio progresó rápidamente a través de la academia de Rennes antes de debutar a los 17 años el 7 de agosto de 2022.

Al final del mes, en una victoria en casa sobre Brest, se convirtió en el primer jugador nacido en 2005 en anotar en una de las 'Cinco Grandes' ligas de Europa. Luego, poco más de cinco semanas después, hizo más historia al convertirse en el goleador más joven de Francia en una competición de clubes europea.

"Él lee el juego muy bien," dijo en ese momento el exentrenador de Rennes Bruno Genesio. "Técnicamente, pie derecho e incluso izquierdo, es completo, con buen control en ambos.

"Fuera del campo es un sueño: sencillo, tranquilo, con un toque de liderazgo mientras aún pide consejos. Es despreocupado y concienzudo en su trabajo. Ya es un profesional en su mente."

Rennes le dio a Doue un nuevo contrato poco después de sus hazañas récord y, en 2023, se le otorgó otra extensión de 12 meses hasta el verano de 2026, pero nunca hubo ninguna posibilidad de que él lo cumpliera.

Para el final de la temporada pasada, los clubes élite de Europa ya estaban rondando Roazhon Park. En 76 apariciones para Rennes en todas las competiciones, Doue ya había atraído la atención de todos los mejores cazatalentos del juego con sus sensacionales habilidades de regate.

Manchester United, Arsenal y Spurs estaban interesados en el jugador pero no en el precio, mientras que Barcelona priorizó su búsqueda del héroe español de la Euro 2024 Nico Williams por encima de fichar a un adolescente no probado, dejando así que Bayern Múnich y PSG pelearan por la firma de Doue.

Según informes generalizados, ambas partes interesadas presentaron ofertas de 50 millones de euros, dejando a Doue con una gran decisión que tomar. Sin embargo, para él fue una decisión obvia, ya que vio su mudanza a París como "un sueño hecho realidad", sobre todo porque lo reunía con Warren Zaire-Emery, con quien había ganado un Campeonato Europeo en 2022 con la Sub-17 de Francia.

Luis Enrique nunca tuvo dudas sobre la capacidad de Doue para integrarse en el vestuario del PSG. "No hay barrera del idioma," dijo. "Él es del país, conoce la cultura."

Sin embargo, aunque el entrenador no lo dijo públicamente - al menos no inicialmente - sí tenía cierta preocupación sobre si Doue tendría dificultades con el escrutinio adicional que implica ser un jugador francés bajo el foco parisino. En consecuencia, gestionó sus minutos cuidadosamente y se aseguró de protegerlo lo más posible de algunas de las críticas que enfrentó durante la difícil primera mitad de la temporada.

En ese momento, había preocupaciones sobre si Doue encontraría suficiente espacio para expresarse en el Parc des Princes, especialmente después de la llegada en enero de Khvicha Kvaratskhelia desde el Napoli. El PSG ya estaba bien surtido de atacantes por las bandas, por lo que la llegada del georgiano parecía complicar aún más la vida de Doue.

Sin embargo, después de finalmente abrir su cuenta con el PSG justo antes de Navidad, el joven de 19 años ha sido una revelación desde el comienzo del año. Un jugador que también tuvo dificultades para marcar goles en el Rennes ha llevado al PSG a la final de la Coupe de France al anotar una vez en cada una de las últimas cuatro rondas, mientras que también ha anotado cuatro veces en sus últimos cinco partidos de la Ligue 1.

No es sorprendente que Luis Enrique no le dé mucha importancia a los elogios que ahora recibe Doue, al igual que lo hacía con las críticas anteriores.

"Recuerdo que lo criticaban," hizo hincapié en recordar a los periodistas justo antes de que Doue debutara con Francia el mes pasado. "Hoy es alabanza, pero un día volverá la crítica porque el nivel de élite significa que tienes que aceptar eso cuando no estás en tu mejor momento.

"Doue necesitó meses para adaptarse. Triunfar en el PSG como francés es más difícil. Pero ahora está cosechando las recompensas de su arduo trabajo. Todavía queda mucho por hacer, pero está en el lugar y en el club adecuados para crecer y jugar partidos de alto nivel."

Aunque principalmente es un extremo de profesión, Doue es, al igual que muchos de sus compañeros delanteros en el Parc des Princes, capaz de desempeñar una serie de roles ofensivos diferentes, lo que es una de las razones por las que Luis Enrique estaba tan emocionado de verlo firmar por el PSG.

"Desire es un jugador versátil," dijo el español al comienzo de la temporada, "que puede jugar en el centro y en las bandas. También puede jugar en un rol un poco más profundo y defensivo. Es muy completo."

El enfoque, sin embargo, siempre es poner a Doue en una posición para hacer el mayor daño posible con sus habilidades de dribbling francamente extraordinarias, que realmente captaron la atención del público inglés durante su impresionante participación en la victoria del PSG sobre el Liverpool en los octavos de final de la Liga de Campeones el mes pasado en Anfield.

Aunque no es una figura diminuta (5'11"), Doue tiene el tipo de gran equilibrio que uno asociaría con un hombre más pequeño, además de contar con pies ágiles, una explosiva aceleración, y una maravillosa gama de fintas y trucos.

Así que, por notable que sea decirlo, es posiblemente el delantero más peligroso del PSG con el balón en los pies, como se subraya por el hecho de que ha completado más regates (79) en todas las competiciones esta temporada que Dembélé, Bradley Barcola (ambos 68) y Kvaratskhelia (52 en total, para Napoli y PSG) a pesar de haber iniciado muchos menos partidos.

Antes de su llegada a París, y durante unos cuantos meses después, la única pregunta en torno a Doue era si podría añadir goles a su juego.

Es justo decir que ha dado una respuesta contundente en los últimos cuatro meses, con el signo de exclamación proporcionado por su gol decisivo en la victoria que aseguró el título sobre Angers el fin de semana.

Sin embargo, sabe que su toma de decisiones debe mejorar, principalmente en el sentido de saber cuándo enfrentar a los defensores y cuándo jugar con seguridad.

"Hay diferentes áreas en un campo: áreas donde puedes construir, otras donde tienes que soltar el balón rápidamente, y otras donde tienes más libertad," dijo a los periodistas el martes, exhibiendo un nivel de madurez que desmiente su joven edad.

"Siempre trato de mantener mi personalidad. Soy un jugador joven, así que aún necesito mejorar en muchas áreas. Pero el entrenador y el personal me dan muchos consejos.

"Así que siempre estoy tratando de desafiarme a mí mismo mientras mantengo mi propio estilo."

De manera bastante intrigante para un jugador que solo fue fichado por el PSG el verano pasado por una suma significativa de dinero, hay rumores crecientes de transferencia alrededor de Doue. El propio jugador claramente no tiene prisa por dejar París. Después de todo, acaba de llegar y claramente está disfrutando la vida bajo la dirección de Enrique en un club que se ha beneficiado enormemente de pasar de consentir a superestrellas a invertir en jóvenes talentos prometedores.

Así que, aunque será fascinante ver si Doue se siente tentado por los rumores de que varios de los equipos élite de la Premier League esperan aprovechar el hecho de que aún no se ha establecido como titular indiscutible, ya parece que podría convertirse en uno de los rostros de la nueva era en el Parc des Princes.

Sin embargo, como Enrique ha insistido en señalar, en esta etapa particular de su carrera, Doue debería centrarse únicamente en demostrar que puede rendir de manera constante al más alto nivel del juego.

"Todavía hay mucho por hacer, pero está en el lugar y el club correctos para crecer y jugar partidos de alto riesgo," dijo el exentrenador del Barcelona a los reporteros. "El nivel de la Liga de Campeones, como les digo a los jugadores, es como jugar con la selección - te enfrentas a los mejores jugadores y entrenadores."

Y ya sea desde el principio, o desde el banquillo como en Anfield hace unas semanas, Doue debería tener otra oportunidad de impresionar contra el Aston Villa el miércoles por la noche. De hecho, en esta etapa, no sería nada sorprendente si el adolescente que literalmente ganó el título francés para el PSG, también tiene mucho que decir en su desafío en la Liga de Campeones.