HINTERGRUND
Ein Tor gegen den Weltmeister erzielen – diesen Traum dürfte wohl jeder junge Fußballer in seinem Leben schon mal insgeheim gehabt haben. Für AustraliensTom Rogic ist dieser Traum am Montag in Erfüllung gegangen: Beim 2:3 gegen Deutschland beim Confed Cup in Russland traf der Socceroo für sein Nationalteam zum zwischenzeitlichen 1:1. Es war das große Ausrufezeichen des 24-Jährigen nach einer Entwicklung, die ganz besonders verlaufen ist.
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Denn Rogic ist nicht etwa von den großen Klubs auf dem fünften Kontinent entdeckt worden, sondern bei einem Casting aufgefallen. 'The Chance' heißt der Wettbewerb, den der amerikanische Sportartikelhersteller Nike ins Leben gerufen hat. 2010 setzte sich Rogic gegen 75.000 andere Jugendliche durch und verdiente sich als einer von acht Spielern einen Ausbildungsvertrag in der Nike Academy.
Sprung nach England
"Ich wollte 'The Chance' gewinnen, weil ich schon mein ganzes Leben lang Profi-Fußballer werden wollte", erklärte Rogic, nachdem er das harte Auswahlverfahren erfolgreich überstanden hatte. Für den Mittelfeldspieler mit dem starken linken Fuß ging es nach England, aktuell wird das Team von Nike FC im St. George's Park, in dem auch die englische Rugby-Nationalmannschaft zuhause ist, trainiert und ausgebildet.
Die US-Firma sammelt bei ihren Castings U20-Spieler ein, die bei keinem Profiverein unter Vertrag stehen, um sie mit professionellen Methoden und gut ausgebildeten Trainern doch noch auf die große Fußballbühne zu bringen – und um gleichzeitig natürlich von der entstehenden Publicity auch marketingtechnisch zu profitieren.
GOALAllzu genaue Einblicke in die Abläufe in England gewährt Nike nicht – doch Rogic ist mit seiner Ausbildung mehr als zufrieden: "In der Nike Academy sind all meine Erwartungen erfüllt worden", stellte er klar. Wichtiger ist dem Sportartikelhersteller eher die professionell aufbereitete Präsentation der Erfolge, wie zum Beispiel die des 3:0-Auswärtssiegs der Academy bei der U19 des FC Barcelona im Jahr 2015.
Oder die Präsentation der Story von Tom Rogic als Erfolgsgeschichte – und gleichzeitig natürlich auch als Werbung für die zukünftigen Talente, die den Sprung in den Profifußball schaffen sollen. Für den Australier ging es nach seiner Ausbildung zunächst zurück in seine Heimat, da es in England Probleme mit der Erteilung einer Arbeitserlaubnis für ihn gab. Über die Central Coast Mariners schaffte er es allerdings wieder zurück nach Europa, wo er inzwischen beim schottischen Meister Celtic Stammspieler ist.
Endgültiger Durchbruch bei Celtic
"Manchmal hat man Spätentwickler, die noch eine fantastische Karriere hinlegen", sagte Celtic-Trainer Neil Lennon über Rogic. "Er hat einen kometenhaften Aufstieg hinter sich, der gerne noch lange anhalten darf", fügte der Coach hinzu. Der Australier ist mittlerweile der bekannteste Absolvent der Nike Academy, andere Spieler, die es ebenfalls auf eine größere Bühne geschafft haben, sind die beiden Ghanaer David Accram (Chicago Fire) und WM-Teilnehmer Abdul Majeed Aris (Lorient) sowie der Serbe Petar Golubovic, der der Roma gehört.
Dass den Nachwuchsakteuren bei Nike nicht das Fußballspielen von Grund auf neu beigebracht wird, ist klar. "Meine Stärken sind meine Ballbehandlung, mein Raumgefühl auf dem Platz und mein Torabschluss", stellte sich Rogic selbst vor, um dann doch noch einen Hinweis zu geben, worauf in der Akademie und auch beim Auswahlverfahren Wert gelegt wird: "Bei 'The Chance' habe ich gelernt, dass ich mental stärker bin als ich eigentlich dachte", so der Australier.
Tom Rogic war mit seinem Traum, Fußball-Profi zu werden, spät dran. Allerdings nicht zu spät, wie er inzwischen bewiesen hat. In seinem Fall ist das Alter wirklich nur eine Zahl – und er ist mit 24 noch lange nicht am Ende seiner Entwicklung angekommen.