Unser Team der Hinrunde aus den Top-Fünf-Ligen: Dreimal Bayer Leverkusen, dreimal England

Der 35-jährige Schweizer schien auf den ersten Blick eine deutliche Verschlechterung gegenüber seinem Vorgänger Andre Onana zu sein. Der Kameruner war einer der Hauptgründe, warum Inter Mailand in der Vorsaison ins Finale der Champions League eingezogen war. Dann ging er zu Manchester United - und ist dort nicht mehr wiederzuerkennen.

Sommer hingegen überzeugt nun im San Siro. Inter-Chef Guiseppe Marotta hat in ihm einen weiteren Top-Fang getätigt. 15-mal hielt Sommer bereits die Null - damit ist er an der Spitze.

Hätte Arsenal in der vergangenen Saison die Premier League gewonnen, wenn sich der Franzose im März 2023 nicht eine Rückenverletzung zugezogen hätte? Das werden wir leider nie erfahren. Ohne ihn war Arsenal löchrig, nun wieder äußerst stabil.

Der 22-Jährige ist nicht nur ein exzellenter Verteidiger, der selten überhastete Fouls begeht oder ein schlechtes Stellungsspiel hat, sondern auch ein hervorragender Ballverteiler, der bei Vorstößen nach vorne eine große Gefahr darstellt.

Der erfahrene Innenverteidiger war in dieser Saison nicht fehlerfrei - eine frühe Rote Karte in einem wichtigen Bundesligaspiel gegen RB Leipzig (2:3) kostete den BVB praktisch das Spiel - aber wir können Hummels einen großen Makel verzeihen, weil er im Herzen der Dortmunder Abwehr immer wieder Glanzleistungen zeigt - neben schwachen Mitspielern.

Der 35-Jährige spielt vielleicht so gut wie nie zuvor. Gerade in der Champions League und bei der AC Mailand (3:1) trumpfte der Weltmeister von 2014 auf. Es wird daher nicht überraschen, dass er in den "Big Five" der europäischen Ligen auf Platz zwei bei den meisten abgefangenen Bällen (45) und auf Platz drei bei den gewonnenen Zweikämpfen (40) liegt.

Der Italiener sagt, der Krebs habe ihm eine zweite Chance im Leben gegeben, die er mit offenen Armen angenommen habe. Sechs Monate nachdem er Erling Haaland im Champions-League-Finale in Schach gehalten hat, zeigt Acerbi immer noch Woche für Woche seine fantastischen Fähigkeiten als Manndecker für Inter.

Der 35-Jährige hat sich zum wichtigsten und zuverlässigsten Spieler der derzeit besten Abwehrreihe Europas entwickelt. Der Tabellenführer Inter hat in dieser Saison in der Serie A in 17 Spielen nur sieben Gegentore kassiert. Wenn Acerbi auf dem Platz stand, blieb Inter zwölfmal zu null - öfter als jeder andere Feldspieler in den Top-Fünf-Ligen.

Im Oktober 2023 konnte Bayer Leverkusen seinen Außenverteidiger davon überzeugen, bis 2028 zu verlängern. Trotzdem dürfte es schwierig werden, ihn bis dahin zu halten. Denn dank seiner Leistungen steigt sein Marktwert enorm.

Der 23-Jährige wurde schon im Sommer mit Manchester United und Arsenal in Verbindung gebracht. Frimpong hat sich auf Leverkusens rechter Seite als fantastischer Offensivspieler erwiesen, der in dieser Saison in 22 Spielen sieben Tore und neun Assists beisteuerte.

Man hatte immer das Gefühl, dass Rice zwar allgemein nicht 116 Millionen Euro wert war, aber für Arsenal schon - und das hat sich bewahrheitet. Der englische Nationalspieler hat sich als hervorragende Ergänzung für das Mittelfeld von Trainer Mikel Arteta erwiesen. Rice holt die Bälle erst stark zurück und verteilt sie dann wunderbar.

Rice, der auch in der Abwehr spielen kann, hat sich die sehr nützliche Angewohnheit angeeignet, Tore in wichtigen Spielen zu schießen. Der 24-Jährige erzielte sowohl gegen Manchester United als auch gegen Luton Town späte Siegtreffer, die ihn nicht nur bei den Fans seines neuen Vereins beliebt machten - sondern auch dafür sorgten, dass die Gunners zur Halbzeit der Premier-League-Saison an der Tabellenspitze stehen.

Der englische Nationalspieler wurde kürzlich von der italienischen Tuttosport als "Golden Boy" für das beste Nachwuchstalent in Europa 2023 ausgezeichnet. Es stellt sich allerdings die Frage, ob er nicht nur das beste Talent, sondern auch der generell beste Spieler ist.

Bellinghams Zahlen seit seinem Wechsel zu Real Madrid sind lächerlich: Neben fünf Assists hat er in 21 Spielen 17 Tore erzielt - und der 20-Jährige ist nicht einmal ein Stürmer. Solange seine Schulterverletzung nicht zu einem größeren Problem wird, könnte Bellingham nächstes Jahr im Oktober tatsächlich den Ballon d'Or gewinnen.

Wir listen ihn im zentralen Mittelfeld neben Rice - der Arsenal-Spieler kümmert sich um die defensiven Aufgaben, der Real-Star um die offensiven.

Er ist der andere Grund, warum Leverkusen seine Gegner auf der Außenbahn in Stücke reißt! Frimpong ist der einzige Verteidiger mit mehr direkten Torbeteiligungen (16) als Grimaldo (15). Der Spanier ist zudem ein ernsthafter Anwärter auf den Titel "Torschütze der Saison".

Der 28-jährige Freistoßspezialist, der ablösefrei von Benfica Lissabon in die Bundesliga wechselte, hat bereits neunmal für den Tabellenführer getroffen und wurde im November für die spanische Nationalmannschaft nominiert.

Liverpool kämpft wieder um die Meisterschaft in der Premier League - und zwar aus zwei Gründen: Zum einen hat sich die komplette Erneuerung des Mittelfelds schneller gelohnt als erwartet, und zum anderen ist Mohamed Salah, der letzte Woche beim Unentschieden gegen Arsenal den Ausgleichstreffer (1:1) erzielte, in Topform. Mit seinen 31 Jahren ist der Ägypter auf dem besten Weg, in der vierten Saison in Folge wettbewerbsübergreifend mehr als 30 Tore zu erzielen. Bisher sind ihm 16 Treffer gelungen.

Seine Hoffnungen darauf könnten durch seine Teilnahme am Afrika-Cup beeinträchtigt werden, aber die erste Hälfte der Saison 2023/24 hat aufgezeigt, dass Salah - der nun die 200-Tore-Marke für Liverpool überschritten hat - vielleicht der beste Premier-League-Spieler aller Zeiten ist.

Noch für Tottenham Hotspur schoss der Engländer in der Vorsaison 32 Tore - für eine Mannschaft, die drei Trainer hatte und sich nicht für Europa qualifizierte. Vielleicht hätten wir also wissen müssen, dass Kane nach seinem Wechsel im Sommer zu den Bayern noch deutlich mehr Tore schießen würde.

Was er in der Bundesliga macht, ist äußerst beeindruckend: Der 30-Jährige legt eine rekordverdächtige Trefferquote hin. In nur 14 Bundesligaspielen erzielte Kane 20 Tore. In der Champions League, die der FC Bayern als Gruppenerster abschloss, war er viermal erfolgreich. Eine erste Trophäe ist für den zweitbesten Torschützen in der Geschichte der Premier League endlich in Sichtweite.

Übrigens war er bisher schon an 33 Toren beteiligt - an neun mehr als jeder andere Spieler.

Manchester City, Bayern München, Liverpool, Arsenal, Real Madrid und der FC Barcelona - die Liste der Vereine, die mit dem vielseitigen offensiven Mittelfeldspieler in Verbindung gebracht werden, liest sich wie das Who is Who des europäischen Fußballs. Momentan fühlt sich Wirtz jedoch bei Bayer Leverkusen pudelwohl, das nicht zuletzt dank des deutschen Nationalspielers die Tabelle in der Bundesliga anführt.

Der 20-Jährige hat in dieser Saison acht Tore für das erfolgreichste Team Europas erzielt und weitere zwölf vorbereitet, womit er die Assistliste der Top-Fünf-Ligen anführt.