¿Cuál es el siguiente paso para Jadon Sancho tras el rechazo del Chelsea? Siguiendo a Marcus Rashford, el lucrativo riesgo saudí y las posibles opciones del marginado del Manchester United

El surgimiento de una cláusula de escape en el acuerdo de préstamo con opción a compra de Chelsea con el United en marzo - en medio de una sequía donde Sancho no había marcado ni proporcionado una asistencia desde principios de enero - de inmediato sembró dudas sobre el futuro del extremo, aunque los informes sugerían que los Blues todavía estaban dispuestos a mantenerlo.

Sancho fue más impactante hacia el final de la temporada, especialmente en la Conference League, y después de un gol en la victoria 4-1 sobre el Real Betis en la final de la competición en Wroclaw, parecía que el Chelsea había sido convencido de retenerlo, con la obligación de compra de £25m aún representando un valor bastante bueno en el mercado actual.

Sin embargo, fue en las negociaciones sobre un traspaso permanente donde las cosas se torcieron ya que los Blues no pudieron llegar a un acuerdo sobre los términos personales con Sancho y sus representantes, poniendo un abrupto fin a su tiempo en el oeste de Londres al incurrir en esa tarifa de penalización de £5m para enviarlo de regreso a Old Trafford.

Eso es indudablemente una consecuencia del supuesto salario de £300,000 por semana del jugador en el United, aunque se había informado que estaría dispuesto a aceptar una reducción salarial para hacer que el trato sucediera cuando se trasladó en préstamo en agosto del año pasado.

El legado de Sancho en el Chelsea es complejo dado que solo duró una temporada; una campaña inconsistente desmintió el muy rápido comienzo que tuvo en Stamford Bridge, cuando proporcionó cuatro asistencias en sus tres primeros partidos de la Premier League y finalmente sumó seis contribuciones de gol en sus primeros nueve partidos de liga.

Los Blues habían llegado tan alto como el segundo lugar en ese momento, pero Sancho y la mayoría del equipo de Enzo Maresca parecían sufrir una crisis de confianza simultánea a medida que su forma se desplomaba alarmantemente, lo que en última instancia condujo a una lucha por un lugar entre los cuatro primeros. El extremo solo anotó un gol más en la liga en toda la temporada después de diciembre.

Sin embargo, la ética de trabajo, la actitud y las hazañas europeas del jugador de 25 años lo convirtieron en una figura popular tanto para su entrenador en jefe como para los aficionados. "Jadon Sancho, si terminamos cuartos, es por Jadon, si ganamos esta noche es por Jadon," dijo Maresca después de la final de la Conference League. "Durante la temporada, todos suben y bajan un poco, eso es parte del juego."

Sin embargo, otros desde fuera fueron mucho más críticos. "Jadon Sancho en el Chelsea, para mí, fracasó porque se le dio la oportunidad de jugar en un club importante y demostrar a todos de lo que era capaz, pero no lo hizo," dijo el exdefensor de los Blues William Gallas a Prime Casino.

A pesar de algunas opiniones fuertes sobre su tiempo en Stamford Bridge, Sancho indudablemente no ha perjudicado su reputación con un período constante, aunque no espectacular, de regreso en Inglaterra, que culminó con un gol en el triunfo de la final de la Conference League.

De hecho, su mensaje al club tras su salida reflejaba eso; simplemente estaba agradecido por la oportunidad de jugar regularmente en la Premier League y continuar recuperando su carrera después de su exitosa media temporada en el Borussia Dortmund en 2023-24.

"Agradecido por la experiencia", escribió el extremo en las redes sociales. "Un gran amor para todos en el Chelsea que me hicieron sentir en casa: compañeros de equipo, personal y aficionados. Deseando al club todo lo mejor en el futuro. Verdaderamente agradecido. Gracias, Blues."

No ha sido deslumbrante, pero Sancho ahora tiene algo tangible sobre lo cual construir en su próximo club, donde quiera que sea.

La cuestión de dónde continuará su carrera Sancho es una que el United, en particular, estará ansioso por encontrar una respuesta rápidamente. A pesar de que su antiguo adversario Erik ten Hag ha sido reemplazado por Ruben Amorim en el banquillo, es extremadamente improbable que el marginado permanezca en Old Trafford.

De hecho, se ha informado que Amorim - cuya formación preferida 3-4-3 no incorpora extremos puros - no tiene planes de reintegrar a Sancho después de su regreso forzado, habiendo ya firmado a Matheus Cunha de los Wolves para jugar como un número 10 abierto y con Bryan Mbeumo del Brentford aparentemente en camino.

El United estará decidido a encontrar una solución permanente este verano ya que Sancho entra en el último año de su contrato. Otro préstamo, algo a lo que el jugador supuestamente está abierto, significaría que podría irse sin ningún costo en 2026; eso es impensable dado los £73m ($100m) que el club gastó en él en 2021.

Afortunadamente para el United, parece que Sancho hizo lo suficiente en el Chelsea para generar mucho interés de transferencias, con los Red Devils deseosos de recuperar una suma cercana a los £25 millones que habían preacordado con el Chelsea antes de que él fuera devuelto a ellos.

Una opción intrigante que, según se informa, está sobre la mesa es seguir los pasos de su compañero desterrado de Old Trafford, Marcus Rashford, hacia el Aston Villa, donde, irónicamente, podría reemplazar a su compañero de equipo, que es objetivo del Barcelona después de un exitoso préstamo en Villa Park.

Permanecer en la Premier League y jugar para un club donde hay relativamente menos presión que en los establecidos 'seis grandes' podría convenirle bien a Sancho, mientras que el éxito de Rashford fuera del foco de atención allí seguramente lo hará más atractivo. Si Sancho logra su deseo y va cedido inicialmente, se abre la puerta a un traspaso libre bastante sencillo cuando su abrumador salario del United ya no sea un problema.

No hay duda de que, desde que se destacó como un adolescente precoz en el Borussia Dortmund, Sancho se ha sentido mucho más a gusto en el fútbol alemán que en ningún otro lugar, con las rápidas transiciones, alta intensidad y a menudo defensa suelta que se adaptan perfectamente a su estilo de juego.

Sin embargo, si un regreso a la Bundesliga está en las cartas esta vez, aún está por verse. Se ha afirmado que Dortmund no planea traer de vuelta al extremo al Signal Iduna Park para una tercera etapa, aunque la posible mudanza de Jamie Gittens al Chelsea (irónicamente, en parte para reemplazar a Sancho) podría cambiar las cosas.

El Manchester United aún le debe al BVB alrededor de £17 millones ($23 millones) de la enorme tarifa original que se comprometieron a pagar en 2021, por lo que podría haber margen para que los Red Devils cancelen esa deuda si la postura de Dortmund cambiara.

Los destronados campeones de la Bundesliga, el Bayer Leverkusen, habían sido acreditados con un interés en ofrecer al jugador una ruta de escape a Alemania, pero el nombramiento de Ten Hag como sucesor de Xabi Alonso allí pone fin a esa opción potencial.

En otras partes de Europa, se dice que los gigantes de la Serie A, Nápoles y AC Milan, están considerando hacer un acercamiento a Sancho, quizás alentados por el éxito del ex estrella del United, Scott McTominay, aunque es difícil saber cuánta sustancia tienen esos informes en esta etapa.

En estos días, cada vez que un jugador de renombre está potencialmente disponible, los clubes adinerados de la Liga Profesional Saudí invariablemente están en la mezcla, y los informes sugieren que el estado del Golfo es el destino más probable de Sancho este verano ahora que ha regresado a su club de origen. Se dice que los pesos pesados Al-Hilal, Al-Ittihad y Al-Nassr de Cristiano Ronaldo están interesados en fichar al internacional inglés, quien casi con seguridad podría mantener ese increíblemente alto salario en el Medio Oriente.

Sin embargo, Sancho tendrá que preguntarse cuál es el objetivo final aquí; mudarse a Arabia Saudita con solo 25 años cuando, en teoría, todavía está lejos de su mejor momento es una gran apuesta, ya que corre el riesgo de caer en la oscuridad incluso si desempeña un buen papel allí, con sus salarios potencialmente impidiendo un regreso a Europa en el futuro.