Pep Guardiola, Cheftrainer von Manchester City, hat die Kritik von Liverpool-Coach Jürgen Klopp, wonach die Skyblues nur aufgrund einer coronabedingten Zwangspause von zwei Wochen an der Tabellenspitze der Premier League stünden, gekontert.
Der ehemalige Übungsleiter von Borussia Dortmund hatte jüngst auf eine Frage nach der Müdigkeit seiner Mannschaft und den Erholungsmöglichkeiten gesagt: "Fußball spielen, sich erholen, trainieren, erholen, jede einzelne Minute nutzen. Je mehr du den Ball hältst, desto weniger musst du wahrscheinlich laufen. Wir hatten keine Pause – ich glaube, City hatte aus Corona-Gründen eine zweiwöchige Pause. Es ist wirklich hart. Es ist eine harte Saison." Dabei bezog sich Klopp auf die Spielabsage der City-Partie gegen Everton Ende Dezember, nachdem es zahlreiche positive Coronafälle bei den Citizens gegeben hatte. Die Pause betrug in der Folge sieben Tage.
"Er hat sich geirrt, es waren zwei Monate Pause, oder drei? Nein, es waren vier Monate, deshalb sind wir jetzt unter den ersten Vier", entgegnete Guardiola sarkastisch auf der Pressekonferenz vor dem direkten Duell mit dem letztjährigen Meister (Sonntag, 17.30 Uhr im LIVE-TICKER): "Jürgen muss wieder in den Kalender schauen. Wir haben kurze Zeit später mit 14 Spielern gegen Chelsea gespielt."
Guardiola kontert Klopp: "Diese Aussage habe ich nicht erwartet"
Sobald der 50-jährige Spanier sein Gegenüber am Sonntag treffe, wolle er diesen noch einmal darauf ansprechen und "ihn fragen: Wie viele Wochen oder Tage haben wir nicht gespielt?"
Auf die Frage, ob ihn die Bemerkung seines Trainerkollegen störe, antwortete der Ex-Bayern-Coach: "Nein, ich bin überrascht. Ich dachte nicht, dass Jürgen diese Art von Trainer ist. Diese Aussage habe ich nicht erwartet. Aber vielleicht war es einfach ein Missverständnis."
Kein Team in der Premier League habe "zwei Wochen frei. Jeder weiß das. Einige, die in solch einer Situation sind [großer Rückstand auf die Tabellenspitze, Anm. d. Red.], machen solche Aussagen mit Absicht. Aber ich habe nicht erwartet, dass er das macht."
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Vor dem Spitzenspiel haben die viertplatzierten Reds (40 Punkte) nach 22 Spieltagen bereits sieben Zähler Rückstand auf den Spitzenreiter aus Manchester (47 Punkte)
City hat dabei noch ein Spiel in der Hinterhand.