Dentro de la nueva vida de Kyle Walker en Burnley después del drama matrimonial con Annie Kilner y Lauryn Goodman que amenazó con arruinar la carrera de la leyenda del Manchester City

Walker comenzó a salir con Kilner en su ciudad natal de Sheffield cuando él tenía 17 años y ella 15. Su relación perduró desde los primeros pasos de Walker como profesional con el Sheffield United durante su larga estancia en el Tottenham Hotspur, y tuvieron a su primer hijo, Roman, en 2011. Un segundo niño, Riaan, llegó en 2016, mientras que un tercer hijo, Reign, nació en 2019 durante su tiempo en el City. Pero su relación se vio sacudida por los asuntos de Walker. 

En abril de 2020, la modelo e influencer Lauryn Goodman dio a luz a su hijo Kairo. Ese mismo mes protagonizó más titulares negativos por tener una fiesta sexual con escorts en pleno confinamiento por el coronavirus en el Reino Unido.

Walker logró arreglar las cosas con Kilner y la pareja se casó en 2022. Pero la felicidad conyugal no duró mucho, ya que solo un año después tuvo otro hijo con Goodman, su primera hija Kinara. Walker mantuvo al segundo hijo en secreto de Kilner durante cuatro meses antes de admitir su segundo acto de infidelidad en una entrevista con The Sun en enero de 2024. 

Él dijo: "Lo que he hecho es horrible y asumo toda la responsabilidad. Tomé decisiones tontas e idiotas. No puedo comenzar a pensar o imaginar por lo que está pasando Annie. He tratado de preguntarle, pero hay dolor y sufrimiento. Ha habido días en este calvario en los que solo quería acurrucarme en una bola y dormir."

A Walker se le podría haber disculpado si el asunto hubiera afectado sus actuaciones y, sin embargo, curiosamente, el drama apenas afectó su fútbol. El City ganó cuatro títulos consecutivos entre 2021 y 2024 y, probablemente, sus mejores actuaciones llegaron mientras asimilaba el hecho de que su amante iba a dar a luz a su segundo hijo, durante la temporada del triplete 2022-23. 

Recuperó su lugar en el equipo del City en enero de 2023 tras un breve periodo fuera de la alineación titular, en el que también soportó algunos comentarios poco halagadores de Pep Guardiola, quien cuestionó su capacidad para adaptarse a su nuevo sistema táctico. Walker ofreció algunas de sus mejores actuaciones para el City en ese período mientras ganaban los tres trofeos, neutralizando rutinariamente al extremo contrario. Tuvo a Vinicius Jr en su bolsillo cuando el City aplastó al Real Madrid 5-1 en el global de las semifinales de la Liga de Campeones y anuló a Marcus Rashford en la final de la FA Cup contra el Manchester United. 

También vale la pena recordar que Walker no solo estaba lidiando con el escándalo de Goodman en ese momento. Enfrentó una nueva vergüenza después de ser captado por CCTV besando a otra mujer en un bar y apareciendo para exponerse. 

Walker se había vuelto tan valioso para el City que Guardiola lo convenció de rechazar una oferta del Bayern Múnich y firmar un nuevo contrato, persuadiéndolo con una cena privada en un restaurante japonés de alto nivel en Manchester. Walker anunció que prolongaría su estancia en el City con un divertido video al estilo de El Lobo de Wall Street y fue nombrado capitán. Mantuvo su impecable velocidad de recuperación y concentración incluso después de que se conociera la noticia de su segundo hijo ilegítimo con Goodman y de que Kilner lo echara de la casa familiar.

Walker capitaneó al City hacia un histórico cuarto título consecutivo de la liga inglesa en mayo, poco después de que Kilner diera a luz a su cuarto hijo, Rezon. También fue titular en todos los partidos de Inglaterra durante su camino a la final de la Eurocopa 2024. Fue nombrado en el equipo del torneo, a pesar de un error que condujo a uno de los goles de España en la derrota. Y esto ocurrió mientras la atención de los medios era mayor que nunca debido a que Goodman fue a Alemania para ver la Eurocopa con ella y el hijo mayor de Kyle, Kairo.

Pero las cosas empeoraron más adelante en el año, tanto dentro como fuera del campo. Kilner solicitó el divorcio a mediados de octubre de 2024. Y solo dos semanas después, la temporada del City comenzó a desmoronarse. Perdieron nueve de 12 partidos, su peor racha de resultados en 18 años. Y Walker se llevó la mayor parte de la culpa. Algunas de las críticas eran merecidas. Fue humillado en la sorprendente derrota por 4-0 en casa ante el Tottenham, siendo superado por Timo Werner en el gol final. 

Hubo otros factores que explicaban su marcada caída: sus 34 años le estaban pasando factura y se había visto afectado por una lesión de rodilla sufrida con la selección de Inglaterra. Su equipo del City también estaba sintiendo el inevitable desgaste de ganar un número sin precedentes de títulos y solo habían fichado a dos jugadores ese verano.

Pero Walker sentía que algo más estaba en juego. "No quiero decir chivo expiatorio porque no quiero sacar los violines", dijo a The Telegraph. "Pero yo era el capitán y el equipo no estaba funcionando bien. Faltaban grandes jugadores en momentos importantes de esa temporada y sentí que yo estaba siendo… no culpado. No diré 'culpado', pero sentí que era la excusa porque era el capitán."

También sintió que le estaban pidiendo que renunciara a la capitanía, lo cual se negó a hacer. Explicó: "No voy a entrar en demasiado detalle sobre esas conversaciones. Pero no estaba preparado para renunciar a eso. Tengo que defender mis derechos y creo que me gané ser el capitán del club y creo que hice un buen trabajo liderando al equipo hacia el cuarto título de la Premier League."

Walker había sido elegido como capitán por sus compañeros de equipo tras una votación del equipo, aunque Guardiola insinuó este verano durante el Mundial de Clubes que no estaba de acuerdo con su elección. Y como para probar su punto de vista, abolió la votación esta temporada, nombrando a Bernardo Silva él mismo. 

"Soy el entrenador esta temporada, por primera vez en mi carrera, decidí que sería mi capitán," dijo. "No me gustó lo que sucedió la temporada pasada, y decidí que esta temporada representaría al equipo."

Walker perdió su lugar en el equipo del City ante Matheus Nunes y el AC Milan ofreció tanto una oportunidad de fútbol en el primer equipo como un poco de alivio del curioso ojo de los medios sensacionalistas. Cuando Zlatan Ibrahimovic lo llamó, fue una oferta que no pudo rechazar. Pero después de un período insatisfactorio, que terminó con él perdiendo su lugar ante el joven de 19 años Alex Jiménez y el Milan cayendo al vergonzoso octavo lugar en la Serie A, Walker se preguntó si había tomado la decisión correcta.

Le dijo a The Telegraph: "No estaba jugando al fútbol y quería salir y jugar. Y cuando vino el AC Milan y Zlatan me llamó, ¿puedes rechazar esa oportunidad cuando estás sentado en el banco? ¿Debería haber dejado el equipo, mirando hacia atrás? Probablemente no. Probablemente debería haberme mantenido con los muchachos y haber superado el momento difícil juntos. 

"Pero a veces, egoístamente, te miras a ti mismo y piensas 'OK, bueno, déjame ir y experimentar algo diferente.'"

Walker vivía solo mientras estaba en Milán y las noticias de que pasó la noche con dos modelos serbias en un club nocturno lujoso en marzo, pareciendo 'como el gato que se comió la crema', no auguraron bien para arreglar su matrimonio. 

Pero Walker y Kilner se han reconciliado una vez más, vacacionando juntos durante el verano en Ibiza y Estados Unidos. Y él aprovechó la oportunidad de regresar al noroeste de Inglaterra cuando Burnley llamó. Y según The Sun, él y Kilner están planeando comprar otra casa y tener otro bebé.

Burnley no solo le ofreció una ruta de regreso a la Premier League, también fue conveniente para su familia. Su hijo mayor Roman, que pronto cumplirá 14 años, juega en la academia de los Clarets. 

"En esta etapa de mi carrera, estar en un gran club [City] durante varios años. Me fui al extranjero y lo probé, pero sentí que necesitaba algo que fuera un club familiar," dijo Walker al unirse a Burnley. 

"He estado por el lugar y mi hijo está entrenando en el campo de entrenamiento y se puede sentir el aura por allí y lo que los dueños están tratando de hacer y quería ser parte de eso. Quiero ser parte del éxito."

Había otra motivación para ir a Burnley: reunirse con su ex compañero de equipo del Tottenham, Scott Parker. Explicó: "Respeto el arduo trabajo y la dedicación que las personas ponen en el juego que todos amamos completamente… me llamó y me encantó todo lo que dijo. Me lo recordó como cuando éramos compañeros de equipo."

Y aunque ahora opera en el extremo opuesto de la tabla, Burnley ve a Walker como un activo experimentado en su lucha por evitar el descenso. Los Clarets tienen cuatro puntos de sus cinco juegos pero solo fueron derrotados por Liverpool y Manchester United con goles en tiempo de descuento. 

Walker impresionó contra los campeones y también se destacó en el empate luchado contra Nottingham Forest, ganándose elogios de Parker, quien dijo: "Kyle fue todo lo que esperábamos que fuera hoy. Una fuerza impulsora para nosotros. Al final, estaba exhausto y hay algo en él que debe empujar."

Cuánto más tiempo seguirá empujando Walker está por verse, ya que cumplirá 36 años al final de la temporada. Se acerca al final de una carrera fenomenal pero, mientras se prepara para enfrentar al City en el Etihad el sábado, definitivamente está en un lugar mucho más feliz ahora que cuando se fue.