Der AS Monaco ist nicht erst seit gestern dafür bekannt, Stürmer der internationalen Güteklasse auszubilden. Den Anfang machte Frankreichs Rekordtorschütze und Arsenal-Legende Thierry Henry, der in den späten Neunzigern seinen Durchbruch feierte. In diesem Jahrtausend folgte Kylian Mbappe, der mit nur 19 Jahren schon heute zu den besten Angreifern der Welt zählt.
Nur ein Jahr nach dem Abgang des Weltmeisters scheint Monaco einen jungen Italiener gefunden zu haben, der in die Fußstapfen von Mbappe treten kann. Sein Treffer gegen Girondins Bordeaux am vergangenen Wochenende machte ihn zum zweitjüngsten Torschütze der Geschichte der Ligue-1 – nur Mbappe war noch jünger.
Die Art und Weise, wie Pietro Pellegri sein erstes Tor für seinen neuen Klub erzielte, war ein Beleg für seine Leidenschaft und seinen Torriecher. Als er bemerkte, dass Bordeaux-Innenverteidiger Jules Kounde den Ball schläfrig annahm, schaltete er blitzschnell, luchste dem Abwehrmann das Spielgerät ab und verwandelte eiskalt.
Für die Annalen von Frankreichs Eliteklasse war es mehr als nur ein Tor, denn Pellegri avancierte gegen Girondins zum ersten Torschützen, der im 21. Jahrhundert geboren wurde. Das Erstaunlichste daran: Selbiges ist Pellegri auch in der Serie A gelungen.
GettyAcht Monate nachdem er für 25 Millionen Euro aus Genua ins Fürstentum gewechselt war, erzielte Pellegri seinen ersten Treffer, wofür er lediglich 29 Minuten auf dem Rasen benötigte.
Als Top-Talent und Hoffnungsträger erwischte er im Januar 2018 einen schweren Start in Monaco. Hartnäckige Leistenprobleme machten dem Teenager zu schaffen und verhinderten, dass er schon in der Vorsaison zu Einsatzzeiten kam. Nach nur wenigen Minuten in der Saison 2018/19 stellte er allerdings unter Beweis, dass er durchaus das Potenzial hat, in die Fußstapfen von Mbappe zu treten.
In seiner Heimat stellte der Mittelstürmer bereits mit 16 Jahren unter Beweis, dass er das vielleicht größte Talent seines Jahrgangs ist, indem er drei Treffer in seinen neun Serie-A-Partien erzielte. Und in Zeiten, in denen es wirkt, als sei einzig Mbappe in der Lage, alle Teenager-Rekorde aufzustellen, war es Pellegri, dem als jüngster Spieler ein Doppelpack in einer der Top-5-Ligen gelang.
"Wir haben einen neuen Messi", proklamierte Genua-Präsident Enrico Preeziosi 2015: "Sein Name ist Pellegri."
Als 1,88 Meter großer Mittelstürmer, der für sein Alter eine erstaunliche Robustheit mitbringt, ist es wenig verwunderlich, dass er nicht etwa Lionel essi, sondern Zlatan Ibrahimovic als sein Idol bezeichnet.
Ähnlich wie Ibrahimovic, der in der Ligue 1 noch einmal aufblühte und auch in Frankreich Legendenstatus erreichte, hofft auch Pellegri, die französische Eliteklasse nutzen zu können, um ein großer Stürmer zu werden.
"Das Projekt des Klubs, junge Spieler zu entwickeln, hat mich schnell überzeugt," erklärte Pellegri bei seiner Vertragsunterschrift in Monaco. "Ich werde hart arbeiten, um in Zukunft ein wichtiger Spieler des Vereins zu werden."
GettyAuch, da Mittelstürmer und Kapitän Radamel Falcao seine Karriere in den kommenden Jahren beenden wird, kommt Pellegri zur perfekten Zeit, um einen Umbruch in der Monaco-Offensive einzuleiten. Zusammen mit seinen Teenager-Kollegen Willem Geubbels, Wilson Isidor und Moussa Syllar wird der Italienier in Zukunft wohl eines der Gesicherter des Vereins.
Dabei ist es längst bekannt, dass sich Monaco in den vergangenen Jahren zum perfekten Sprungbrett für aufstrebende Talente entwickelt hat. Neben Mbappe schafften es in den vergangenen zwei Jahren unter anderem auch Thomas Lemar, Benjamin Mendy und Bernado Silva von den Monegassen zu absoluten Top-Klubs in Europa zu wechseln.
Trotz der Abgänge freut sich der Verein, solch großartige Talente ausbilden zu können und zu Profis machen zu dürfen. Pellegri hat das Zeug, in Zukunft der nächste große Star zu werden. Nur 59 Minuten in der Ligue 1 haben gereicht, um das unter Beweis zu stellen.