Von Sterling bis Grealish: Wie Manchester City mehr als 1,8 Milliarden Euro für Transfers ausgab

Es gab viele Leute, die davon überzeugt waren, dass City zu viel Geld für Sterling ausgegeben hatte, als sie den damals 20-Jährigen 2015 nach einem erbitterten Transferkampf aus Liverpool holten.

"Wenn er zu City wechselt, ist er dann bereit, als 50-Millionen-Pfund-Spieler eingestuft zu werden? Nein, das glaube ich nicht... Ich würde ihm sagen, dass es zu diesem Zeitpunkt nicht das Richtige ist", sagte John Barnes, ehemaliger Flügelspieler der Reds, damals.

Sieben Jahre später gibt es keinen Zweifel daran, dass er mehr als bereit war. Denn Sterling hatte großen Anteil an vier Triumphen in der Premier League.

Und City hat sein Geld sogar fast voll zurückbekommen, da Sterlings Wechsel zum FC Chelsea im Sommer den größten Teil der anfänglichen Kosten wieder einbracht hat. Allein das macht Sterling zu einem der erfolgreichsten Spieler der Vereinsgeschichte.

Der norwegische Nationalspieler erlebte in der Premier League mit drei Toren in drei Einsätzen einen starken Einstand für City. Er scheint immer noch ein unglaubliches Schnäppchen zu sein, selbst wenn man die zusätzlichen Gebühren mit einrechnet.

Alle großen Klubs in Europa waren hinter dem Stürmer her, nicht zuletzt wegen der Ausstiegsklausel in seinem Vertrag bei Bundesligist Borussia Dortmund.

Dass City das Rennen um Haalands Unterschrift für sich entschied, war ein großer Coup und unterstreicht die Ankunft in der Weltspitze.

Dank seiner unglaublichen Torquote gilt Haaland als potenzieller Ballon d'Or-Gewinner und die Fans sind gespannt, wie er sich unter Pep Guardiola entwickelt.

Auf dem Spielfeld war Mendy die am wenigsten effektive Neuverpflichtung Citys.

Ein Riss des vorderen Kreuzbandes beendete die erste Saison des französischen Nationalspielers nach seiner Ankunft aus Monaco im Jahr 2017.

Schwerwiegender waren jedoch die Ereignisse abseits des Fußballs, denn Mendy wurde vom Verein für ein Jahr gesperrt.

Aktuell muss er sich vor Gericht verantworten, da ihm Sexualdelikte in neun Fällen - darunter sieben angebliche Vergewaltigungen - gegen sechs Frauen vorgeworfen werden.

"Der 60-Millionen-Pfund-Verweigerer" - so wurde Citys Werben um den ehemaligen Chelsea-Mittelfeldspieler in einer englischen Boulevardzeitung beschrieben.

Obwohl seine Zeit an der Stamford Bridge kurz und unspektakulär war, wussten Citys Bosse genau, was sie taten, als sie ihn 2015 von Wolfsburg nach England zurückholten.

Seitdem ist De Bruyne ein herausragender Spieler, der die Premier League aufmischt und Guardiolas begeisternden Fußball verkörpert.

Er war der wichtigste Spieler in der erfolgreichsten Zeit von City, was durch die Liste der persönlichen Auszeichnungen unterstrichen wird, die ihm zuteil wurden. Darunter befinden sich unter anderen zweimal die Ernennung zum Premier-League-Spieler der Saison und zum PFA-Spieler des Jahres.

Nur wenige Spieler sagen Guardiola ab und erhalten eine zweite Chance bei dem Trainer, der von vielen als der beste der Welt angesehen wird.

Der junge Verteidiger von Athletic Club war sich 2016 nicht sicher, ob er nach Manchester wechseln sollte, aber 18 Monate später holte ihn City dann doch.

Guardiola sah in ihm den idealen Innenverteidiger: einen souveränen Abwehrspieler, der Angriffe aus der Tiefe einleiten kann.

Es gab zwar gelegentlich unangenehme Momente, aber Laporte hat sich zu einem der zuverlässigsten Innenverteidiger in Europa entwickelt.

Der portugiesische Außenverteidiger schien gut zu Guardiola zu passen, als er von Juventus Turin kam, während Danilo in die andere Richtung abwanderte.

Der technisch begabte und taktisch intelligente Cancelo wurde geholt, um noch mehr Offensivdrang zu erzeugen.

Ein schwieriges erstes Jahr stellte die Idee in Frage, dass er ein Erfolg werden würde. Er hatte Schwierigkeiten, sich zu akklimatisieren und sich einen Stammplatz in der Startelf zu sichern.

Das änderte sich jedoch in einer beeindruckenden zweiten Saison, in der er auf der anspruchsvollen Position des linken Außenverteidigers zum Einsatz kam.

Jeder, der die Leistungen des Algeriers in Leicesters außergewöhnlicher Meistersaison gesehen hat, wird verstehen, warum City den Flügelspieler haben wollte.

Aber die Foxes mussten nicht verkaufen und City musste eine hohe Ablösesumme zahlen, um ihn aus dem King Power Stadium zu locken.

Am Ende nahm Manchester eine ganze Stange Geld in die Hand, um den Mann mit der vielleicht besten Ballannahme im Weltfußball zu holen.

Der Dribbelkünstler hat dazu beigetragen, dass die Trophäen nur so sprudeln und war besonders auf europäischer Bühne wichtig - auch wenn City seinen Traum vom Gewinn der Champions League noch nicht verwirklichen konnte.  

Nach dem Abgang des legendären Kapitäns Vincent Kompany brauchte City dringend eine Führungspersönlichkeit.

Nach einem Sommer voller erfolgloser Versuche startete Guardiolas Mannschaft schlecht in die Saison, und es wurde eine große Persönlichkeit benötigt.

Dias kam, und selbst als relativ unerfahrener 23-Jähriger verwandelte der ehemalige Benfica-Spieler die Abwehrreihe mit seinen organisatorischen und kommunikativen Fähigkeiten, die zuvor bei City gefehlt hatten.

In zwei Spielzeiten hat er zwei Premier-League-Titel gewonnen. Mehr geht kaum!

Es war eine Überraschung, als City mit dem Kauf von Rodri von Atlético Madrid einen neuen Vereinsrekord aufstellte.

Viele stellten die Höhe der Ablösesumme für den defensiven Mittelfeldspieler, der kurz nach seinem 23. Geburtstag verpflichtet wurde, in Frage. Aber Guardiola sah eindeutig einen Spieler, der eine Schlüsselrolle auf einer Position spielen könnte, die er als äußerst wichtig erachtet.

Vergleiche mit Sergio Busquets schienen anfangs etwas hoch gegriffen, da er Zeit brauchte, um sich mit dem englischen Fußball vertraut zu machen und sich in der Hackordnung hinter Fernandinho wiederfand.

Aber eine erstaunliche Saison 2021/22, in der er seine Rolle in der Mannschaft voll und ganz verstanden hat, hat ihn zu einem wichtigen Bestandteil von Guardiolas Vision gemacht.

Grealish hat den Stil, das Auftreten und die Anziehungskraft, um dem Druck standzuhalten, der teuerste britische Transfer der Geschichte zu sein.

Jetzt muss er nur noch an seine Bestform aus seiner Zeit bei Aston Villa anknüpfen, nachdem seine erste Saison etwas holprig verlaufen ist.

Er gab zu, dass er von der Qualität der Spieler um ihn herum eingeschüchtert war. Genau diese Schüchternheit gilt es jetzt abzulegen.

Im Verein ist man davon überzeugt, dass er in die Fußstapfen einiger anderer Stars in dieser Liste treten und nach einer enttäuschenden ersten Saison große Fortschritte machen wird.