"Ich wollte aufhören": Überraschendes Geständnis von Manchester Citys 90-Millionen-Euro-Spieler

In einem Interview mit der BBC sprach Gvardiol offen über eine schwierige Phase in seiner frühen Karriere. Der 23-Jährige, der heute unter Pep Guardiola eine feste Größe in der City-Defensive ist, habe zeitweise den Spaß am Fußball verloren: "Ich habe darüber nachgedacht, aufzuhören, weil ich Basketball ebenfalls sehr mag. Ich war mir im Fußball nicht mehr sicher – wenn du zum Training gehst und dich nicht mehr glücklich fühlst, weißt du? Ich wollte einfach andere Wege finden, um wieder glücklicher zu sein."

Der Verteidiger, der für rund 90 Millionen Euro von RB Leipzig zu den Citizens wechselte, stand kurz davor, seinen sportlichen Traum aufzugeben – obwohl er bereits als eines der größten Talente Kroatiens galt.

Gvardiol erklärte weiter: "Mein Traum war es natürlich, Profifußballer zu werden, aber ich hätte nie gedacht, dass ich so weit komme. Wenn du mich vor fünf Jahren gefragt hättest, ob ich mich 2023, 2024 oder 2025 bei Manchester City sehe, hätte ich gesagt: keine Chance – völlig unmöglich."

Heute ist der Kroate aus dem Team von Manchester City kaum wegzudenken. Nach einer Knieverletzung zum Saisonstart ist er wieder vollständig genesen und überzeugt durch Technik, Übersicht und präzises Passspiel. 

Gvardiols Aufstieg verlief rasant. Ausgebildet bei Dinamo Zagreb, gewann er dort zwei Meistertitel, ehe er 2021 zu RB Leipzig wechselte. Mit den Sachsen holte er zweimal den DFB-Pokal und machte mit starken Leistungen in Bundesliga und Champions League auf sich aufmerksam. 2023 folgte schließlich der Wechsel zu Manchester City – für eine der höchsten Ablösesummen, die je für einen Verteidiger gezahlt wurde.

Auch in der kroatischen Nationalmannschaft hat sich Gvardiol längst etabliert. Bei der Weltmeisterschaft 2022 spielte er eine Schlüsselrolle beim Gewinn der Bronzemedaille.

Nach einem durchwachsenen Saisonstart mit zwei Niederlagen in den ersten drei Spielen hat sich das Team von Pep Guardiola wieder gefangen und zuletzt eine starke Serie hingelegt. In der Premier League liegt der Klub nach acht Spieltagen auf Rang zwei – nur drei Punkte hinter Tabellenführer Arsenal.

Gvardiol selbst zeigt sich fokussiert: "Natürlich haben wir neue Ziele in dieser Saison und wollen hoch hinaus. Aber ich sage gern, dass es noch zu früh ist, über Ziele zu sprechen – die Saison ist lang, also gehen wir Spiel für Spiel an."