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Australiens WM-Abenteuer in Russland ist am Ende nicht so verlaufen, wie es sich die Fans der Socceroos erhofft hatten, aber immerhin bekam der junge Flügelstürmer Daniel Arzani die Gelegenheit, sein Talent auf der größten Bühne der Welt vorzuführen.
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Obwohl er insgesamt nur 60 Minuten lang auf dem Platz stehen durfte, kamen seine unbekümmerte Herangehensweise, seine schnellen Füße und seine Tricks, um an seinem Gegenspieler vorbeizukommen, gut an. Bei den Australiern sorgte er für Verzückung, sodass viele für ihn einen Startelfeinsatz im entscheidenden Gruppenduell mit Peru am Dienstag forderten.
Aber Trainer Bert van Marwijk, der Holland 2010 bis ins WM-Finale geführt hatte, hörte nicht auf die Stimmen aus der Heimat, sondern brachte Arzani zusammen mit Tim Cahill, dem ehemaligen Superstar des Landes, erst in der letzten halben Stunde der Partie. Peru ließ sich von dem Duo allerdings nicht großartig stören und feierte am Ende einen 2:0-Sieg.
Dass es für Arzani nur zu Kurzauftritten reichte, ärgerte seine Landesleute auf dem fünften Kontinent. Aber in den wenigen Minuten zeigte Arzani, dass die Socceroos in Zukunft einiges vom Mann von Melbourne City erwarten dürfen.
GettyJuventus und Manchester City, das Aushängeschild der City Football Group, zu der auch Melbourne gehört, sollen angeblich schon daran interessiert sein, Arzani aus der A-League wegzulocken. Ein Wechsel steht für den 19-Jährigen aktuell aber wohl nicht zur Debatte.
"Ich weiß nicht, was als nächstes passiert", sagte Arzani City Watch. "Jetzt fliege ich erst einmal direkt nach London und treffe dort meinen Berater. Dann verbringe ich ein paar Tage dort und versuche, mir über alles klar zu werden", fügte er hinzu.
"Bis jetzt gibt es noch nichts Konkretes. Ihr wisst wahrscheinlich genauso viel wie ich", sagte Arzani.
Nachdem er unter Coach Warren Joyce die Saison als Ergänzungsspieler begonnen hatte, entwickelte sich Arzani im Laufe der Spielzeit zu einem der wichtigsten Akteure bei Melbourne. Am Saisonende wurde er sogar als bester junger Spieler der A-League ausgezeichnet.
Der vielseitige Flügelspieler wurde zudem in die Mannschaft der Saison der Liga gewählt, obwohl er nur 15-mal in der Startelf stand. Als echte Entdeckung in Australiens höchster Spielklasse durfte er dann mit zur WM fliegen. In Russland bereitete Arzani drei Großchancen für seine Kollegen vor und schaffte zwei erfolgreiche Dribblings bei seinen Kurzauftritten gegen Frankreich und Dänemark.
Dass seine produktiven Auftritte bei der WM zu einem gesteigerten Interesse der Top-Klubs führten, war klar. Doch Mark Schwarzer, einer der wenigen Australier, die sich in der Premier League durchsetzen konnten, rät seinem jungen Landsmann, nichts zu überstürzen.
"Ich würde an seiner Stelle nicht zu Man City oder Juve oder einem anderen großen Klub gehen, denn dort spielt er nicht", erklärte Schwarzer Wild World of Sports.
"Natürlich will ein herausragendes Talent wie Arzani gerne einen Traum-Transfer, aber lasst uns alle realistisch sein: Er hat erst eine ganze Saison in der A-League gespielt und ist gerade erst Nationalspieler geworden", fügte er hinzu.
"Man City hat beispielsweise einige der besten Spieler der Welt auf seiner Position unter Vertrag. Natürlich könnte er dort hingehen und sich ausleihen lassen, aber damit legt man sein Schicksal in die Hände des Klubs. Aktuell hat er gerade noch die Möglichkeit, über sein eigenes Schicksal zu bestimmen", so Schwarzer.
Die Gerüchte über einen Transfer zu einem europäischen Großklub sind vielleicht noch verfrüht. Aber wenn Arzani, der in seiner Heimat als der Nachfolger des legendären Harry Kewell gilt, sich weiterhin derart rasant entwickelt, könnte es für ihn doch noch in naher Zukunft von Melbourne nach Manchester gehen.