Nabil Fekir mag vielleicht der Weltmeister in Reihen Olympique Lyons sein, aber Memphis Depay steht dem französischen Nationalspieler bei der Bedeutung für die Mannschaft in nichts nach.
Es gab gewisse Zweifel an der Einstellung und der Konstanz des Niederländers, als dieser für eine Ablösesumme in Höhe von mehr als 16 Millionen Euro von Manchester United in den Parc OL kam.
Memphis Depay sorgte für den OL-Sieg gegen Amiens
Natürlich war nicht alles Gold, was Depay nach seinem Wechsel nach Frankreich vor anderthalb Jahren ablieferte, aber er hat zweifelsohne die Form wiedergefunden, die er schon als 21-Jähriger vor seinem Transfer von PSV ins Old Trafford hatte.
Wenn es noch einer Bestätigung seiner Wichtigkeit für Lyon bedurfte, dann lieferte er diese am vergangenen Sonntag, als die Mannschaft ohne Fekir in die neue Saison in der Ligue 1 starten musste.
Getty ImagesZusammen mit Bertrand Traore, einem anderen Ex-Eredivisie-Spieler, übernahm er die Schlüsselrolle beim Erfolg gegen Amiens.
Als sich sein Team in der zweiten Hälfte schwer tat, nahm Depay das Heft in die Hand und sicherte seiner Truppe mit einem Freistoß in den Winkel die Punkte.
Memphis Depay und sein Traumtor gegen Toulouse
Der Treffer war sein 25. Tor in nur 53 Einsätzen in der Ligue 1. Außerdem lieferte er auch noch 16 Vorlagen in Frankreichs höchster Liga.
Und dabei ist er immer für etwas Spektakuläres gut: Der 37-fache niederländische Nationalspieler trifft regelmäßig von außerhalb des Strafraums - und gegen Toulouse sogar schon aus der eigenen Hälfte bei einem denkwürdigen Treffer.
GettyKein Wunder also, dass Trainer Bruno Genesio von dem Spieler begeistert ist, der angesichts der explodierenden Transfersummen mittlerweile als Schnäppchen gelten kann.
"Er ist ein Weltklasse-Spieler", bestätigte der Coach am Donnerstag. "Er schafft es für uns, gewisse Situationen in der Schlussphase zu lösen, um für uns die Punkte zu holen", fügte er hinzu.
Memphis Depay verlor bei Manchester United sein Selbstvertrauen
"Er hat sich seit seiner Ankunft in Lyon verbessert, vor allem bei der Konstanz. Er ist für uns entscheidend und das ist genau das, was wir von einem Spieler wie ihm sehen wollen", meinte Genesio.
Lyon ist aus Sicht des Trainers die perfekte Bühne für Depay, um seine Karriere wieder in die Spur zu bringen.
"Er hat Zeit benötigt, um sein Selbstbewusstsein nach einer verlorenen Saison bei Manchester United wiederzugewinnen", sagte Genesio. "Er wurde von vielen Leuten in Frage gestellt. Aber er hat hart gearbeitet und für den Mannschaftserfolg Opfer gebracht. Jetzt zahlt sich das für ihn aus", ergänzte der Lyon-Trainer.
Obwohl er einen deutlich reiferen Eindruck macht, ist Depay weiterhin ein Spieler, der ab und an für Ärger sorgt - so wie zu Beginn der Vorbereitung, als er zu spät aus dem Urlaub nach Lyon kam.
"Sie können jeden Spieler fragen: Wir alle wollen bei den besten Klubs in den besten Ligen spielen. Wenn also ein großer Klub kommt und ein Angebot abgibt, werden wir darüber sprechen. Aber ich bin glücklich in Lyon", sagte er den Medienvertretern vor dem Saisonstart.
Das kann man als Absichtserklärung auffassen, dass Memphis Depay wieder ganz nach oben will - oder, dass er aus Lyon weg will. Die Medien griffen seine Sätze dankend auf und machten große Geschichten daraus, was Depay in seiner Ablehnung der Presse nur noch bestärkte: Sein Markenzeichen-Jubel sind die Finger in den Ohren als Statement, dass ihm seine Kritiker egal sind.
Wenn Depay in Zukunft keine Probleme macht und seine aktuelle Top-Form hält, dürfte es nur wenige Leute geben, die Genesios Einschätzung vom "Weltklasse-Spieler" Depay nicht teilen.