Obwohl er kaum spielt! Julian Nagelsmann will für umstrittenen Bayern-Star offenbar eine WM-Ausnahme machen

"Meiner Meinung nach ist Leon für den WM-Kader ein elementarer Bestandteil", sagte Matthäus laut Bild-Zeitung und verwies auf den "tadellosen" Charakter des zentralen Mittelfeldspielers, der beim deutschen Rekordmeister und auch in der deutschen Nationalmannschaft sportlich bereits ins Hintertreffen geraten war, sich jedoch stets zurück gekämpft und jeweils überraschend wieder große Rollen übernommen hatte.

"Ihm wurde dreimal gesagt: 'Du kannst gehen, wir brauchen dich nicht mehr.' Aber er blieb standhaft. Das ist sein Charakter. Ich bin überzeugt, dass Leon Goretzka einer der Spieler ist, die mit Julian Nagelsmann und seinem Trainerstab nach Amerika fahren werden", schloss Matthäus seinen Appell.

Und als habe Matthäus eine Art Vorahnung gehabt, bestätigte Nagelsmann das Gefühl des Rekordnationalspielers wenig später in einem kicker-Interview und räumte Goretzka große Chancen auf eine WM-Teilnahme ein.

"Stand jetzt wird Leon Goretzka, trotz weniger Spielzeit bei Bayern, gute Chancen haben, zu spielen und eine ähnliche Rolle zu haben wie in der WM-Quali", sagte Nagelsmann und verwies auf das im Vergleich zu seinen Konkurrenten etwas andere Profil, was dieser mitbringe: "Weil er einer ist, der auch in den Sechzehner geht, der kopfballstark ist und eine gute Wucht mitbringt. Ich erinnere nur an das Spiel gegen Nordirland: Wenn er da nicht gespielt hätte, hätten wir garantiert nicht gewonnen, weil er 60 Bälle weggeköpft hat. Es wird auch bei der WM Momente geben, in denen wir pressen und wo der Gegner dann lange Bälle spielt."

Nachdem sich Goretzka in der vergangenen Saison unter Vincent Kompany von der Tribüne zu Beginn der Spielzeit wieder in die Startelf gearbeitet hatte, holte Nagelsmann ihn zurück in die Nationalmannschaft, nachdem Goretzka die Heim-EM 2024 noch verpasst hatte.

Im Viertelfinal-Hinspiel in der Nations League gegen Italien gelang Goretzka ein traumhaftes Comeback nach fast eineinhalb Jahren DFB-Abstinenz. In allen folgenden Länderspielen wurde Goretzka anschließend eingesetzt. In der äußerst holprigen WM-Qualifikation, die mit einem Desaster gegen die Slowakei begonnen hatte, machte er fünf von sechs Spielen von Beginn an.

Mittlerweile aber hat sich das Blatt bei Goretzka zumindest im Klub wieder gewendet. In wichtigen Spielen sitzt er beim Rekordmeister auf der Bank. In den vergangenen fünf Bundesligaspielen bekam er viermal kaum Spielzeit. Im Topspiel gegen den BVB am Samstag wurde er erst in der Nachspielzeit eingewechselt, in der Champions League sammelte er insgesamt bis dato lediglich 61 Einsatzminuten in sechs Spielen.

Kompany gibt mittlerweile neben dem gesetzten Joshua Kimmich im zentralen Mittelfeld Aleksandar Pavlovic, der bis dato von den großen verletzungsbedingten Rückschlägen der Vergangenheit aktuell verschont blieb, klar den Vorzug. Auch bei Nagelsmann auf Nationalmannschaftsebene wird der 21-Jährige voraussichtlich Stammkraft sein, allerdings dann nicht an Kimmichs Seite. Dieser ist klar auf der Rechtsverteidigerposition eingeplant. Das bestätigte Nagelsmann noch einmal im kicker.

"Pavlo ist super-konstant, spielt fast immer das gleiche Niveau", sagte Nagelsmann: "Er spielt immer den gleichen Stiefel. Das klingt negativ, ist aber sehr positiv gemeint. Denn für einen Trainer ist es nicht schlecht, wenn du auf eine gewisse Verlässlichkeit zurückgreifen kannst."

Ob Goretzka gemeinsam mit seinem Nachfolger bei den Bayern im deutschen WM-Mittelfeld auflaufen wird, ist jedoch durchaus fraglich. In Felix Nmecha, Angelo Stiller, Nadiem Amiri und Anton Stach hat er durchaus prominente und formstarke Konkurrenz, die in ihren Vereinen tragende Rollen spielen und geradezu unersetzbar sind. Allerdings fällt zumindest Amiri angeblich mit einer Fersenverletzung bis mindestens Ende März aus und dürfte damit auch die letzten Testspiele vor der WM verpassen. 

Sollte Goretzka nach der EM 2024 wider erwarten auch die WM 2026 verpassen, könnte er sich zumindest in diesem Sommer dann ganz der Suche nach einem neuen Verein widmen. Ende Januar gaben der gebürtige Bochumer und der FC Bayern bekannt, dass Goretzkas Vertrag in München nicht mehr verlängert werde und somit nach acht Jahren und zahlreichen Titeln für den 67-fachen Nationalspieler ein neues Kapitel in seiner Karriere beginnen wird.

Wo genau seine Zukunft dann liegt, ist derzeit noch unklar. Interessierte Top-Klubs soll es jedoch zuhauf geben. Inter und AC Milan, Juventus, Atletico Madrid und auch der FC Arsenal sollen sich um einen ablösefreien Wechsel Goretzkas bemühen. Seine Präferenz sei demnach ein Wechsel in die Premier League, entschieden ist aber noch nichts.