"Er hat mich überrascht": Isco blickt auf Neuanfang von Manchester-United-Flop Antony bei Real Betis

"Er fängt wieder an, Spaß am Fußball zu haben", sagte Isco in einem Interview mit The Athletic. "Er brauchte eine Luftveränderung und Betis hat die beste Luft, die es überhaupt gibt."

Er sei sehr glücklich, "dass ein Spieler von seinem Niveau hier bei Betis ist", sagte Isco. "Er hat mich überrascht auf einer persönlichen Ebene und als Fußballer."

2022 wechselte Antony nach herausragenden Leistungen bei Ajax Amsterdam für 95 Millionen Euro zu Manchester United. Doch die Erwartungen, die an den damals 22-Jährigen gestellt wurden, konnte er nicht erfüllen.

Antony verschwand wie der ganze Klub im grauen Mittelmaß, was sich auch nicht besserte, als mit Erik ten Hag sein Förderer aus Amsterdamer Zeiten als Trainer in den Norden Englands wechselte.

Im Januar trennten sich vorerst die Wege. Antony wechselte auf Leihbasis bis Saisonende zu Real Betis. Dort schlug der trickreiche Brasilianer sehr gut ein. In nur acht Pflichtspielen gelangen ihm drei Tore und zwei Assists.

Getrübt wurde seine Bilanz nur durch einen Platzverweis beim Sieg gegen Getafe am vergangenen Wochenende, doch die Rote Karte wurde am Grünen Tisch wieder einkassiert, sodass ihm eine Sperre erspart blieb.

Isco selbst erlebte in Ansätzen eine ähnliche Geschichte wie Antony. 2013 ging der heute 32-Jährige als Supertalent gepriesen ebenfalls zu einem Weltklub, zu Real Madrid nämlich. 30 Millionen Euro rief der FC Malaga damals für ihn auf.

19 Trophäen gewann Isco mit Real in neuen Jahren, doch nur phasenweise war er in dieser Zeitspanne ein unumstrittener Stammspieler. Das lag zum einen an der hochklassigen Konkurrenz bei den Blancos und zum anderen an seiner Verletzungsanfälligkeit, die ihn fortwährend begleitete.

2022 verließ er Real, um sich dem FC Sevilla anzuschließen, doch die Zusammenarbeit endete nach nicht mal einem halben Jahr. Anfang 2023 wäre der Spanier beinahe bei Union Berlin in der Bundesliga gelandet, ehe er im Sommer darauf bei Betis unterschrieb. Der zunächst für eine Saison abgeschlossene Vertrag wurde im Winter 2023 bis Sommer 2027 verlängert, nachdem sich Isco bei Betis schnell zum Leistungsträger entwickelt hatte.

Am Samstag feierten Isco und Antony einen umjubelten Heimsieg gegen Meister Real Madrid. Beide standen gegen die Königlichen in der Startformation von Trainer Manuel Pellegrini.

Isco sorgte vom Elfmeterpunkt für den 2:1-Endstand gegen seinen Ex-Klub.

Nach dem dritten Sieg in Folge belegt Betis Platz sechs und kann sich damit Hoffnungen auf das Erreichen eines europäischen Wettbewerbs machen.