Cuando América necesitaba un reemplazo para Fernando “Tano” Ortiz en la primavera de 2023, hizo muchas llamadas. Según los informes, recibió respuestas de “gracias pero no gracias” de Javier Aguirre, de Diego Alonso y de Gregg Berhalter, quien optó por regresar al equipo nacional de Estados Unidos. Finalmente, el director deportivo Santiago Baños se decidió por Jardine, quien venía de varias temporadas sólidas con Atlético San Luis.
Los aficionados estaban decepcionados. Ahora, están encantados tras ver a Jardine convertirse en solo el segundo entrenador en la historia del fútbol mexicano en ganar tres títulos de liga consecutivos.
“Estoy muy feliz. Muy cansado ahora mismo, pero disfrutando cada segundo de un torneo que fue muy difícil, muy complicado”, dijo el entrenador después del partido. “Nunca dejamos de creer, nunca dejamos de trabajar duro imaginando este día final.
“¿Alcanzar este objetivo, este sueño increíble? Se trata simplemente de disfrutar cada momento porque sabemos que no es nada fácil.”
El hombre de 45 años lo hizo parecer fácil, sin embargo. Incluso cuando tuvo que lidiar con una serie de lesiones al inicio de este torneo, asegurarse de que los egos estuvieran bajo control y de que sus jugadores no sintieran la presión de jugar en un club con una base de aficionados tan exigente como la de América, nunca pareció abrumado. Eso lo pone en fuerte contraste con muchos de sus predecesores en el campo de entrenamiento de América en Coapa.
Jardine tendrá otros pretendientes. Tiene experiencia en Brasil, llevando al equipo olímpico a la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Tokio. Los clubes de allí les encantaría seducirlo para que regrese, y seguramente hay equipos europeos vigilándolo también.
El entrenador afirma que no tiene ilusiones de que los tres trofeos en su colección lo mantendrán en América, aunque sea después de que el club superó un período difícil este verano y cosechó las recompensas con este título.
“Es muy difícil en el fútbol profesional conseguir la confianza de los directores y jugadores y saber que todos creen en ti”, dijo Jardine. “Tal vez en algún momento mis objetivos cambien, pero ahora mismo me gusta pensar que puedo seguir ganando más con América.”
La extensión de contrato que firmó este verano lo mantendrá en el club hasta 2027. Es difícil verlo quedarse tanto tiempo, pero tal vez las condiciones sean adecuadas para que ambas partes lo hagan posible o incluso añadan otra extensión.
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