Cómo ha hecho el Manchester City para ganar una batalla legal clave a la Premier League en la disputa por el Fair Play Financiero

La Justicia británica determinó que el Manchester City fue bloqueado injustamente para llegar a acuerdos lucrativos de patrocinio con empresas asociadas al club. Los actuales campeones de la Premier League fueron impedidos por las normas de "Transacciones con Partes Asociadas" (APT, según la sigla en inglés) de concretar acuerdos con Etihad –su patrocinador de estadio y camiseta–, el First Abu Dhabi Bank (FAB) y Emirates Palace, todas compañías controladas por la familia real de Abu Dhabi, dueña mayoritaria del City Football Group.

El City ahora está en posición de buscar compensación ya que se considera que la Premier League abusó de su posición y otros clubes pueden tomar una postura similar. Las reglas cuestionadas se consideran ilegales ya que no tuvieron en cuenta los préstamos sin intereses que los accionistas otorgan a los clubes -como es el caso del Arsenal, que se dice que tiene £200 millones de capital compuesto enteramente por préstamos de sus dueños-. Según se determinó, el club de Manchester sólo estaba tratando de generar fondos por otros medios.

Las reglas de la APT se introdujeron en diciembre de 2021, tras la adquisición del Newcastle United por parte de un fondo controlado por el gobierno de Arabia Saudita. Fueron diseñadas para mantener la competitividad en la Premier League, ya que los equipos fueron impedidos de inflar acuerdos comerciales con empresas vinculadas a sus dueños, con transacciones evaluadas de manera independiente para determinar el "valor de mercado justo".

El Arsenal, el Manchester United, el Liverpool, el West Ham United, el Brentford, el Bournemouth, el Fulham y el Wolverhampton Wanderers apoyaron todos la postura de la Premier League, pero han visto cómo el City prevalecía en el enfrentamiento legal. La Premier League también ha sido hallada culpable de violar sus propias reglas al tomar un "tiempo irrazonablemente largo" para tomar decisiones relacionadas con los acuerdos con el First AbuDhabi Bank y Emirates Palace que el City estaba ansioso por implementar. El City acusó a aquellos que dirigen la máxima categoría del fútbol inglés de "discriminación" mientras que una "tiranía de la mayoría" intentaba sofocar su éxito en el campo.

Mientras que el City ha salido victorioso en esta ocasión, esta es sólo una batalla en la gran disputa que mantiene con la liga, que tiene que ver con el Fair Play Financiero (FFP). Ese caso incluye entre 115 y 130 cargos en contra del club de Manchester, que lo exponen a castigos que van desde la deducción de puntos y prohibición de fichajes hasta la expulsión de la Premier League.