Er sagte schon dem FC Bayern ab! Das niederländische Supertalent, das von Real Madrid und dem FC Barcelona gejagt wird

Smit wurde am 21. Januar 2006 in Heiloo in der niederländischen Provinz Nordholland geboren. Von seinen Eltern ermutigt spielte Smit schon in jungen Jahren beim lokalen Verein De Foresters.

Schon früh war klar, dass Smit ein vielversprechendes Talent war. "Er war ein sehr ruhiger Junge, aber er ließ seine Füße sprechen", erzählte der ehemalige Jugendtrainer Milo Blei dem Sender NH. "Er war erst sieben Jahre alt, aber er hatte bereits eine unglaubliche Ballkontrolle."

Nur drei Jahre später holte ihn AZ Alkmaar und nahm ihn in die U12 auf. Von Anfang an zeigte er eine ungewöhnliche Reife und beeindruckte mit seinen Qualitäten. Er durchlief zahlreiche Altersstufen und wurde sogar zum Kapitän ernannt. Im Dezember 2022 begann Smit mit dem Training in der ersten Mannschaft von AZ.

Seine rasante Entwicklung weckte auch das Interesse des FC Bayern - doch der Mittelfeldspieler unterschrieb in Alkmaar 2024 schließlich seinen ersten Profivertrag bis 2028. "Ich habe kurz überlegt", gab Smit gegenüber de Volkskrant zu, als er zum Angebot des FCB befragt wurde. "Aber ich fühle mich hier sehr wohl. Man sieht oft, wie andere Jungs Probleme haben, wenn sie in jungen Jahren ins Ausland gehen."

Das stellte sich als kluge Entscheidung heraus. Im Januar 2023 sorgte er für Furore, als er beim REWE Juniorcup, einem Hallenturnier, ein unglaubliches Solotor erzielte. Nachdem er drei Spieler von Fulham ausgetrickst hatte, schoss Smit den Ball gegen die Bande, sodass er neben dem verdutzten Torwart ins Netz ging.

Auch dank dieser Szene durfte Smit nur drei Tage nach seinem 17. Geburtstag sein Debüt für die "Jong AZ" geben, Alkmaars Reserveteam. Er bekam 16 Minuten als Einwechselspieler in einem Spiel der Eerste Divisie – der zweiten Liga – gegen Helmond Sport, das mit 1:1 endete.

Smit spielte auch eine Schlüsselrolle beim überraschenden Sieg der U19 in der UEFA Youth League 2022/23. AZ schlug dabei Real Madrid und den FC Barcelona - Smit gelang beim 3:0-Sieg gegen Barca das zweifellos schönste Tor des Wettbewerbs.

Der zentrale Mittelfeldspieler bekam den Ball in der eigenen Hälfte, lief ein bisschen und bemerkte, dass Barcas Keeper etwas zu weit vor dem Kasten stand. Smit überlegte kurz, setzte dann gekonnt an und versenkte die Kugel hinter dem Keeper im Netz - ein wunderschönes Distanztor, das Smits Ballfertigkeit unterstreicht.

Trotz seiner beeindruckenden Leistungen in der Youth League musste Smit auf sein Debüt in der ersten AZ-Mannschaft warten und setzte seine Entwicklung zunächst in der Reservemannschaft fort.

Im März 2024, im Alter von 18 Jahren und 48 Tagen, war es dann so weit: Er gab sein Debüt in der Eredivisie, als er beim 4:0-Sieg gegen Excelsior in der Schlussphase eingewechselt wurde. Trainer Maarten Martens, der Anfang 2024 Pascal Jensen als Cheftrainer abgelöst hatte, verhalf ihm zu dieser Chance. Martens setzte Smit danach immer häufiger ein. Sein großer Durchbruch gelang ihm in einem Europa-League-Gruppenspiel gegen Fenerbahçe.

Smit erzielte nach Einwechslung ein großartiges Tor und lieferte eine Vorlage in nur 26 Minuten und führte die AZ damit zum 3:1-Sieg. Auch in seinen ersten beiden Eredivisie-Startelfeinsätzen gegen Sparta Rotterdam und Heracles beeindruckte er im Jahr 2024 und wurde von Martens besonders gelobt. "Er sieht Dinge, die andere Spieler nicht sehen", erklärte der belgische Trainer.

Überraschenderweise kam Smits Entwicklung in den ersten drei Monaten des Jahres 2025 ins Stocken, Martens setzte auf erfahrenere Spieler. Beim 1:0-Heimsieg gegen Fortuna Sittard am 23. Februar 2025 kam Smit erneut nur kurz zum Einsatz und äußerte danach seinen Frust.

"Ich will einfach nur spielen. Ich verstehe, warum ich nicht immer in der Startelf stehe oder warum ich nicht immer eingewechselt werde, aber ich habe nicht viel Geduld", sagte Smit gegenüber NH Sport. "Ich finde, ich sollte spielen, und ich glaube, dass das auch passieren wird. Ich gebe jeden Tag mein Bestes und hoffe, dass ich bald wieder etwas mehr Spielzeit bekomme. Anscheinend muss ich noch etwas an mir arbeiten."

Martens' Entscheidung öffentlich in Frage zu stellen, war ein riskantes Unterfangen, das leicht nach hinten hätte losgehen können. Aber zum Glück für Smit sah der AZ-Chef darin einen Beweis für die Charakterstärke des Teenagers und schenkte ihm in der Schlussphase der Saison mehr Vertrauen.

Smit stand in sechs der letzten acht Eredivisie-Spiele in der Startelf und verhalf Alkmaar zum fünften Platz. Zudem stand er in Martens' Startelf im KNVB-Cup-Finale gegen die Go Ahead Eagles, das nach einem dramatischen Elfmeterschießen verloren ging. Doch Smits Saison war damit noch nicht beendet: Er wurde in den Kader der niederländischen U19-Nationalmannschaft berufen, um an der EM teilzunehmen.

Bei den ersten vier Siegen der Niederlande erzielte er gegen Deutschland, Norwegen, England und Rumänien jeweils einen Treffer. Beim 1:0-Finalsieg gegen Spanien wurde er dann zum Spieler des Spiels gewählt. Smit wurde zudem als bester Torschütze mit dem Goldenen Schuh ausgezeichnet - und zum besten Spieler des Turniers gewählt. Trainer Peter van der Veen sagte, es sei "eine Freude, ihm zuzusehen".

Smit gab sich jedoch bescheiden. "Ich spiele ziemlich gut", sagte er nach dem Halbfinale mit einem Lächeln. "Ich muss mich erst noch an all die Aufmerksamkeit gewöhnen."

"Ich halte ihn für etwas Besonderes", sagte der ehemalige AZ-Flügelspieler Kenneth Perez im Interview mit ESPN. "Er hat sehr starke Beine. Er traut sich, immer wieder den Ball zu fordern, und macht im Allgemeinen jedes Mal alles richtig. Manchmal kann man es nicht ganz erklären, aber man merkt, dass es kein Zufall ist. Hinter jeder einzelnen Bewegung steckt ein Gedanke. Nicht alles klappt, aber wenn man ihn sieht ... Das ist einfach etwas anderes, finde ich."

Smit verfügt über hohe spielerische Intelligenz und scheint seinen Gegnern immer einen Schritt voraus zu sein. Zudem ist er praktisch beidfüßig.

Er besitzt zudem die Schnelligkeit und Kraft, um in Eins-gegen-Eins-Situationen zu glänzen, sowie das Bewusstsein und die Gelassenheit, um auf engstem Raum zu agieren. Außerdem scheint er eine enorme Ausdauer zu haben. Er bringt alle Voraussetzungen mit, um auf höchstem Niveau erfolgreich zu sein.

Smit ist zu diesem Zeitpunkt noch ein Rohdiamant. Er selbst weiß, was er noch verbessern will: "Ich muss mehr Kontrolle über das Spiel übernehmen. Dominant und frech sein. Einfach alles geben. Das hatte ich in meiner Jugend immer, und das muss ich jetzt auf diesem Niveau zeigen", sagte Smit im Mai 2025 bei Voetbal International. "Nächste Saison möchte ich jedes Spiel bestreiten. Ich möchte mehr zeigen, als ich bisher gezeigt habe. Diese Saison diente nur dazu, mich einzuspielen. Nächste Saison möchte ich zeigen, wer Kees Smit wirklich ist."

Bei der U19-Europameisterschaft hat Smit diesen Prozess begonnen. Seine technische Brillanz hatte er bereits bei Alkmaar unter Beweis gestellt, aber bei der Europameisterschaft mit der Nationalmannschaft hat er gezeigt, was wirklich in ihm steckt - gerade beim Abschluss. Auch auf Vereinsebene muss er diese Konsequenz in der kommenden Saison zeigen.

Die größte Schwäche in Smits Spiel liegt in der Defensive. Der zentrale Mittelfeldspieler begeht zu viele unnötige Fouls, weil er noch nicht gelernt hat, seine Tacklings richtig zu timen. Alkmaar musste die Unbesonnenheit von Smit teuer bezahlen, als er im November 2024 im Europa-League-Spiel gegen Galatasaray nach zwei späten Fouls mit einer Roten Karte vom Platz gestellt wurde.

Smit wird von einigen Experten bereits mit seinem niederländischen Landsmann Frenkie de Jong verglichen, der zu den besten Mittelfeldspielern der Welt zählt. Er hat zweifellos die gleiche Vorliebe für präzise Pässe wie der Star des FC Barcelona und liest das Spiel auf ähnlich hohem Niveau. Dafür ist Smit offensiv noch gefährlicher.

Martens hat Smit bei AZ überwiegend in einer eher tiefen Rolle eingesetzt. U19-Coach Van der Veen stellte ihn hingegen bei der EM als Zehner auf, wo er deutlich besser aufgehoben war. In dieser Position hat Smit etwas von Florian Wirtz: Er ist wendig und kann mehrere Verteidiger auszuspielen, und hat die Übersicht, um seine Mitspieler in Szene zu setzen.

Allerdings spielt Smit nach eigener Aussage lieber als zentraler Mittelfeldspieler. Dort kann er all seine Stärken als Box-to-Box-Spieler zeigen und ähnelt dabei dem Belgier Kevin De Bruyne.

Smit sieht aus und spielt wie eine jüngere Version von De Bruyne, welcher einst mit Genk die belgische Pro League aufgemischt hatte. Ziel Smits muss es künftig sein, sich Stück für Stück an das Niveau De Bruynes heranzutasten.

Smits aktueller Vertrag läuft noch bis 2028, was AZ eine starke Verhandlungsposition auf dem Transfermarkt verschafft. Er dürfte etwa 20 Millionen Euro wert sein.

Einen Lieblingsverein hat sich der 19-Jährige auch schon ausgesucht: den FC Barcelona. "Ich weiß nicht, ob das realistisch ist, das hängt von den nächsten Jahren ab", sagte Smit im April 2025 im Interview mit de Volkskrant. "Sie spielen jetzt wieder wirklich großartigen Fußball, schönen Fußball." Mittlerweile sehe er sich im Gegensatz zu früheren Aussagen auch bereit für einen Wechsel ins Ausland und argumentierte: "Ich habe meinen Führerschein und kann selbst kochen."

Danach sagte er bei NH jedoch, dass er noch eine weitere Saison bei Alkmaar lernen wolle: "Ich möchte hier einfach zeigen, dass ich es kann. Das Interesse von Barca und Real ist schön, aber wenn ich jetzt dorthin gehe, weiß man nicht, ob ich spielen werde."

Das ist eine erfrischend erwachsene Sichtweise. Smit ist sich seiner aktuellen Qualitäten wie Grenzen bewusst und will nichts überstürzen.