Raphael Varane sagte bei seiner Vorstellung: "Manchester United ist einer der größten Vereine im Weltfußball und die Chance, hierher zu kommen und in der Premier League zu spielen, kann ich nicht ausschlagen. Ich möchte hier etwas bewirken und werde alles geben, um Teil der glanzvollen Geschichte dieses Vereins zu werden."
Vor etwas mehr als zwei Jahren schien der französische Weltmeister und vierfache Champions-League-Sieger die perfekte Verpflichtung zu sein. United investierte 40 Millionen Euro in den damals 28-Jährigen, nachdem dieser einen neuen Vertrag bei Real Madrid abgelehnt hatte.
Real verließ der Innenverteidiger nach zehn Spielzeiten, 360 Spielen und vier CL- sowie drei LaLiga-Titeln als Legende. Doch die Blancos haben ihn seit dem Wechsel nicht wirklich vermisst. In der folgenden Saison holten sie ohne ihn das Double aus Meisterschaft und Königsklasse, während Varane seine United-Debütsaison verhaute. Er hatte Mühe, sich an den englischen Fußball zu gewöhnen und kämpfte mit Verletzungen, während United in der Premier League auf den sechsten Platz zurückfiel.
Mit der Verpflichtung von Erik ten Hag kehrte Varane jedoch in der Saison 2022/23 zu seiner alten Form zurück und bildete mit Neuzugang Lisandro Martinez ein starkes Duo in der Innenverteidigung. Dieses solide Fundament in der Abwehr war entscheidend für die Rückkehr der Red Devils auf die Champions-League-Plätze.
Trotz seiner 30 Jahre bewies Varane immer noch, dass er auf höchstem Niveau spielen kann - und er hatte sich einen Platz in der Startelf von ten Hag redlich verdient. Doch innerhalb weniger Monate hat sich diese Dynamik komplett verändert.
Der Weltmeister von 2018 ist in der Hackordnung der Innenverteidiger bei United plötzlich auf den vierten Platz abgerutscht, selbst Jonny Evans steht vor ihm - der 35-jährige Haudegen, der im Sommer überraschend ablösefrei zurückkehrte.
United wirkt in Varanes Abwesenheit wie eine geschlossene Einheit. Es wird schwer für ihn, sich wieder in die Stammelf zu spielen. Was genau ist also bei dem ehemaligen Real-Star schief gelaufen?
