Cruz Azul será el anfitrión de la final de la CONCACAF Champions Cup tras superar a Vancouver Whitecaps en puntos del torneo

En medio de la especulación e incertidumbre sobre el lugar para la final de la CONCACAF Champions Cup entre Cruz Azul y los Vancouver Whitecaps, el club canadiense ha confirmado que el partido se jugará en el Estadio Olímpico Universitario en Ciudad de México. A través de sus canales de redes sociales, Vancouver anunció que la final tendrá lugar el domingo 1 de junio.

La decisión le da a Cruz Azul la oportunidad de ganar un título internacional en un estadio donde el equipo habitual, Pumas, no ha levantado un trofeo continental desde 1990, cuando derrotaron a Pinar del Río. Aunque la CONCACAF aún no ha confirmado oficialmente el lugar, los Whitecaps ya han señalado su regreso a Ciudad de México, un lugar donde recientemente eliminaron a Pumas. Vancouver también obtuvo una victoria sobre Monterrey anteriormente en el torneo, lo que los hace no desconocer el éxito en suelo mexicano.

Entonces, ¿por qué se disputa la final en Ciudad de México? Las reglas del torneo dejan espacio para la interpretación. Según el Artículo 12.8 de las regulaciones de la CONCACAF, “La final será organizada por la CONCACAF en una sede neutral”. Sin embargo, el mismo artículo añade: “A su entera discreción, la CONCACAF se reserva el derecho de otorgar los derechos de organización al club con el ranking más alto según se define en la sección 12.12.5.”

En otras palabras, la Confederación tiene plena autoridad para elegir el lugar, independientemente de precedentes anteriores o del uso de un sistema de puntos.

El Artículo 12.12.5 describe cómo se determina el ranking: se basa en el rendimiento desde los Octavos de Final hasta las Semifinales (excluyendo la Primera Ronda), con los puntos totales acumulados como el factor principal. Si los equipos están empatados en puntos, los desempates se aplican en este orden: diferencia de goles superior, más goles anotados, más goles de visitante, más victorias, más victorias de visitante, menos puntos disciplinarios, posición más alta en el Ranking de Clubes de la CONCACAF, y finalmente, un sorteo.

En la situación actual, Vancouver tiene 10 puntos y una diferencia de goles de +4, gracias en parte a su victoria por dos goles sobre Inter Miami. Cruz Azul los superó alcanzando 12 puntos y una diferencia de goles de +5 después de su victoria en semifinales sobre Tigres, posicionando al club mexicano como el sembrado más alto y, presumiblemente, el anfitrión.

Cruz Azul y los Whitecaps no solo competirán por el título de la Concacaf Champions Cup, sino también por un lugar en la Copa Mundial de Clubes de la FIFA 2029 y la Copa Intercontinental 2025. Junto con el premio monetario de $4 millones, el ganador obtendrá ventajas deportivas significativas.

Clasificar para estos torneos internacionales también trae recompensas financieras, especialmente la Copa Mundial de Clubes, que ofrece pagos tanto por participación como por avanzar en las rondas. La Copa Intercontinental, por su parte, proporciona experiencia valiosa contra equipos de otras regiones, como se vio en 2024 cuando Pachuca se enfrentó a Botafogo y al Real Madrid.

Dirigido por el entrenador en jefe Jasper Sorensen, Vancouver está apuntando a convertirse en el primer club canadiense en ganar el título de la Concacaf. En intentos anteriores, el Montreal Impact perdió la final 2014–15 ante el Club América, y el Toronto FC cayó en penales ante Chivas en 2018. Los Whitecaps también tienen la oportunidad de convertirse en solo el cuarto equipo de la MLS en ganar la competencia. DC United lo hizo en 1998, LA Galaxy le siguió en 2000, y pasaron 22 años antes de que los Seattle Sounders consiguieran el trofeo en 2022 al derrotar a Pumas.

Cruz Azul, por otro lado, está persiguiendo un séptimo título récord en la competencia, lo que los pondría a la par con el Club América como el club más exitoso del torneo.

Aún queda una larga espera antes de que Cruz Azul y Vancouver se enfrenten en la final de la Champions Cup. Mientras tanto, ambos equipos deberán volver a centrarse en la competición doméstica. Cruz Azul se enfrentará a León en los cuartos de final de la Liga MX, que comienzan el 7 y 8 de mayo. Por otro lado, Vancouver intentará mantener su fuerte forma en la MLS, donde actualmente se encuentran en la cima de la Conferencia Oeste. Este sábado reciben a Real Salt Lake en la Jornada 11.