Wird er einer der besten Verteidiger Europas? Warum der FC Chelsea dieses Ajax-Juwel holt

Am 7. März 2006 wurde Hato in Rotterdam geboren. Trotz seines Talents entging er dem Scouting von Feyenoord und unterschrieb stattdessen beim kleineren Verein Sparta Rotterdam. Dort blieb er jedoch nicht lange und wechselte 2018 in die Jugendakademie von Ajax Amsterdam.

Der Wechsel erforderte einige Überlegungen von Hato, der später reflektierte: "Damals musste ich eine Weile darüber nachdenken, weil ich mich bei Sparta wohlfühlte. Bei Ajax wurde ich glücklicherweise gut betreut und konnte sofort ich selbst sein."

Nachdem er in den verschiedenen Altersklassen beeindruckt hatte, erhielt er 2022 seinen ersten Profivertrag – ein Ereignis, das sein Leben veränderte und ihn in der Nacht zuvor vor Aufregung wach hielt: "Ich wusste, dass ich meinen Vertrag unterschreiben würde. Deshalb habe ich nicht besonders gut geschlafen, aber ich bin überglücklich", strahlte er.

Hato schaffte seinen Durchbruch in der ersten Mannschaft gegen Ende der Saison 2022/23. Nachdem er zu Beginn der Spielzeit einige Kurzeinsätze bekommen hatte, stand er schließlich in den letzten sechs Eredivisie-Spielen von Ajax in der Startelf. Da es nichts mehr zu verlieren gab – Arne Slots Feyenoord hatte zu diesem Zeitpunkt bereits den Meistertitel in der Tasche –, war es sinnvoll, den Youngster zu fördern.

Ein turbulenter Sommer in Amsterdam änderte dann jedoch alles: Chaos ist eben doch eine Karriereleiter. Mohammed Kudus und Edson Alvarez wurden für hohe Summen an West Ham verkauft, zudem ging Jurrien Timber zum FC Arsenal. Letzterer Wechsel war der, der Hato zu einer langfristigen Chance verhalf.

Hato tat in der Vorsaison alles, um sich den frei gewordenen Platz in der Verteidigung zu schnappen. Als das erste Eredivisie-Spiel seiner Mannschaft gegen Heracles anstand, stand er in der Startelf. Alle Zweifel daran, ob er bereit war, eine so wichtige Rolle bei Ajax zu übernehmen, wurden an diesem Nachmittag ausgeräumt, er beeindruckte auf ganzer Linie. Er lieferte sogar eine Vorlage – wenn auch nur einen fünf Meter langen Querpass, bevor Jakov Medic aus der Distanz zum 1:0 einschoss.

Hato wurde schnell unverzichtbar für Ajax in einer äußerst schwierigen Saison. Es gab Chaos in der Führungsetage und bei der Verpflichtung von Sportdirektor Sven Mislintat – der den in Ungnade gefallenen Marc Overmars ersetzt hatte. So rutschte Ajax nach einem katastrophalen Saisonstart im Oktober 2023 in die Abstiegszone, Trainer Maurice Steijn musste seinen Posten räumen.

In all diesen Turbulenzen war Hato die einzige Konstante. Er wurde sogar der jüngste Kapitän in der Geschichte von Ajax, als Interimstrainer John van't Schip ihm im November 2023 in der Europa-League-Partie gegen Brighton die Kapitänsbinde überreichte. "Er ist insofern etwas Besonderes, als er sich so lange behaupten konnte und weiterhin ein so hohes Niveau erreicht", sagte er zu den Reportern. "Natürlich ist er noch ein junger Spieler, der jüngste, der noch viel zu lernen hat, aber wenn man sich ansieht, was er mitbringt, wie er verteidigt, wie er nach vorne spielen kann, dann hat er eine große Zukunft vor sich. Wir müssen nicht viel tun, er ist ein vorbildlicher Profi."

In Anerkennung seiner herausragenden Leistungen im Verein berief der niederländische Nationaltrainer Ronald Koeman Hato im November 2023 zu seinem Länderspieldebüt gegen Gibraltar. Er lobte den Verteidiger nach dem 6:0-Sieg in der EM-Qualifikation für seine "Tapferkeit". Die Saison 2023/24 endete für Hato letztlich mit einer großen Enttäuschung: Er wurde nicht für die EM 2024 in Deutschland nominiert - auch, weil Ajax nur Fünfter wurde. In der vergangenen Saison meldete er sich jedoch auf die bestmögliche Weise zurück.

Hato war an acht Toren beteiligt, als Ajax nach der Ernennung des neuen Cheftrainers Francesco Farioli wieder zu einem Titelanwärter avancierte. Der viermalige Champions-League-Sieger wurde nach einem überraschenden Einbruch in der Schlussphase schließlich Zweiter hinter der PSV, aber Hato wurde zum Talent des Jahres der Eredivisie gekürt – ein wohlverdienter Trostpreis, der seine konstanten Leistungen unter Farioli würdigte.

Hatos Aufstieg aus der Jugendakademie beweist, dass es nur wenige Vereine gibt, die so gut darin sind, die nächste Generation globaler Stars hervorzubringen, wie die Amsterdamer. Der Teenager ist ein typischer Ajax-Spieler.

Technisch brillant und mit einer für sein junges Alter außergewöhnlichen Spielintelligenz ausgestattet, ist Hato der Inbegriff eines modernen Verteidigers. Er hat keine Probleme, mit seinen Pässen die gegnerischen Reihen zu durchbrechen, und schiebt sich gerne ins Mittelfeld, um sein Team beim Spielaufbau zu unterstützen. Das spiegelt sich in seiner Passquote von 89 Prozent in der vergangenen Eredivisie-Saison wider.

Noch beeindruckender ist Hatos Ballführung. Seine Schnelligkeit und seine Gelassenheit unter Druck trugen maßgeblich zum Aufschwung von Ajax unter Farioli bei, der der Meinung war, dass der niederländische Star in allen Bereichen seines Spiels "große Fortschritte" gemacht habe.

Auch defensiv hat Hato viel zu bieten. Er liest das Spiel hervorragend und verfügt dank seiner Schnelligkeit über beeindruckende Fähigkeiten bei Ballgewinnen. Farioli hat Hato als "Löwen" bezeichnet. Hato wartet den richtigen Zeitpunkt im Zweikampf ab und schlägt dann eiskalt zu.

Hato selbst hat bereits 2022, als er seinen ersten Vertrag unterschrieb, einen Bereich identifiziert, in dem er sich verbessern muss: "Defensives Kopfballspiel ist etwas, woran ich arbeiten muss. Ich köpfe den Ball zu oft zum Gegner."

Drei Jahre später ist dies immer noch ein Thema, insbesondere wenn Hato in Zukunft in einigen der körperbetonteren Ligen Europas bestehen will. Hato gewann in der vergangenen Saison zwar 74 Prozent seiner Kopfballduelle in der Eredivisie, was einer Steigerung von 20 Prozent gegenüber der Saison 2023/24 entspricht. Aber er ist in der Luft noch lange nicht dominant, körperlich stärkere Stürmer können seine mangelnde Physis ausnutzen.

Auch Hatos Zweikampfverhalten könnte noch verbessert werden. Er verlässt sich zu sehr auf seinen stärkeren linken Fuß. Manchmal hält Hato zudem seine Position nicht konsequent genug, weil er seinen Gegenspieler zu eng deckt, was Ajax für Konter anfällig macht. Dies sind jedoch nur kleine Schwächen, die das Trainerteam von Chelsea ausmerzen können sollte. Mit zunehmender körperlicher und mentaler Reife werden sich seine Balleroberungsfähigkeiten und seine Entscheidungsfindung natürlich verbessern.

Hato scheint denselben Weg einzuschlagen wie die Ajax-Talente Matthijs de Ligt, Timber und Lisandro Martinez vor ihm – technisch starke Verteidiger, die nach beeindruckenden Leistungen in Amsterdam für viel Geld zu europäischen Top-Klubs wechselten. Vergleiche mit de Ligt, der ebenfalls schon in jungen Jahren Kapitän von Ajax war, sind verständlich. Doch Hato kann auch als Außenverteidiger eingesetzt werden und ist beweglicher - eher wie Timber.

Lucas Hernandez ist ein weiterer Spieler, der Hato ähnelt. Wie der französische Nationalspieler hat Hato den Großteil seiner noch jungen Karriere zwischen der Innenverteidigung und der linken Abwehrseite verbracht. Beide sind außerdem hervorragende Passgeber, auch wenn Hato noch zulegen kann.

Chelsea könnte der perfekte Ort für ihn sein, um sein volles Potenzial zu entfalten.

Seine Vielseitigkeit dürfte im Kampf um den Premier-League-Titel hilfreich werden. Damit hätte Maresca neben Levi Colwill und Marc Cucurella eine weitere großartige Option für die linke Abwehrseite. Es könnte einige Zeit dauern, bis sich der Teenager an die Intensität des englischen Fußballs gewöhnt hat. Doch bei seinem Potenzial dürfte sich Chelsea nicht allzu viele Sorgen machen.

Ajax hat Hato trotz seines Alters immer wieder zusätzliche Verantwortung übertragen, und er hat nie enttäuscht. Er hat bereits sechs Länderspiele für die Niederlande bestritten und spielte eine wichtige Rolle für die niederländische U21, die im Juni das Halbfinale der Europameisterschaft erreichte.

Hato steht noch drei Jahre in Amsterdam unter Vertrag, aber es scheint, als sei jetzt der richtige Zeitpunkt für ihn, seine Flügel auszubreiten. Chelsea kann ihm die Plattform bieten, um sich zu einem der besten Verteidiger Europas zu entwickeln.