Cristhian Mosquera: Arsenal quiere fichar al joven defensor del Valencia que casi eligió el baloncesto en vez del fútbol

Nacido en Alicante, España, de padres colombianos, Mosquera creció en una familia apasionada por el fútbol. Sin embargo, según Super Deporte, su primer amor fue el baloncesto. Por su imponente altura, destacaba en ese deporte y prefería ver la NBA en televisión antes que LaLiga.

Sus prioridades deportivas cambiaron cuando su tío le invitó a unirse al equipo de su primo, San Blas Canavate Futsal, que necesitaba jugadores. Desde entonces, Mosquera se volcó al fútbol de césped, destacándose como extremo gracias a sus largas zancadas y su físico imponente.

Tras pasar por las categorías del SCD Carolinas y el Hércules, Mosquera llamó la atención del Valencia, que decidió reconvertirlo a defensa. Los valencianistas lo incorporaron a su cantera en 2016, cuando tenía apenas 12 años, y cinco años después debutó con el equipo filial. En enero de 2022, bajo la dirección de José Bordalás, hizo su debut en el primer equipo.

Mosquera fue titular en una victoria por 1-0 en la Copa del Rey sobre el CD Atlético Baleares, convirtiéndose en el defensa central más joven en debutar con el primer equipo del Valencia a los 17 años, seis meses y 23 días de edad, y recibió una crítica elogiosa de Bordalás con su desempeño. "Muy bueno. Fue el mejor jugador del equipo, sin duda", dijo el entrenador español.

Eventualmente, Mosquera se convertiría en el mejor jugador del equipo, pero tuvo que esperar pacientemente por un papel regular inicialmente, principalmente porque Bordalás fue despedido por el Valencia al final de la temporada 2021-22.

La leyenda italiana Gennaro Gattuso fue contratado para reemplazar a Bordalás, pero no le brindó a Mosquera la oportunidad de avanzar en su desarrollo. Durante los siete meses que duró su mandato, el talentoso defensor apenas disputó tres partidos de liga. Sin duda, Mosquera se sintió aliviado cuando Gattuso fue despedido en enero de 2023 tras la caída del Valencia al 14º lugar en la tabla.

La situación no mejoró inmediatamente con el sucesor de Gattuso, Rubén Baraja, quien envió a Mosquera de regreso al equipo filial. Sin embargo, el joven aprovechó la lesión del central titular, Gabriel Paulista, al inicio de la temporada 2023-24, lo que le abrió la puerta para ocupar su lugar. Este impulso fue clave para iniciar su carrera en el primer equipo, registrando 3,075 minutos en La Liga, la mayor cifra para un adolescente desde que Thibaut Courtois jugó 3,261 minutos con el Atlético de Madrid en 2011-2012. Gracias a su aporte, Valencia logró un noveno puesto, muy por encima del 16º lugar del año anterior.

El dominio defensivo de Mosquera quedó reflejado en que se situó en el percentil 95 de LaLiga en duelos ganados. Valencia valoró tanto su impacto que permitió que Paulista se marchara libre al Atlético de Madrid a mitad de temporada. Mientras comenzaban a surgir rumores de transferencia, Mosquera los desestimó en una entrevista con Relevo en marzo de 2024, aprovechando para lanzar una indirecta hacia Gattuso.

“¡El año pasado fue un desastre! Ha sido un cambio radical respecto al año anterior, no había podido jugar con continuidad durante años y este año me han dado oportunidades, gracias a Dios y a la confianza que Rubén Baraja me está dando en el Valencia”, declaró. “No voy a mentir, mentalmente fue difícil, pero se trataba de ser paciente y no agobiarse, esperar mi momento, sabía que iba a llegar... Estoy muy enfocado en el Valencia, ignorando los rumores sobre si me quieren. Estoy feliz.”

Mosquera formó parte del equipo español en los Juegos Olímpicos de París gracias a su destacada campaña con el Valencia. Aunque solo disputó un partido en el torneo, regresó con una medalla de oro al cuello. Sin embargo, la alegría pronto dio paso a la frustración.

Si bien el nivel individual de Mosquera no bajó, el Valencia atravesó una fuerte crisis colectiva en la primera mitad de la temporada 2024-25, situándose en zona de descenso tras sumar solo dos victorias en sus primeros 17 encuentros. Baraja pagó el precio y fue sustituido por Carlos Corberán, exentrenador del West Brom y Olympiacos, quien asumió el banquillo de Mestalla con la misión de mantener la categoría a toda costa.

Para ello, Corberán cambió el sistema 4-2-3-1 de Baraja por un 3-4-2-1 más sólido defensivamente. Bajo su dirección, el Valencia encajó solo 25 goles en sus primeros 14 partidos, con Mosquera siendo una pieza fundamental dentro y fuera del campo, ya que Corberán también fomentó un juego que comenzaba desde la defensa.

El equipo terminó invicto en sus últimos nueve partidos de Liga, logrando un meritorio 12º puesto tras la complicada situación vivida en Navidad. Mosquera tuvo otra gran temporada y anotó su primer gol profesional en la victoria por 2-0 contra el Leganés. No sorprendió su convocatoria al equipo español para la Eurocopa Sub-21, junto a su compañero César Tárrega.

España cayó en los cuartos de final ante los futuros campeones, Inglaterra, pero Mosquera destacó y recibió elogios. El técnico de la selección absoluta, Luis de la Fuente, confirmó que Mosquera ha optado por representar a España en lugar de Colombia, y ahora aspira a un lugar en la convocatoria para el Mundial de Norteamérica el próximo verano.

El exentrenador juvenil del Valencia, Miguel Ángel Angulo, describió a Mosquera como “físicamente dominante, técnicamente sólido y notablemente maduro para su edad”, una valoración acertada. Además, Mosquera cuenta con una recuperación explosiva y un coeficiente intelectual futbolístico muy alto, especialmente en su posicionamiento.

Todo esto hace que rara vez sea superado en duelos individuales, pero lo que realmente lo distingue es su calidad con el balón. Le encanta conducir desde la defensa y ejecutar pases incisivos con ambos pies, y lo hace a un nivel muy alto. Es fácil imaginarlo encajando sin problemas en el sistema de Arteta en el Arsenal, y su físico le permitirá adaptarse con facilidad a la intensidad del fútbol de la Premier League.

Mosquera está lejos de ser un jugador completamente desarrollado. Sorprendentemente, su juego aéreo resulta ineficaz; a pesar de medir 1.88 m, no parece saber cómo aprovechar su físico y con frecuencia queda superado por sus rivales en los duelos por el balón.

Además, sus incursiones ofensivas a veces dejan al Valencia vulnerable a contraataques. Mosquera debe mejorar su criterio para saber cuándo liberar el balón y cuándo mantenerlo, evitando pérdidas innecesarias. Su primer toque también puede ser irregular, especialmente con su pierna izquierda, que es la más débil. Esta inseguridad en el uso del pie izquierdo, sobre todo en los tackles, podría ser una preocupación para el Arsenal si esperan que compita por el puesto de Gabriel.

Mosquera guarda bastantes similitudes tanto con Gabriel como con Saliba. Al igual que Gabriel, prefiere defender el espacio en lugar de lanzarse agresivamente, y este enfoque le funcionó bien en LaLiga, donde registró un 72.6% de éxito en ‘entradas reales’ la temporada pasada, según The Athletic. Por otro lado, en su manera de comportarse en el campo, especialmente al intentar romper líneas, muestra ciertos matices parecidos a Saliba.

Sin embargo, Mosquera tiene aún más en común con el central ecuatoriano Willian Pacho, quien ganó el triplete en su primera temporada completa con el Paris Saint-Germain. Pacho es una auténtica torre en la defensa del PSG, y su calma y compostura marcan el ritmo de su juego. Aunque Mosquera aún no alcanza su nivel en toma de decisiones y ejecución, cuenta con la misma capacidad sobresaliente de recuperación y anticipación, además de la valentía necesaria para tomar el control en los partidos.

“Mi entendimiento es que el jugador quiere ir al Arsenal y ve al club como la oportunidad perfecta para su carrera,” reveló Fabrizio Romano en el podcast Here We Go la semana pasada. “Por supuesto, tendrá que competir con Gabriel y Saliba, pero lo que escucho es que Mosquera no tiene miedo de eso. Sabe que estos dos defensores probablemente están entre los mejores del mundo, pero quiere estar allí.

“Sabe que el Arsenal tendrá muchos partidos y que con Arteta los jugadores jóvenes se desarrollan muy bien. Así que Mosquera le dijo que sí al Arsenal.”

Esa confianza augura bien para las posibilidades de Mosquera de tener un impacto inmediato en el Emirates. El joven español también ha sido fuertemente vinculado con el RB Leipzig, donde se le garantizaría un puesto titular, pero claramente tiene ambiciones más altas.

Además, Mosquera es lo suficientemente versátil para jugar en ambos lados de la defensa y como lateral derecho si es necesario. Con Takehiro Tomiyasu aún fuera por lesión a largo plazo, Mosquera podría comenzar en ese rol, aunque Arteta sin duda probará su compatibilidad con Gabriel y Saliba en el centro.

De cualquier forma, la defensa del Arsenal estará completa si logran cerrar el acuerdo con Valencia, que no debería interponerse en su salida. Ha llegado el momento para que Mosquera se pruebe a sí mismo en la élite.