"Einer der besten Stürmer der Welt": Kann ein einstiger Neuer-Schreck seine Karriere nach Transfer-Wahnsinn noch retten?

"Er kann einer der besten Stürmer der Welt sein", sagte Emiliano Martinez, argentinischer Weltmeister und damaliger Mitspieler Durans, einmal über den Mittelstürmer. "Aber er muss auf dem Boden bleiben und hart arbeiten." Der zweite Teil dieser Aussage scheint der deutlich wichtigere gewesen zu sein und vielleicht hatte Martinez da schon eine böse Vorahnung beschlichen.

Denn wie die Karriere eines der vielversprechendsten Talente im Fußball seitdem verlaufen ist, sorgte mindestens für Verwirrung, wenn nicht sogar Enttäuschung. Anstatt weiter hart an sich zu arbeiten, wie es Martinez gerne gesehen hätte, entschied sich Duran für einen Abschied aus dem Spitzenfußball - und das mit gerade einmal 21 Jahren. Kohle statt Titel. Saudi Pro League statt Champions League. Fußballerische Versenkung statt die ganz große Bühne, auf der er Neuer einst bloßstellte.

Mittlerweile ist klar: Duran will seine Karriere noch nicht endgültig begraben. Und dennoch steht er an einem Scheideweg.

Aber der Reihe nach: Duran stammt aus der Jugend des Envigado FC, einer bekannten Talentschmiede in Kolumbien, aus der auch Stars wie James Rodríguez hervorgingen. Mit 15 Jahren und 261 Tagen avancierte er in seinem dritten Erstliga-Einsatz zum zweitjüngsten Torschützen der kolumbianischen Liga-Geschichte. 2022 ging es dann für den bulligen Stürmer, geboren im berüchtigten Medellin, für knapp zwei Millionen Euro Ablöse zu Chicago Fire in die Major League Soccer. Nur ein Jahr später wurde unter anderem Aston Villa auf das Top-Talent aufmerksam und sicherte sich für etwa 30 Millionen Euro dessen Dienste.

Von da an kam Duran eine deutliche höhere Aufmerksamkeit zuteil. Da er mit Ollie Watkins einen weiteren starken Stürmer als Konkurrenten auf seiner Position hatte, kam der Kolumbianer zumeist von der Bank und machte sich mit einigen Jokertoren als "Super-Sub" einen Namen. "Er hat sich zu einem der besten Einwechselspieler aller Zeiten in der Premier League entwickelt", schwärmte Sky-Kommentator Ron Walker zu dieser Zeit. Einem Bericht von Foot Mercato aus dem Januar zufolge traten folgerichtig einige europäische Top-Vereine auf den Plan. Demnach hatten Paris Saint-Germain und sogar Real Madrid damals Interesse angemeldet.

Los Blancos hätten wohl Nachwuchsspieler Endrick in einen Deal involvieren wollen, um Duran zu bekommen. Der 21-Jährige hatte zu dieser Zeit erst bei Villa bis 2030 verlängert und in 19 Liga-Spielen sieben Tore erzielt.

Und für was entschied sich der Torjäger? Für einen 77-Millionen-Euro schweren Wechsel zu Al-Nassr und Cristiano Ronaldo in die Saudi Pro League. Der potentiell "beste Stürmer" der Welt verschwand in der sportlichen Bedeutungslosigkeit. Dabei hat Duran alle Anlagen, um der Prognose seines ehemaligen Teamkollegen gerecht zu werden.

Duran ist ohne und mit Ball pfeilschnell. Mit dem Rücken zum Tor verliert er kaum einen Ball. Er verfügt über außergewöhnliche Schusshärte und hat auch das Kopfballspiel im Repertoire. Zudem - und das zeigte sein Tor gegen die Bayern - zeichnet ihn auch eine gewisse Kaltschnäuzigkeit, Cleverness und Gedankenschnelligkeit aus. Und das auf einem Niveau, das man bei einem Spieler Anfang 20 nicht oft findet.

Doch Duran (oder mehr noch sein Berater?) entschied sich zunächst einmal dafür, die finanzielle Seite abzusichern. Auch bei Real, PSG oder einem anderen europäischen Top-Verein hätte sich der Linksfuß (und auch sein Berater) sicherlich täglich eine warme Mahlzeit leisten können. Doch sein Gehalt bei Al-Nassr, veröffentlicht vom TV Sender TNT Sports, war schlicht absurd für einen jungen Spieler, der sich noch nicht bei einem absoluten Top-Klub bewiesen hat: 20 Millionen Euro pro Jahr, also 55.000 Euro pro Tag, 2.200 Euro pro Stunde und lächerliche 37 Euro pro Minute.

Aber bald schon tauchten erste Kuriositäten in den Medien auf: Duran wolle lieber in Bahrain statt in Saudi-Arabien leben, da das Zusammenleben unverheirateter Paare und das islamische Recht nicht vereinbar sind und der Kolumbianer so das saudi-arabische Ehegesetz umgehen könne. Die englische Sun berichtete, dass Duran deshalb sogar in Erwägung zog, täglich knapp 1000 Kilometer mit einem Flugzeug von Bahrain in die Hauptstadt Riad und wieder zurück zu fliegen.

Ein Klubsprecher betitelte etwaige Gerüchte als "unerträglich lustige Fake News" und betonte, dass Duran Riad "liebt": "Sein Haus liegt in der Nähe des Klubs und des Stadions. Er ist unser neues Familienmitglied." Ronaldo spielte mutmaßlich sogar bei einem Torjubel auf diese Geschichte an.

Die Geschichte von Durans erster und womöglich einziger Halb-Saison bei Al-Nassr ist indes schnell erzählt. Nach vier Toren in seinen ersten zwei Ligaspielen kassierte Duran eine tatsächlich eher fragwürdige Rote Karte nach einem Hinterkopf-Wischer, die Ronaldo in den Wahnsinn trieb und fassungslos machte. Anschließend traf er in zehn Ligaspielen noch viermal. In der asiatischen Champions League erzielte er vier Treffer in fünf Spielen. Einen Titel gewannen er und CR7 jedoch nicht. In der asiatischen Königsklasse war im Halbfinale Schluss, in der Liga reichte es nur zu Platz drei.

Und Duran? Der floh nach nur einem halben Jahr wieder aus dem Wüstenstaat gen Europa. Nächster Halt: Fenerbahce um Star-Trainer Jose Mourinho. Erneut keine absolute Top-Adresse im europäischen Fußball, aber immerhin ein Klub, mit dem der gemeine Fußball-Fan etwas anfangen kann. Ob seine Flucht zunächst auf Leihbasis nun an der Erfolglosigkeit Al-Nassrs lag oder an der Tatsache, dass er nicht in Bahrain leben durfte oder womöglich daran, dass er zu dem Entschluss gekommen war, seine Karriere tatsächlich nicht schon mit 21 zu begraben, weiß nur Duran selbst.

Zunächst einmal mutet der Wechsel in die türkische Süper Lig wie ein fußballerisches Nachsitzen an. Der Mann, der noch vor eineinhalb Jahren mit Real Madrid in Verbindung gebracht wurde und dem Mitspieler zutrauten, bei harter Arbeit "einer der besten Stürmer der Welt" zu werden, muss sich neu beweisen. Und das nicht in einer Top-Liga wie der Premier League, sondern in einer Liga, in der das fußballerische Niveau überschaubar, wenngleich natürlich wesentlich höher als in Saudi-Arabien ist. Dass man sich in der Süper Lig dennoch ins Schaufenster schießen kann, stellte vergangene Saison Victor Osimhen eindrucksvoll unter Beweis

Nachdem der Nigerianer bei der SSC Neapel in Ungnade gefallen war, wechselte er per Leihe zu Galatasaray. Was für viele ein Sargnagel für die Karriere eines Top-Stürmers war, entpuppte sich als beiderseitige Erfolgsgeschichte. Osimhen schoss Gala mit 37 Toren (dazu acht Vorlagen) zum Double und sich selbst zurück auf die Transferzettel zahlreicher Top-Klubs. Der Vergleich hinkt natürlich etwas, schließlich verschenkte Osimhen kein halbes Karriere-Jahr im fußballerischen Exil.

Doch für Duran könnte Osimhens Zeit in der Türkei zur idealen Blaupause werden. Er wird unter Mourinho nach dem Abgang von Edin Dzeko als Stürmer Nummer eins in die Saison gehen und die große Chance bekommen, sich mit vielen Toren für höhere Aufgaben auf absolutem Top-Niveau zu empfehlen.

Und wer weiß, vielleicht erwischt er dann auch wieder die Torhüter in der Champions League auf dem falschen Fuß. Dass er dazu in der Lage ist, davon kann Manuel Neuer immerhin noch ein Lied singen.