De la traición del 'Tano' a la obtención de 'la 14': lo bueno y lo malo de América en 2023

Fernando Ortíz llegó al América como técnico interino para el Clausura 2022, tras la salida sorpresiva de Santiago Solari del banquillo americanista. Sus buenos resultados al frente del equipo y la comunión generada al interior del vestidor hicieron que el timonel argentino firmara un contrato como director técnico del primer equipo.

Durante sus tres torneos al mando, el 'Tano' tuvo números extraordinarios en la fase regular; sin embargo, nunca pudo llegar a disputar una final con el conjunto de Coapa. En tres fases de Liguilla consecutivas, el equipo llegó hasta las semifinales donde fue eliminado por Pachuca, Toluca y Chivas.

En esta última eliminación, el estratega argentino anunció su salida del América en conferencia de prensa, pese a tener el respaldo de la directiva para el siguiente torneo. Días después de su salida, Ortíz sería anunciado como nuevo director técnico de Rayados de Monterrey, a lo que todos los aficionados americanistas llamaron una 'traición'.

Una vez anunciada la salida de Fernando Ortíz, la directiva americanista trabajó a marchas forzadas para encontrar a un sustituto. Finalmente, y tras semanas de intensa búsqueda por distintos mercados, André Jardine fue el elegido.

El estratega brasileño, quien en ese entonces dirigía al Atlético de San Luis, pidió pagar su cláusula de rescisión para poder dirigir a las Águilas durante el Apertura 2023.

Tras confirmarse su traspaso como nuevo timonel, el brasileño y su cuerpo técnico se pusieron a las ordenes del equipo en Estados Unidos para comenzar con una nueva era.

Fiel a su exigencia, América hizo contrataciones 'bomba' para el Apertura 2023 con la llegada de importantes jugadores como Kevin Álvarez y Julián Quiñones.

Ambos jugadores llegaban a Coapa tras haber triunfado con sus anteriores equipos, pero sabían de la presión que se vive en el seno americanista.

Durante su presentación oficial como jugadores del América, ambos elementos marcaron diferencia en la victoria frente al Puebla por marcador 3-0 al contribuir directamente al marcador.

Este resultado marcaría un antes y un después en la confianza del equipo rumbo a los objetivos trazados para lo que restaba del semestre.

En un movimiento que causó mucha polémica entre aficionados y medios de comunicación, Igor Lichnovsky llegaría a las filas de las Águilas en el último día de registros para cerrar así la plantilla.

Y como si se tratara de una auténtica novela, el zaguero chileno haría su debut en esa misma semana, ni más ni menos que en el Clásico Nacional frente a Chivas, compartiendo la central con Ramón Juárez en lo que sería una defensa inédita para el equipo de André Jardine.

El experimento saldría bien al colgar la portería en cero y una contundente victoria por 4 goles, lo que marcaría el inicio de una revolución defensiva para las Águilas, zona del campo que venía adoleciendo durante temporadas anteriores y que finalmente encontró a dos guardianes confiables para buscar la 14.

Durante el Apertura 2023, las Águilas ganaron sus trés Clásicos frente a Cruz Azul, Chivas y Pumas. Esta sería la quinta ocasión que lo conseguirían en un torneo corto: una con Jorge Solari en el Invierno 97, dos con Miguel Herrera el Clausura 2013 y Apertura 2017, una más con Fernando Ortíz en el Apertura 2022 y André Jardine en el Apertura 2023.

Tras 17 jornadas completadas de la fase regular, América terminaría como superlíder de la competencia al sumar 40 puntos, producto de 12 victorias, 4 empates y 1 derrota.

Una vez instalados de manera directa en la 'Fiesta Grande' del futbol mexicano, el equipo debía descansar para conocer a su rival en los Cuartos de Final y prepararse para vencer a todos sus fantasmas del pasado.

Las Águilas se enfrentarían al León en los Cuartos de Final del Apertura 2023, donde los de Coapa avanzaron sin mayores complicaciones a la siguiente ronda al derrotar a La Fiera por marcador global 4-2 en la cancha del Estadio Azteca.

Su siguiente rival sería el Atlético de San Luis en las Semifinales del torneo, donde los dirigidos por André Jardine sacarían un contundente resultado en la ida por 0-5 en el Alfonso Lastras. Para la vuelta, Jardine presentaría un cuadro alterno teniendo un resultado abultado a su favor; sin embargo, el encuentro terminaría 0-2 a favor de los Potosinos y los abucheos se harían presentes en el Coloso de Santa Úrsula para aumentar la tensión de cara a una nueva disputa por el título.

Finalmente y tras años intentándolo, Las Águilas llegarían a una nueva final donde se enfrentarían a los Tigres de Robert Dante Siboldi, vigentes campeones del futbol mexicano en el Clausura 2023. La ida quedarían empatada a un gol con anotaciones de Henry Martín y Ozziel Herrera.

Para el encuentro de vuelta y en un marco pletórico, Águilas y Felinos definirían al segundo campeón del año en la cancha del Estadio Azteca. Una expulsión de Raymundo Fulgencio en los minutos finales del tiempo reglamentario abriría el camino para los de Coapa, quienes llevaron el juego hasta la prórroga, donde con goles de Julián Quiñones, Richard Sánchez y Jonathan Rodríguez se llevarían la gran final y el título del Apertura 2023.