"Ich habe mich einfach nicht wohlgefühlt": Top-Spieler wollte den FC Barcelona vor dieser Saison verlassen

Im Lager der brasilianischen Nationalmannschaft erinnerte sich Raphinha bei Globo an seine Situation vor dieser Spielzeit: "Die Dinge liefen nicht gut. Ich hatte eine Saison hinter mir, in der ich nicht das halten konnte, was ich versprochen hatte. Ich habe daran gedacht, Barcelona nach der Copa América zu verlassen. Ich habe mich einfach nicht wohlgefühlt."

Der "Wendepunkt" für den 28-Jährigen sei der Trainerwechsel von Xavi zu Hansi Flick gewesen. "Flick hat mich angerufen und gefragt, ob ich ins Training kommen würde, bevor ich mich entscheide. Er wollte mit mir reden, weil er auf mich zählte."

Damit war Raphinhas Kampfgeist geweckt. Er habe einzig noch seine Frau vom Verbleib in Barcelona überzeugen müssen: "Ich habe ihr gesagt: 'Wenn dieser Mann fair ist und meine Trainingsleistungen anerkennt, werde ich innerhalb von einer Woche dafür sorgen, dass er mich liebt und es nicht bereuen wird.' Ich denke, damit hatte ich recht."

Tatsächlich überzeugte der ehemalige Premier-League-Profi Flick mit seinen Leistungen und avancierte schnell zum Stammspieler und Leistungsträger. In Abwesenheit des verletzten Marc-André ter Stegen trägt Raphinha beim LaLiga-Spitzenreiter auch die Kapitänsbinde.

Nach Raphinhas Drei-Tore-Gala gegen den FC Bayern (4:1) in der Champions League im Herbst schwärmte der deutsche Coach: "Einen Spieler wie Raphinha hatte ich in meinen Mannschaften noch nie. Er gibt immer alles und ist mit dem Herzen dabei." Der Angreifer sei "mit und ohne Ball sehr gut" und überzeuge in Pressing sowie Abschluss. Außerdem, so Flick: "Er lächelt immer."

Der vielseitig einsetzbare Offensivspieler zählt weiter zu den formstärksten Akteuren überhaupt. In dieser Saison steht er im Dress der Blaugrana in 42 Partien bei 47 direkten Torbeteiligungen (27 Tore, 20 Vorlagen). Kein Wunder, dass unter anderem Mannschaftskamerad Lamine Yamal in ihm einen aussichtsreichen Kandidaten auf den Gewinn des Ballon d'Or sieht.

Raphinha spielte in Europa für Vitoria Guimarães, Sporting CP und Stade Rennes, ehe er nach England wechselte. Leeds United verpflichtete ihn 2020 für knapp 19 Millionen Euro Ablöse. Zwei Jahre später folgte der Transfer für 58 Millionen Euro zu Barça. Dort steht er noch bis 2027 unter Vertrag.